Рэт Уайт - Героиня

Пока она шла через парковку до своей машины, она несколько раз пыталась дозвониться до квартиры матери. Гудки в трубке продолжались. Она отключилась, затем позвонила еще три раза, а потом попробовала набрать номер Большого Майка. Тот тоже не отвечал. Выбравшись на 95-шоссе и устремившись в сторону города, она продолжала звонить на оба телефона. Добравшись до Филадельфии и так ни до кого и не дозвонившись, она начала паниковать. Тоня знала, чем Майк зарабатывает себе на жизнь, а раз наркодилер не отвечает на звонки, значит, дело плохо. Кем-кем, а бизнесменом Большой Майк был отличным.

Тоня выехала на Линкольн-драйв и на скорости 60 миль в час принялась петлять по выматывающим нервы поворотам. Сейчас ее волновала лишь безопасность матери.

Что-то случилось. Почему ей никто не отвечает? Где, черт возьми, Нацинет?

Тоня боялась, что Нацинет могла уйти с работы и оставить мать одну, или того хуже. Может, кто-то вломился в квартиру, или напал на Нацинет по пути к дому. В голове у нее вертелось множество других вариантов, включая тот, который она даже не хотела рассматривать. Что она знает Большого Майка не настолько хорошо, как думает, и он сделал что-то с Нацинет и ее мамой. Это объяснило бы то, почему он не отвечает на звонки. Он понял бы, что это она звонит, чтобы узнать про маму, и если он сделал что-то с ними... Но этого не может быть. Она знала Большого Майка всю свою жизнь. А еще она знала, как Нацинет умеет выводить людей из себя. Она могла представить, как она действовала Майку на нервы, а если он был пьян или под кайфом... К тому же у них уже не заладилось, когда он ходил туда накануне вечером. Однако он ни за что не тронул бы ее мать, неважно насколько он был зол или нетрезв. Он слишком уважал ее мать. Даже если б он избил Нацинет до смерти, он остался бы присматривать за матерью до приезда Тони. Позвонил бы ей и сказал, чтоб она немедленно ехала домой. Он не оставил бы мать одну в темноте.

Так что, черт возьми, происходит?

Перед ней выскочила какая-то машина, и Тоня ударила по тормозам. Ее передний бампер ударился о водительскую дверь другого автомобиля, вдавив ее внутрь салона. Тоня разбила головой лобовое стекло, во лбу образовалась зияющая рана.

- Вот, дерьмо!

Заднюю часть ее автомобиля повело, и Тоня изо всех сил пыталась справиться с управлением. Машина остановилась у обочины дороги, развернувшись передом к встречному автомобильному потоку. Какой-то спорткар едва не задел ее, водитель раздраженно просигналил. Почувствовав выброс адреналина, она нажала на газ - ей необходимо было вернуться на дорогу. Необходимо было добраться до матери, но машина остановилась, и двигатель заглох.

Тоня ударила кулаком по рулевому колесу. Она была всего в четырех-пяти милях от дома матери, но пока она закончит объясняться с полицией, пройдет еще два часа.

- Черт! Черт! Черт! - Тоня закрыла лицо руками, и расплакалась от отчаяния.

Автомобильное движение вокруг нее не прекращалось, машины объезжали место аварии. Пара "добрых самаритян" рискнули выйти из своих автомобилей и направились к ней. Молодой белый парень в голубых джинсах и белой футболке наклонился к Тоне.

- Мэм, вы в порядке?

Тоня осмелилась взглянуть на машину, которую ударила. Вокруг нее собралась толпа людей. Кто-то наклонился и разговаривал с водителем. Тоня задалась вопросом насколько серьезные у него повреждения.

- Мэм? - Парень попытался открыть дверь. Ее заклинило. - Вы сильно ранены?

Нацинет покачала головой. Лоб у нее совсем не болел. Она потрогала его и почувствовала на пальцах кровь.

- Не беспокойтесь, мы вытащим вас, - сказал парень. К нему уже присоединились белый мужчина постарше и молодой парень, похожий на пуэрториканца. Вдали послышались сирены.

День Тони Браун стал еще хуже.

Глава двадцатая

Фельдшер настаивал, чтобы Тоня поехала в больницу, не принимая ее протестов. Он слушал с выражением притворной озабоченности на лице, с трудом скрывая раздражение, пока его коллега, здоровяк с кожей оливкового цвета, закреплял на ней ортопедический корсет.

- Говорю вам, мне нельзя в больницу! Моя мать в беде! Мне нужно к ней!

- Угу, все так говорят, - сказал фельдшер. Это был молодой белый парень с черными, взлохмаченными волосами. - Что у них мама в беде, или что они опаздывают на работу или на репетицию, что угодно. Дама, я слышал это миллион раз. На вашем месте, я радовался бы, что выкарабкался из этой аварии, не растеряв мозги.

- Послушай меня, мелкий говнюк!

- Хотите, что-то расскажу? - Фельдшера, похоже, никак не впечатлил гнев Тони. Он наклонился, к ней, пока его коллега фиксировал ее на каталке. - Однажды у нас была жертва аварии, вроде вас. Парень несся на скорости сто миль в час, в зоне с ограничением пятьдесят. Врезался в дерево. Чувак не был пьян, не был под веществами, просто очень плохой водитель, понимаете, к чему я? Он пел такую же песню, какую вы поете нам сейчас. И мой начальник, прибывший на место, позволил парню написать отказ от госпитализации. Оказалось, что парень сломал позвоночник, только не знал об этом. Он прошел, может, футов десять, прежде чем у него сломался один из дисков. Один из его позвонков скользнул вниз под прямым углом, и - бац! - рассек спинной мозг. В жизни никогда не видел, чтобы люди так резко падали.

Если б я смогла встать с каталки, то дала бы тебе ногой в морду, мелкий урод! - подумала Тоня, кипя от ярости. Она со злостью посмотрела на фельдшера, но тот выдержал ее взгляд, ничуть не смутившись.

- Короче говоря, парень подал в суд на округ за халатность. Заявил, что мы должны были настоять на том, чтобы он поехал в больницу. Конечно, в этом случае он устроил бы такое же дерьмо врачам из приемного отделения, и возможно, тоже не ушел бы оттуда своими ногами.

- Но у меня нет серьезных ран! - воскликнула Тоня. - Как мне донести это до твоей тупой башки?! Другой водитель даже не пострадал!

Это была чистая правда. Водитель другого автомобиля - белая женщина средних лет, которая ехала на работу - была в полном порядке. Даже поинтересовалась у Тони насчет ее самочувствия.

- Верно, - сказал фельдшер. - Но вам нужно наложить на лоб парочку швов, и вы жаловались на боль в спине. Так что расслабьтесь и позвольте отвезти вас в больницу. К часу вы будете свободны.

- Но ты не понимаешь! Мне нужно...

В перебранку вмешался полицейский офицер в форме.

- Миссис Браун, думаю, вам стоит послушать Джорджа. В любом случае, мне нужно будет получить от вас заявление.

Тоня едва не взмолилась, чтобы офицер послал патрульную машину в дом ее матери, но остановила себя. Она боялась, что если расскажет полиции о своих подозрениях, ее страхи не воспримут всерьез. Конечно, логично было сделать это - рассказать полиции, что она так спешила, чтобы удостовериться, что медсестра, нанятая для ухода за ее матерью, здорова, жива и что не оставила мать одну, и чтобы выяснить, почему она не отвечает на звонки. Но она боялась, что если упомянет про то, что попросила своего друга, известного преступника, присмотреть за квартирой, это вызовет у них подозрение и они потребуют, чтобы она проехала до квартиры вместе с ними. Это могло бы вовлечь Большого Майка в неприятности, даже если он невиновен, особенно, если при нем есть оружие или наркотики. Нет, возможно, лучше сейчас ни о чем не упоминать. На самом деле, будет еще лучше, если она сможет добраться до телефона и позвонить мужу. Может, он сможет съездить до мамы.