Наталья Александрова - Портрет неизвестной

За Надеждой на лоджию увязался кот.

— Бейсик, тебе тут нечего делать! — строго сказала Надежда, снимая с полки большой глиняный горшок, в который собиралась в ближайшее время пересадить монстеру. Эту монстеру ей несколько лет назад подарила на день рождения лучшая подруга Алка Тимофеева. Тогда это было небольшое невзрачное растеньице с тремя листьями, напоминающими по форме растопыренную ладонь, и ничто не выдавало ее упорного и целеустремленного характера. Но предоставленная самой себе, монстера стала расти, расти и расти.

Очень скоро она доросла до потолка и уперлась в него несколькими растопыренными листьями. Надежда испугалась, что бессовестное растение проломит потолок и проберется в квартиру соседей сверху. Она обрезала несколько верхних веток, но упорная монстера не сдалась и выпустила новые побеги. С тех пор между Надеждой и растением шла упорная позиционная борьба.

— Бейсик, здесь нет ничего интересного! — повторила Надежда.

Кот был не согласен с хозяйкой. Он вспрыгнул на полку и заглянул в просвет, который образовался за горшком. В этом месте задняя фанерная стенка полки отодвигалась, и за ней было углубление, которое Надежда использовала в качестве тайника. Сейчас, отпихнув кота, она достала из этого тайника пластиковый пакет, внутри которого находился злополучный портрет.

Бейсик посмотрел на пакет без интереса — от него не пахло ни мышами, ни рыбой, ни другими кошками. Он спрыгнул с полки и удалился на кухню.

Надежда тоже ушла с лоджии в свою комнату, положила портрет на стол и стала разглядывать его при ярком свете настольной лампы.

Прежде она обращала внимание только на лицо женщины, по словам Михаила, удивительно похожей на таинственную Алину. Что ж, красивая женщина, что и говорить. Разрез глаз, волосы необычного цвета… Да уж, у Лёлика просто не было шансов. Но вот все же интересно, за каким бесом Лёлик ей сдался? Для чего его впутали в эту историю с портретом?

Надежда отвлеклась от лица и теперь внимательно разглядывала второстепенные детали.

Лицо на портрете было освещено чуть сбоку, очевидно, свет падал из окна, край которого виднелся слева.

Позади женщины находилась книжная полка, на которой стояли несколько толстых томов в старинных кожаных переплетах. Внимательно приглядевшись к корешкам этих книг, Надежда заметила, что на них что-то очень мелко написано — должно быть, художник воспользовался тушью и тонким перышком.

Прочитать надписи невооруженным взглядом не удалось, и Надежда достала из ящика стола лупу.

На этот раз она разобрала мелкие буквы.

Буквы были латинские, и Надежда для верности записала их на чистом листке.

На одной книге было написано: «Ficus religiosa», на соседней: «Agaricus bisporus». Странные названия для книг.

Тем не менее первое название что-то ей говорило. Ficus — это наверняка латинское название фикуса, самого обычного комнатного растения, столь же распространенного и неприхотливого, как монстера, с которой сама Надежда воевала.

Когда-то давно у бабушки в коммунальной квартире рос фикус в огромной кадке, и маленькая Надя с соседским мальчиком Митей играли под этим фикусом в индейцев — строили вигвам из старого одеяла и украшали себя перьями, выдернутыми из подушки. Когда бабушка заболела, фикус тоже начал чахнуть, а листья его пожелтели и падали на пол с громким шуршанием. После бабушкиной смерти осталась от фикуса одна палка. И хорошо, приговаривал Митин отец, чьей семье отошла комната, а то куда такую махину девать-то? Кадка неподъемная, а так разломали все, да и вынесли потихоньку…

Надежда очнулась от воспоминаний и сосредоточилась на портрете. Стало быть, с фикусом все ясно. Правда, второе слово на том же корешке — religiosa — ничего Надежде не говорило, кроме сходства со словом «религия». Что это за религиозный фикус?

Вторая же надпись ей была вообще непонятна.

Но в наши дни ответ на любой вопрос можно получить за минуту, задав вопрос какой-нибудь поисковой системе. Надежда уже потянулась к компьютеру, но в это время зазвонил ее мобильный телефон.

На дисплее высветилось имя Олега Савушкина.

— Я слушаю, Олег Николаевич! — проговорила Надежда, поднеся телефон к уху.

— Я знаю, что это за место! — прозвучал в трубке оживленный голос Олега.

— И что же это?

— Я долго разглядывал эту копию, уж очень она нечеткая, но потом при сильном освещении разглядел надпись на краю листка — парти апотекар…

— Что? А по-русски нельзя?

— Можно, — охотно согласился Савушкин, — по-русски — аптекарская часть… то есть место, где расположены аптекарские огороды.

— Стойте, не надо продолжать, я сама вспомню! — перебила Олега Николаевича Надежда. — Аптекарский огород — это старое название ботанического сада. Он ведь был заложен еще при Петре и на первых порах предназначался для выращивания лекарственных растений…

— Совершенно верно, — одобрительно проговорил Савушкин.

«А что же он считает — один он у нас знает свой город?» — тут же подумала Надежда, но вслух разумеется ничего не сказала.

— Всегда был о вас, Надя, хорошего мнения! Так вот, установив примерное место, я сравнил ваш отпечаток с планами петровского времени из своей коллекции, и убедился, что это действительно план аптекарских огородов, какими они были в первой половине восемнадцатого века. На нем отмечены планы делянок и первые, самые старые оранжереи.

— Интересно… — пробормотала Надежда, кстати вспомнив о латинских названиях на корешках книг. По крайней мере, одно из этих названий — Ficus — имеет прямое отношение к ботанике.

— Так вот, — продолжал Савушкин, — еще более внимательно приглядевшись к этому плану, я сумел прочитать на плане еще одно латинское слово — точнее, две буквы — N и B. Вы, конечно, знаете, что это значит…

— Ну да… это пишут в тексте, когда хотят обратить особое внимание на какую-то мысль.

— Ну да, примерно так. Это — первые буквы от выражения Nota bene, то есть «заметь хорошо», или «обрати внимание».

— И где же написаны эти знаменательные буквы?

— На том месте плана, где нарисована оранжерея. Кстати, интересно, что это — самая старая оранжерея в саду, и она сохранилась до нашего времени…

— Так-таки и сохранилась? Пережила революцию, войну, блокаду, бомбежки?

— Представьте себе! То есть наверняка стекла меняли много раз, да и рамы заменяли, но оранжерея осталась на том же самом месте, и даже часть здания сохранилась с восемнадцатого века.

— Вот оно что… — протянула Надежда. — Вот в чем дело…

— Вы что-то сообразили? — заинтересовался Савушкин.

— Да нет, это так, мысли вслух… — заюлила в ответ Надежда.

— Ну ладно, рад был помочь. Если нужно — всегда обращайтесь! — и Савушкин повесил трубку, Надежда не успела даже его поблагодарить. Скверно, он, похоже, обиделся. Но что делать, нельзя вводить его в курс дела, это опасно. Человек к ней со всей душой, а она ему такую подлянку устроит!