Елена Арсеньева - Ведьмин коготь [litres]

– Боже мой… – выдохнула Женя. – Потрясающе! Какие удивительные слова! Просто мороз по коже! Но о чем они? О чем идет речь?! Ты записки все же прочитал?

– Нет, они сгинули в архивах, – печально ответил Александр Александрович. – Но один человек, который, по странному совпадению, был полным тезкой моего родного отца, то есть его тоже звали Дмитрием Александровичем Егоровым, их держал в руках и читал. Он видел даже ту самую Анюту – матушку Анну! Эта история спасения мощей Саровского Святого от уничтожения. Эта тема священная, сакральная, Егоров пересказал мне то, что описывал Гроза, но я не хочу, не могу, не имею права об этом говорить всуе. А что касается других дневников… – По голосу было слышно, что дед улыбается. – Что касается этого, то моя прабабушка с материнской стороны, твоя тезка Женя Всеславская, вела дневник в девичестве, да и потом, когда замуж вышла, тоже вела. Только не спрашивай, откуда я это знаю! Может быть, одна полусумасшедшая старуха, Фаина Ивановна, которая одно время была нашей нянькой и слышала о моей прабабке от своей матери, обмолвилась… Она о ней кое-что рассказывала… кое-что похожее на сказки! А может быть, я узнал об этом во сне. Я иногда слышу сквозь сон разговоры отца и матери, разговоры с ними моего деда, маминого отца, даже их споры с неким Виктором Степановичем Артемьевым, их смертельным врагом, который убил деда моего, слышу… Не знаю, откуда мне известно про дневник Жени Всеславской! Но совершенно уверен в том, что он был. Однако пропал: может быть, сгорел в пламени революционного пожара. А может быть, сей бесценный манускрипт до сих лежит в каком-нибудь сундуке и ждет своего часа. Не знаю!

– Манускрипт? – растерянно повторила Женя. – В смысле, рукопись? В смысле, дневник? А, ну да… Ну ладно, дед, мы уже целый час говорим, ты опоздаешь на лекцию! Спасибо, ты мне многое прояснил! Целую! Давай работай, а я спать пошла. Привет маме с папой передавай. Всех люблю, целую, я!

И она быстренько нажала на сброс, а потом вообще выключила телефон, чтобы избавиться от возможных звонков деда и его опасных, въедливых вопросов. Законный предлог отключиться имелся: шел второй час ночи и в самом деле пора было спать.

Но лечь спать и уснуть – это две разные вещи. Разве можно уснуть после того, что рассказал дед?! С трудом все это улеглось в голове, но даже сквозь сон Женя словно бы слышала какой-то шелест и не сразу поняла, что это шелест сухих, пожелтевших страниц какой-то тетрадки, исписанной небрежным почерком… шелест страниц манускрипта !

Сырьжакенже, наши дни

Дом Верьгиза этой стороной стоял на взгорке, так что Трапезников вывалился не со второго, а как бы с полуторного этажа и рухнул на мягкую грядку. Остро запахло укропом, и Трапезников, наверное, поблагодарил бы небеса за то, что упал, к примеру, не на колышки, к которым подвязывают помидорные стебли, – ну да, наверное, поблагодарил бы, если бы мог сейчас хоть о чем-то думать. Но нет, не было в голове ни одной мысли, и все, что он делал дальше, совершалось просто на инстинкте самосохранения.

Бросил на землю кроссовки, вскочил в них, чтобы не уколоть ноги о предательский камень или сучок, что заставит его охрометь. Времени на одевание не тратил – прижимая к себе вещи, ринулся к забору, отделявшему подворье от улицы, подскочил к калитке, нашарил щеколду, сдвинул ее, стараясь не шуметь, – и со всех своих надежно защищенных ног понесся к рощице, которая темнела в лунном свете на окраине деревни.

Если повезло и Верьгиз спит, у Трапезникова есть некоторое время на бегство. Но сколько останется этого времени до тех пор, пока Верьгиз, Волк, Чертогон, пока этот поганый колдун не проснется и не бросится в погоню вместе с этой… с той… с тем чудищем, которое изображало из себя Валентину?

Мысль о ней заставила Трапезникова остановиться.

– Я спятил, – пробормотал он. – Этого не может быть! Мне померещилось!

Ночной холодок взбодрил его, вернул ясность мыслей. Все вокруг было так обыкновенно, так прозаично! Черное небо, яркая луна, четкие очертания домов, темнота рощицы чуть поодаль, слабо белеет дорога… По ней можно удрать.

А как же Валентина? Что она делает сейчас? Как теперь объясниться с ней? Как объясниться с Верьгизом?! Если удрать, он подумает, что Трапезников просто не хотел с ним расплатиться.

Зябко передернувшись, Трапезников оделся, проверил содержимое карманов: повезло, ничего не потерял. И наличка, которую он приготовил для расчета с Верьгизом, тоже на месте.

Может быть, пойти да положить деньги на крылечко? Придавить камушком или веткой – и дернуть восвояси? А Валентине потом позвонить…

Стало стыдно. Нет, ее бросать нельзя!

Реальное и невозможное мешалось в его голове, толклось в ней, било в виски до боли. Все жуткие видения пресекались, словно перечеркивались, единственным разумным доводом: этого не может быть! Ему померещилось!

Внезапно в тишине раздались легкие торопливые шаги. Кто-то приближался к Трапезникову.

Насторожился, всмотрелся…

По дороге шел человек. Через несколько секунд Трапезников с облегчением понял, что это не Верьгиз. Кто-то очень худой, высокий, в болтающемся на плечах пиджаке и с портфелем в руке.

Мужчина какой-то. Странно – шаги легкие, почти неслышные, как у ребенка…

– Сигареты есть? – тихо спросил незнакомец, подойдя.

Он отчетливо картавил, и Трапезников удивленно прошептал:

– Назаров? Это вы?

Тот странно дернулся всем телом: не то плечами пожал, не то кивнул.

– Закурить бы… – раздался тихий голос.

– Слушайте, я видел вашу машину на обочине, – проговорил Трапезников, – почему вы ее до сих пор не забрали?

– Закурить… – еще тише повторил Назаров. Можно было подумать, что у него из-за отсутствия никотина силы кончаются.

– Вот, есть сигареты! – обрадовался Трапезников, выхватывая пачку и зажигалку. Протянул Назарову.

Тот, неуклюже придерживая портфель, вытащил сигарету из пачки трясущейся рукой, но пачку сразу выронил.

– Помоги-ка, – прошелестел Назаров, с трудом поднимая руку с сигаретой и поднося ее ко рту.

Видимо, щелкнуть зажигалкой у него уже не было сил, да и портфель мешал.

Трапезников щелкнул колесиком и поднес огонек к кончику сигареты, которая плясала в дрожащих пальцах Назарова.

В то же мгновение тот бросил сигарету и резко подался к Трапезникову.

Трапезников выронил зажигалку, отпрянул от тянущихся к нему длинных, жадно пошевеливающихся пальцев, норовивших вцепиться ему в лицо, и кинулся невесть куда не разбирая дороги.

А следом доносились легкие, почти невесомые шаги Назарова… у которого не было лица, а вместо него было белое сплошное пятно без глаз, носа, рта!

А если бы его пальцы вцепились в лицо Трапезникова, он тоже стал бы таким?!