Татьяна Корсакова - Лабиринт Медузы

– Это ты по личному опыту судишь?

– Отчасти. Но мы сейчас не обо мне, мы о тебе и о… Нике. Когда я говорил, что жалею, что взял тебя с собой, я не кривил душой. Мне все меньше нравится то, что здесь происходит.

– Труп на острове не криминальный.

– Я знаю. Я о другом. Само это место… странное.

– Ты не бывал здесь раньше?

– Бывал. – Отец зажег новую сигарету. – Скажем так, теперь оно кажется мне еще более странным, чем раньше. И если бы не обещание, данное Агате…

– Она тоже необычная женщина.

– Очень необычная. – Отец кивнул. – И ей сложно отказать. Истинная дочь Медузы и все такое… – Он взмахнул рукой с зажатой в ней сигаретой. – Понимаю, что все эти разговоры про Медузу и ночь большого отлива – лишь дань традиции, но мне все равно тревожно. Я не до конца понимаю, что здесь происходит…

– И это тебя бесит, – закончил он за отца. Уж такой он человек, Иван Серебряный-старший! Ему важно все держать под контролем. И искусством контроля он овладел в совершенстве. Ну, почти в совершенстве.

Отец понимающе усмехнулся, похлопал Ивана по плечу, а потом сказал:

– И когда ты успел стать взрослым, сын?

– Понятия не имею. – Он тоже усмехнулся, а потом спросил: – Так что насчет фотографии?

– Сфотографируйся с Терезой Арнольдовной! – Отец выпустил ровное колечко дыма. – Маме будет приятно знать, что ее кровиночка под надежным присмотром этой во всех отношениях достойной дамы.

К ужину Ника готовилась тщательнее, чем обычно. Вечернее платье она не просто взяла из шкафа наугад, а заставила Ариадну считать ярлычок. Последняя коллекция Москино, шелк и ручная вышивка. Вот только достойна ли она, девочка для порки, носить такую роскошную одежду?

– А плевать! – сказала Ника, и Ариадна согласно булькнула, а потом помогла подобрать туфли в тон. Ариадна различала цвета. Вот такая она была молодец. А с прической Ника как-нибудь разберется сама, без стилиста. Ну как разберется! Попытается хотя бы расчесать эти чертовы кудри.

Расческа, Ника это помнила, лежала на полочке в ванной, рядом с бесполезным в ее мире зеркалом. Наверное, когда Ника повернулась лицом к своему отражению, сработала сила привычки.

Лучше бы не поворачивалась. Удалось бы сохранить хотя бы те крохи здравого смысла, что у нее еще оставались. А теперь все… поздно.

Она увидела свое отражение. Тень отражения. Тонкую, золотую, змеевласую тень… Медуза… В этом чертовом доме кругом змеи… Даже в ее волосах…

Ника всхлипнула, закусила губу, чтобы не закричать, зажмурилась, досчитала до тридцати, а когда снова открыла глаза, змеевласая тень никуда не делась.

– Да ты красотка, – сказала Ника тени. – Прямо горгона Медуза…

– Дитя Медузы, – отозвалась Ариадна. Или поправила?

Сердце остановилось. Ника накрыла медальон ладонью. Что сейчас видит Ариадна? Настроена ли программа на распознавание отражений или для нее отражение равно объекту?

Не убирая руки с медальона, Ника вышла из ванной, постояла несколько секунд в неподвижности, дожидаясь, пока восстановится сбившееся дыхание, а потом снова вернулась к зеркалу, убрала руку.

– Дитя Медузы, – тут же сообщила Ариадна, и змеевласая золотая тень кивнула, соглашаясь.

Ника усмехнулась. Ей бы испугаться, но вот не получалось. Что значит сбой программы в сравнении с тем, что она видит в зеркале? В сравнении с той, кого она видит. А кого она вообще видит? И какой шутник решил внести ее в память Ариадны под таким странным именем?

Ника коснулась своих волос, и золотая тень погладила одну из змей по треугольной голове. Какая прелесть…

Из ванны она вышла на полусогнутых от внезапно нахлынувшей слабости в ногах, присела на кровать, чтобы не упасть и отдышаться, закрыла глаза. В темноте, что ее окружала, было спокойно и безопасно, это оказалась какая-то особенная, непривычная темнота. Ника резко открыла глаза, осмотрелась.

Да, особенная. Да, непривычная. Потому что вокруг больше нет той абсолютной темноты, с которой Ника почти смирилась за истекший год. Эта новая темнота подсвечивалась разноцветными сполохами, расчерчивалась линиями – вертикальными, горизонтальными. Как карандашный набросок. Ее сегодняшний мир и был похож на карандашный набросок. Вот только набросок чего?

Надо привыкнуть. Как привыкают к свету люди, что долгое время провели в темноте. В темноте нет ничего, никаких картинок, темнота стирает память о внешнем мире. Но если дать себе время привыкнуть, а потом сосредоточиться…

Это был карандашный набросок комнаты. Прямоугольная рама окна, еще одна поменьше – входной двери. Горизонтали – кровать, тумбочка, журнальный столик. Вертикали – шкаф. А эти яркие красные точки – инфракрасные маячки? Человеческий глаз не способен видеть инфракрасное излучение, но если допустить, что она немного того… Нет, не дитя Медузы, так высоко она не станет замахиваться, но человек, переживший черепно-мозговую травму и кому. Ведь может такой человек получить хоть какие-то бонусы от своего увечья? Так сказать, для баланса.

Ника сделала глубокий вдох, со свистом выдохнула ставший вдруг обжигающе горячим воздух. Бонус! Еще один бонус в копилку подарков, которые преподнесло ей это необычное место. Или наркотик, который кто-то добавил ей в шоколад… Наркотик нельзя сбрасывать со счетов. Вполне возможно, нет никакого карандашного наброска комнаты, а есть галлюцинация. Вот такая обнадеживающая, а потому вдвойне опасная галлюцинация. Но раз уж так вышло, что она может жить в карандашном мире, можно попытаться его исследовать. Пока действует наркотик. А потом узнать бы, кто и за что? Может быть, с ней поделятся? Она бы не отказалась.

Мысли были глупые и смешные – верный признак того, что она не в себе. Но попытка – не пытка! Ника решительно встала и так же решительно направилась к черной рамке двери. Эта дверь должна вывести ее на террасу. Если верить памяти. Не зрительной, а тактильной. Она привыкла считать шаги. Так ей было проще ориентироваться в темноте. До двери, ведущей на террасу, было двенадцать шагов. Вот она сейчас и проверит!

На одиннадцатом шаге ее вытянутая вперед рука коснулась стекла, прямо в центре наброска двери. Ручку пришлось искать на ощупь, в ее карандашном мире не было места мелким деталям. Может быть, только пока?

Ника переступила порог – едва различимую горизонталь у самых ног, – шагнула на нагретые солнцем каменные плиты, осмотрелась. Вот круг кофейного столика. Вот куб плетеного кресла. Ника знала, что оно плетеное, помнила свои ощущения. Вот это странное лохматое… Она даже не знала, что на ее террасе такое есть. Подошла, потрогала. Не лохматое и не странное – это пальма! Пальма в кадке! Кадка задвинута в дальний угол, наверное, чтобы Ника не наткнулась и не ушиблась. Или не повредила пальму. А вот эта череда вертикалей, словно лежащая на боку гигантская лестница – это балконное ограждение. А за ним снова что-то непонятное и лохматое. Еще пальмы? Или сосны? Если довериться обонянию, то скорее сосны. Какой, оказывается, чудесный мир способен подарить ей неведомый наркотик… И ветер, все еще жаркий, но уже не изнуряющий, лижет горячим языком ее щеки. Или не ветер, а змеи? Нужно ли бояться змей, если ты с ними рождена? Ника хихикнула. Смех удерживал от истерики. Ей сейчас нельзя срываться в истерику, ее испытания на сегодня еще не закончились. Семейный ужин – вот ее самое главное испытание. И те, кто соберется за столом, куда опаснее невидимых змей, что делают ее прическу особенно креативной.