Елена Арсеньева - Ведьмин коготь [litres]

Ужас помутил рассудок!

Трапезников пролетел, ничего перед собой не видя, рощицу – подлесок трещал оглушительно! – и каким-то чудом остановился, едва не налетев всем телом на покосившийся крест.

Да он примчался на кладбище!

Кресты, кресты, заросшие могилы…

Оглянулся – тот, жуткий, безликий, медленно продирался сквозь подлесок, почти не издавая шума, – нет, не продирался, а просачивался между тоненькими стволами и кустарником, не выпуская портфеля из руки.

Трапезников бросился было вперед, но едва не угодил в разрытую могилу, еле удержался на краю.

– Да ты спрячься тут, спрячься, – хихикнул кто-то совсем близко.

Он обернулся, дрожа с ног до головы.

Какая-то низенькая толстая старуха – поперек себя шире! – стояла невдалеке. Луна освещала ее бледное лицо, но это было лицо, пусть уродливое, распухшее, но не жуткое неразличимое белое пятно, как у Назарова!

– Устал, внучок? – участливо спросила старуха. – Да ты ляг, отдохни! – И она гостеприимно показала на могилу.

– Держи его, бабка Абрамец, – зашелестел сзади голос Назарова. – Держи его!

Однако бабка только распялила в жуткой ухмылке беззубый рот, буркнула:

– Ишь, раскомандовался! Надо тебе – ты и держи! А меня пускай Ромка попросит! Хорошенько попросит, а то больно много воли взял! – и пошла по кладбищу, пошла… не касаясь земли.

Трапезников не смотрел вслед – Назаров своей дрожащей походкой подобрался совсем близко. Протягивал к нему руку, тряс кончиками пальцев, а в другой по-прежнему болтался портфель…

Трапезников развернулся и огромным прыжком перемахнул могилу, в которую его приглашала эта, как ее там, «бабка Абрамец». Ломанулся, не глядя, сшибив один или два подгнивших креста, чуть не съехав в просевший могильный провал, но все же каким-то чудом прорвался на противоположный конец кладбища. Невдалеке, за сквозной рощицей, виднелась дорога, к которой он и проломился, а потом понесся по ней огромными скачками, не вполне понимая, куда бежит, в какую сторону, к Арзамасу или от него.

Через несколько минут, впрочем, оказалось, что он бежит опять к Сырьжакенже. Как нарочно! Будто бес его привел на то же место! Будто леший закружил, заморочил!

А ведь здесь могло быть всякое, он это прекрасно понимал. И лешего встретишь, и беса, и еще кого пострашней!

Хотя что могло быть страшнее Валентины с червяком, выползающим из щеки?!

Трапезников прянул с освещенной луной дороги к ближайшему забору, скрылся в его тени, приводя в порядок дыхание и озираясь. Если вернуться, попадешь на кладбище, а там Назаров и бабка Абрамец. Если мчаться вперед, не миновать пробежать мимо ворот Верьгиза.

Спит он? Или нет? Знает о побеге Трапезникова? Если не спит, в ловушку попадешься только так!

И тут, словно отвечая ему, ворота распахнулись – нет, не сами собой: створки растащил в разные стороны мужичонка среднего роста.

Гарька, что ли? Пастух, друг детства Чертогона? Похоже на то!

Через минуту из ворот вырвался большой белый джип «Чероки». В спешке с силой чиркнул о не до конца отведенную воротину, резко тормознул. Из салона выскочил Верьгиз все в том же диком балахоне, с болтающимся на шее чертовым когтем (называть эту штуку белемнитом Трапезников уже не мог!), бросился к Гарьке, ударил его кулаком в лицо так, что тот буквально врезался в створку, съехал на землю, съежился, закрывая лицо.

– Чертогон, твою мать… – раздался болезненный крик. – Угомонись, хватит, убьешь ведь!

– Тебя мало убить! – прорычал Верьгиз. – Ну, погоди, я за тебя возьмусь! Было же приказано отогнать тачку Назарова в лес, а она до сих пор на обочине торчит! И сколько раз было говорено: ворота шире открывать! Изуродовал мою машину, карь гнилой!

Он склонился к боку своего джипа, видимо, разглядывая содранную створкой ворот белую краску. В это мгновение Трапезников метнулся вперед, подскочил к джипу, рванул дверцу, взлетел на сиденье… Верьгиз не заглушил мотор и оставил ключ зажигания! Трапезников перескочил за руль и ударил по педали газа. Джип прыгнул вперед, как большой белый зверь.

– Стой! – долетел крик.

В зеркальце заднего вида маячил Верьгиз, бросившийся следом за машиной.

– Давай, давай! – зло оскалился Трапезников, включив третью передачу. Ему казалось, что Верьгиз бежит за машиной не отставая как-то подозрительно долго… Наконец тьма сгустилась сзади, бледная фигура исчезла, и луна зашла за облака.

Трапезников гнал на предельной скорости, то и дело шныряя взглядом по сторонам.

Чуть не подпрыгнул, увидев у дороги машину Назарова. В самом деле, Гарька ее до сих пор не отогнал в деревню. А больше никому она не понадобилась – здесь никто не ездит! То ли другие дороги существуют, то ли…

Трапезников тряхнул головой, отгоняя безумную, совершенно бредовую мысль о том, что Верьгиз ставит некие невидимые преграды на пути тех, кто пытается сюда проехать, и пропускает только тех, кто ему зачем-то нужен. Хотя если вспомнить то, что он сегодня видел и испытал, эта мысль казалась уже не столь бредовой и безумной!

Что это было? Было это или нет?!

Лучше не думать, это мешает!

Трапезников чуть сбавил скорость и напряженно всматривался в темноту, выискивая на обочине свой собственный джип. Но слишком медлить было опасно – наверняка у Верьгиза есть еще автомобиль и наверняка он пустится вдогонку, если еще не пустился. Но продолжать побег на его джипе Трапезников считал небезопасным: все-таки это самый стопроцентный угон автомобиля. Ввязываться в какой-нибудь криминал в качестве обвиняемого совершенно не входило в его планы. В качестве обвинителя – другое дело!

О, вот мелькнуло что-то серебристое! Родной джипяра!

Трапезников высветил тот участок леса, где прятал зеркала и прочее имущество, снятое со своей машины, и, двигаясь как робот, у которого приведена в действие предельная активная скорость, выскочил из угнанной машины. Сейчас он ругательски ругал себя за ненужную предусмотрительность. Столько времени теряется! Но ведь знал бы, где упадешь, так соломки бы подстелил.

Воткнул на место только зеркала, без которых ехать было небезопасно, потому что можно было проглядеть погоню, а остальное добро бросил в багажник. Туда же перетащил запасную канистру из багажника Верьгиза, вторую вылил в свой бензобак, а вот слив бензобака белого джипа открыл. Выкручивая руль до предела, помогая себе руками и ногами, стащил-таки тяжеленный джип Верьгиза на обочину. Худо-бедно замаскировал его белые бока ветками, уповая на то, что такой маневр беглеца Верьгизу в голову не взбредет и он промчится мимо своей машины, не заметив ее.

Наконец Трапезников вскочил в собственный джип – и снова полетел по дороге, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида и не забывая смотреть по сторонам. Он помнил удобный поворот с дороги в лес, который заметил перед тем, как его машина мертво встала. Вот бы добраться туда, не пропустить, заехать как можно дальше в лес и, если не удастся выбраться из него, остаться там до утра, когда можно будет безопасно выехать на дорогу!