Рэт Уайт - Героиня

Нацинет стояла на кухне, мышцы горели огнем от перенапряжения. Никогда в жизни ей не приходилось прилагать столько физических усилий. Она понимала, что это переутомление большей частью вызвано стрессом. Она смотрела в кухонное окно, пытаясь решить, что делать дальше, когда ее вдруг осенило. Выносить сейчас тело бессмысленно. Люди уже идут на работу. Они увидят, как ты тащишь кучу мусорных мешков к контейнеру. Нет, лучше тебе дождаться завтрашней ночи, часов двух или трех. Тогда от них и избавишься. К тому же, мусоровоз приедет только через шесть часов. Тогда ты будешь чиста.

Чиста.

Нацинет провела пальцами по грязным, потным волосам. Она вся умоталась. И ей нужно принять душ.

Она вошла в ванную, более-стаь чистао ь, и тора отходов. ть глазаименее чистую после всей этой работы по разделке человеческого тела, и долго стояла под горячим душем. Затем проверила Адель Смит, сделала ей очередную инъекцию "Демерола", прошла к себе в комнату и легла на нерасправленную кровать. Она уснула, едва ее голова коснулась подушки.

Глава семнадцатая

Тоня заметила сообщение на сотовом, лишь когда добралась до работы и готовилась к первой серии встреч с фирмой "Делойт и Туш" по поводу внезапной ревизии их бухгалтерии.

Как водится, последние пару недель Тесс из дома было не вытащить. Девочка была в том возрасте, когда дети проверяют своих родителей на прочность. Они с Джеральдом всегда быстро ставили ее на место, но в последнее время она испытывала терпение у них обоих. Сегодня утром было еще хуже. Тоня вышла из себя и шлепнула Тесс по попе, хотя клялась себе, что никогда не будет этого делать. Не то, чтобы она имела что-то против хорошего шлепка по попе, просто считала, что нельзя делать это в гневе. В машине она извинилась перед плачущей Тесс и сказала, что хоть и ей и очень жаль, Тесс должна понимать, за что ее шлепнули. Тесс кивнула, по щекам у нее текли слезы.

- Да, мама, ты шлепнула меня по попе, потому что я не слушала вас с папой... и не собиралась в школу.

Пока ехали, они обсудили эту тему. Высадив Тесс возле школы, обняв ее и поцеловав, Тоня отправилась на работу. Мысли о предстоящей задаче заставили ее занервничать, поскольку она совсем забыла о внезапной ревизии. Обычно Тоня готовилась морально к таким вещам во время утренней поездки, но сегодня ей пришлось отвлечься на семейные проблемы. Боже, как же ей не хотелось на эту встречу. Джеральд работал на двух работах, днем - в качестве администратора страховой компании, а по вечерам - профессором истории в Пенсильванском университете. Джеральд Браун всю жизнь мечтал быть учителем. Его специальностью была американская история, включая доколумбовые времена, и курс афроамериканской истории, программу которого он разработал сам. Недостатком было то, что занятия длились не полный рабочий день, и Джеральд рвал задницу, чтобы впечатлить декана факультета. В этом году один из профессоров должен был уйти на пенсию, и Джеральд хотел занять его место. Если у него получится, Тоня сможет либо уволиться, либо найти себе место попроще. А когда Джеральд получит профессорскую должность...

Короче говоря, они были перегружены работой, и Тоня знала это. Если б только у них было больше времени для себя... для семьи...

Пока коллеги гуськом входили в переговорную, Тоня быстро нажала кнопку голосовой почты. Когда раздался голос Майка, она сперва его не узнала, затем ее охватило чувство тревоги. Она вскочила на ноги и покинула переговорную.

Повторно прослушала сообщение, чтобы удостовериться, что не ослышалась.

- Тоня, ты готова? - Это был ее босс, Чэд Дункан, заходивший в переговорную месте с ее коллегой Берни Хиллом. Своим тоном Чэд давал понять, что он ее ждет.

- Одну минуту, - сказала она, поворачиваясь к нему спиной. Она набрала через быстрый вызов телефон Майка и стала ждать, когда он возьмет трубку.

После третьего звонка Майк ответил.

- Алло?

- Майк, это Тоня. Я только что получила твое сообщение.

- Тоня! Блин, я чертовски беспокоился вчера вечером, когда ты мне не перезвонила.

- Что происходит?

Майк быстро рассказал ей. Он видел, как одна из медсестер вошла в мамин дом. Десять-пятнадцать минут спустя из квартиры донесся громкий шум, похожий на крики, затем пронзительный визг. Майк взбежал вверх по лестнице и заколотил в дверь, но никто не ответил. Затем на стук отозвалась Нацинет - она разговаривала с ним через дверь. Сказала, что все в порядке, и что маме просто приснился кошмар.

- Она не впустила меня в квартиру, сказала, что вызовет полицию.

- А потом что?

Ей нужно ехать туда как можно быстрее.

Майк рассказал ей все остальное, и Тоня немного расслабилась. Чэд высунул голову в коридор и посмотрел на нее, но Тоня его проигнорировала. К черту эту тощую канцелярскую крысу.

- Я простоял там до двух часов ночи, но все было в порядке. Свет снова зажегся, и больше не раздавалось никаких звуков. Я поднялся по лестнице и даже послушал. Но не услышал ничего необычного. Она, кажется, убиралась, или типа того.

- Убиралась?

- Убиралась, мыла посуду и все такое.

- Ты уже ходил туда?

Нет еще. Не знаю, может, я просто слишком остро среагировал.

Тоня быстро все обдумала. Нацинет не впустит Майка в квартиру. С этим никто не спорит. Она могла бы позвонить ей и сказать, что придет Майк. Возможно, это поможет. Только она собиралась предложить Майку этот вариант, как ее прервал Чэд.

- Тоня? Мы ждем.

Черт!

- Послушай, Майк, мне нужно идти, но я позвоню Нацинет и скажу, чтобы она тебя впустила. Жди моего звонка, хорошо?

- Хорошо. Я буду там.

- И Майк?

- Да?

- Спасибо тебе. Я позвоню...

Чэд снова проявил нетерпение.

- Тоня!

Утратив самообладание, Тоня бросила на босса испепеляющий взгляд, и отчасти тут же пожалела об этом.

Гребаный засранец, - мысленно сказала она вслед бросившемуся обратно в переговорную Чэду. Отлично, твою мать! Теперь этот гребаный засранец отчитает меня за то, что я проявила к нему неуважение. Господи, лучше б он просто меня уволил, и дело с концом!

Майк, должно быть, все слышал.

- Ты в порядке?

- Я в порядке. Сперва мне нужно быстро кое-что уладить, а потом я перезвоню.

- Хорошо.

- Дай мне один час.

Они прервали связь. С тяжелым сердцем Тоня вошла в переговорную, уже придумывая, как ей отвертеться от сегодняшнего совещания и свалить с работы. А Чэд, если ему не нравится, может трахнуть себя в задницу. Раз звонил Большой Майк, значит, там действительно какие-то проблемы. Он не стал бы тревожить ее по пустякам.

Глава восемнадцатая

Нацинет проснулась от того, что кто-то бешено звонил и барабанил в дверь так, будто пытался выбить ее из рамы. Она посмотрела на часы на прикроватной тумбочке. Была уже середина дня. Нацинет проспала более двенадцати часов. События вчерашнего вечера вымотали ее сильнее, чем она предполагала.