Йон Линдквист - Химмельстранд

Всего-навсего еще один.

Смысл дошел не сразу, но дошел: белое чудище — вовсе не единственное в своем роде. Вовсе не Харон, не мрачный проводник в царство смерти, который открывается людям только в последние мгновения, когда жизнь уже готова их покинуть. Всего-навсего еще один. Из двух, трех… из многих.

Стефан посмотрел на Эмиля и тихо спросил:

— То есть… белая фигура — и все?

— Ну, как тебе сказать… может быть, солдат штромгруппы.

— Ты так это видишь? Ты видишь солдат штурмгруппы?

— Да нет, вряд ли. А где у него лазерная винтовка? Штромгрупп без лазерных винтовок не бывает.

— А ты не боишься штурмовых подразделений?

— Не-а. Ну, может, и боюсь, но не так, как Дарта Вейдера. Хотя и он тоже понарошку. Пап… странно, правда?

— Да уж… куда странней.

Они сидели рядом и смотрели, как Белый отошел в сторону, уступив дорогу машине.

Как олени на севере… как кролики на Готланде. Они просто есть, вот и все.

— Эмиль… а ты знаешь, кто самый умный мальчик на свете? Я знаю. Его зовут Эмиль.

Эмиль пожал плечами и застеснялся, а Стефана накрыла такая волна любви и нежности, что защемило сердце. Ему захотелось прижать Эмиля и поцеловать его в макушку, но он прекрасно понимал, что этот жест доставит куда больше удовольствия ему, а не Эмилю.

Поэтому решил — самое время. Достал из бардачка небольшой, подбитый изнутри пузырчатым защитным пластиком конверт и протянул Эмилю.

— Тут для тебя кое-что есть.

Любимый персонаж Эмиля в «Звездных войнах» — Дарт Мол, демоноподобный инопланетянин, размахивающий направо и налево двумя лазерными мечами, будто это палки в тхэквондо. Оказалось, не так-то легко фигурку достать. Стефан потратил пару вечеров в Тradera [22] Торговый сайт. и все-таки нашел, причем в двух вариантах. Правда, обошлись ему эти крошечные фигурки впятеро дороже исходной цены, но ничего не поделаешь — Дарт Мол невероятно популярен.

Вообще-то хотелось бы подождать до дня рождения или, по крайней мере, именин, но Стефану захотелось обрадовать сына именно сейчас. Даже не просто захотелось — он почувствовал, что должен .

Радость Эмиля заметно превосходила по масштабам две извлеченные из пакета пятисантиметровые фигурки. Глаза его сверкали.

— Вау! — сказал он севшим от восторга голосом. — Два разных!

— Да… Только эти два и были.

— Я же знаю, знаю! Спасибо, папа!

Эмиль прищелкнул лазерные мечи к рукам фигурок и дал им посражаться.

— Битва века! Дарт Мол против своего двойника!

— А как зовут двойника? Дарт Мяу? — сказал Стефан.

Эмиль звонко расхохотался и откинулся в креслице.

— Да! Дарт Мяу! Его мама — кошка.

Впервые с того момента, как он проснулся, Стефану стало немного легче на душе. Он даже задышал свободнее.

Мы же как-то сюда попали. Значит, можно отсюда как-то выбраться.

Он потянулся к стартовой кнопке, но его остановил вопрос Эмиля:

— Пап, а как ты думаешь, они есть?

— Кто — они?

— Другие миры.

— Ты имеешь в виду инопланетян и все такое?

— Нет…

— Тогда какие — другие?

Эмиль скорчил смешную гримаску, быстро задышал носом и помахал фигурками.

— Да, только… ну… в общем…

— То есть другие миры внутри нашего?

— Ну да… внутри. Или снаружи. Хотя нет, не так… — в отчаянии от неспособности довести до конца мысль мальчик начал колотить себя ладошкой по лбу.

Стефан ухватил его за тоненькое запястье и прилгал ручонку к своей щеке.

— Не надо, малыш.

Эмиль вырвал руку, несколько секунд смотрел на двойников Дарта Мола и Дарта Мяу, после чего произнес:

— Они такие же, как наш. Только другие.

— Как это — такие же?

Эмиль горестно покачал головой:

— Не могу объяснить.

И начал сталкивать на коленях двух Дартов — Мола и Мяу. Совершенно ясно — несмотря на последнюю фразу, Эмиль пытается найти слова.

Прошло пару минут. Стефан посмотрел в лобовое окно: спереди появилась еще одна белая фигура. Пока еще довольно далеко. Посмотрел по сторонам — никого.

Почему они всегда появляются с одной стороны?

Нет, это не так. Когда они с Эмилем поехали в первый раз, Белый появился с противоположной стороны. И когда он увидел его с крыши кемпера — тоже. Значит, они появляются не с одной и той же стороны.

Они идут в обе стороны, но…

Они идут вдоль одной и той же линии.

Эмиль аккуратно отцепил лазерные мечи, сложил их вместе с фигурками в нагрудный карман, застегнул кнопку и проверил — хорошо ли застегнута.

— Ты, типа, сам решаешь, что взаправду, а что понарошку.

— Не понимаю.

— И я не понимаю, — согласился Эмиль и погладил карман. — Поехали домой?

Домой…

Удивительно, как быстро приспосабливается человек: когда на горизонте появились кемперы, у Стефана вырвался вздох облегчения. Прийти домой — всегда облегчение. Сбросить постоянно повышающееся напряжение внешнего мира, покрутить колесико реостата.

И слава богу — вот она, «тойота». Карина вернулась. Без Карины понятие «дом» теряет смысл.

Двое Белых, он уже их видел, стоят посередине лагеря, к ним присоединились еще двое, пришедшие, если его теория верна, с противоположной стороны. Стоят друг напротив друга, как будто о чем-то разговаривают, хотя ртов у них нет.

Стефан снизил скорость и медленно подрулил к своему кемперу. Людей не видно, только Белые. Они медленно, как во сне, повернули к нему головы.

Нет. Даже если их стало много, даже если это придало им некоторую обыденность, все равно — очень страшно смотреть на лишенные всякого выражения лица с немигающими, блестящими, непрозрачными глазами.

Он остановился буквально в десяти метрах от Белых. Резко затормозил — но не из страха: он уже знал, что встреча до поры до времени ничем ему не грозит. Чтобы не сбить Изабеллу. Та внезапно вышла из своего вагончика с ножом в руке.

Затормозил и в ту же секунду закрыл Эмилю глаза: у Изабеллы было такое лицо, что сомнений не оставалось: она собирается атаковать этих белых фантомов. Ответ на вопрос «зачем» можно получить позже, но он вовсе не хотел, чтобы Эмиль видел эту сцену.

— Папа, кончай! — Эмиль завертелся, пытаясь выскользнуть.

— Малыш… ты не должен смотреть на…

Изабелла подошла к Белым и упала на колени.

— …на…

Что она делает?

Белые окружили Изабеллу, и только когда она подняла руку, Стефан понял. Из двух длинных, от запястья до локтя, порезов ручьями текла кровь. Она переложила нож в порезанную руку и, очевидно, собиралась резать вторую.

— Зажмурься, Эмиль! Зажмурься! — умоляюще прохрипел Стефан, отпустил голову Эмиля и выпрыгнул из машины.

Леннарт и Улоф тоже сообразили, что происходит, и бегут к Изабелле. Но они еще далеко, а Изабелла уже поднесла нож к шее.