Тим Каррэн - Биоугроза

Она повернулась и пошла прочь. Однако я догнал ее.

- Ты не можешь так поступать. Я не отпущу тебя. Не позволю, чтобы ты умерла, как собака на улице.

- Ты не можешь остановить меня, я - не твоя собственность.

- Скоро станет лучше, - сказал я, зная, что несу полную чушь.

- Будущего не существует, Рик. Признай это. - С этими словами она оставила меня, и я был полностью лишен боевого духа. Я не знал, ни что говорить, ни что делать. Я чувствовал себя беспомощным. Она была права, и я понимал это. Джени потеряла цель в жизни, и не видела смысла продлевать неизбежное. Остальные занимались самообманом. Не знаю, почему меня это беспокоило. Я понимал, что в конце радуги нет никакого горшка с золотом. Есть лишь страдание. Я не мчался к свету в конце туннеля, я бежал от тьмы, которая с каждым днем приближалась все ближе. И она, как и мы, тоже двигалась на запад.

Я не знаю, что делал бы, не случись нечто, вырвавшее меня из оцепенения. Из двери вышел голый мужчина. Он был бледный, как мертвец, и безволосый. В коже были зияли огромные отверстия, будто нечто покусало его. Лицо, как таковое просто... отсутствовало. Оно было съедено до самых розовых мышц. Он ухмылялся нам, словно наполовину препарированный анатомический экземпляр. Глаза у него напоминали бездонные черные катакомбы.

Скаб.

Обглоданный каким-то плотоядный вирусом или грибком. Он увидел меня, увидел Джени. И направился прямиком к ней. Она даже не завизжала, не отпрянула. Просто стояла там с глазами полными боли и ждала. Я вскинул "Беретту" и выстрелил в Скаба в упор. Тот дернулся от удара, сложился пополам, зажав руками рану, из которой, пузырясь, вытекало красное желе, и зарычал от боли.

И ему ответили.

Я обернулся и увидел еще одного Скаба. Голого и лысого. Это был подросток. Он стоял на коленях, как собака и рычал на нас, изо рта у него лилась желтая пена. Я выстрелил ему в голову. Он кувыркнулся назад и задрожал. Из раны хлынул поток темной крови.

Я схватил Джени за руку, потянул ее за собой. Повернувшись, я понял, что отступление к дилерскому центру было невозможно. Мы попали в самое их гнездо. Скабы лезли из всех дыр и щелей, словно слизни. Голые, израненные, со страшными уродствами. Изъеденные этими зияющими язвами.

Все были опьянены каким-то кровожадным восторгом, охвачены безумной манией убийства. Это было невероятно. Они ползали на четвереньках, бегали кругами, прыгали на крышах машин на одной из парковок. Некоторые неистово скакали по кругу, как обезьяны. Другие совокуплялись. Некоторые просто терлись гениталиями об ноги сородичей. Но их объединяло одно: все они не спускали с нас глаз.

И постепенно приближались.

Мы с Джени бросились бежать, и я услышал за спиной топот десятков босых ног. Я перебегал от одной закрытой двери к другой, завернул за угол, и там на меня прыгнул Скаб. Он сбил Джени с ног, а я ударил его по макушке рукояткой "Беретты". Он упал на колени, я двинул его ногой в голову, подхватил Джени, и мы побежали дальше.

Нам повезло, поскольку мы нашли старый универмаг. Он был открыт, витрина разбита. Мы нырнули туда. Он был поделен на многочисленные магазинчики, торговавшие всем, от собачьего корма, и клюшек для гольфа до дизайнерской одежды. Мы прыгнули за прилавок с кожаными изделиями и прижались друг к другу, стараясь не дышать.

Один из Скабов сразу же стал нас разыскивать.

Я не слышал и не видел их. Хватало одного едкого смрада.

Когда мы сидели под прилавком, я увидел в зеркале отражение крупного упитанного человека. Он тяжело дышал с хриплым клекотом, будто легкие у него были заполнены какой-то вязкой жидкостью. Он что-то бормотал себе под нос, в основном, что-то неразборчивое. Но кое-что я расслышал.

- Ох, ох, ох, ох. Здесь? Нет, не здесь. Там? Нет, не там. Где-то, где-то. Ох, ох, ох.

Он прошел мимо, спотыкаясь об манекены и наступая на них. Одна пластиковая рука перелетела через прилавок.

Теперь Скабов стало больше.

Судя по топоту, как минимум дюжина. Самое время появиться Карлу, палящему из своего "Калаша", но я знал, что это не произойдет. Мы были сами по себе. Мы либо придумаем, как выбраться, либо пробьемся с боем, либо умрем. Вот и все. В обойме моей "Беретты" осталось тринадцать патронов. Я всегда мысленно считал их. И в глубине души я знал, что оставлю одну пулю для Джени. Я не признался бы в этом даже себе, но я знал. Знал. Я не позволю им хватать ее своими заразными лапами.

Судя по кряхтению, пыхтению и клекоту их стало в здании еще больше. Я слышал шлепки кожи об кожу, слышал непристойные женские стоны, и понял, что некоторые из них совокупляются. Потому что только это они любили делать: убивать и трахаться.

Нам оставалось лишь прятаться.

Затем я снова увидел в зеркале отражение мужчины. Он остановился прямо перед прилавком и наклонил голову на бок, словно прислушиваясь. Рот у него был вымазан в какой-то слизи. Он хлопнул руками по прилавку и вытянул шею, чтобы заглянуть за него.

Увидев нас, он ухмыльнулся.

Я разнес ему лицо двумя выстрелами. Мы с Джени выскочили из укрытия, и я застрелил еще двоих. Осталось десять патронов. Мы помчались через магазин, огибая витрины и перепрыгивая через столы. Скабы стекались со всех сторон. Я отбросил одного ногой с дороги, застрелил еще двух. Восемь патронов. Лестница вела на первый этаж, но по ней спускались Скабы. Они никуда не торопились. Вялые, словно дневные покупатели, они спускались по ступеням по двое и по трое, держась за руки. Их изъеденные язвами лица ухмылялись. Это было какое-то безумие.

Еще одна дверь. Пожарная. Армированная сталь с крошечным квадратиком стекла, в который не протиснуть и смазанного жиром щенка. Она была открыта, и мы нырнули за нее. Она открылась наружу, и я увидел лестницу, ведущую вниз. Идея спускаться в подвал была не слишком привлекательной, но у нас не было выбора. Я захлопнул дверь, но с другой стороны замка не было. Однако в верхней части двери был гидравлический доводчик, такой, который преобразует момент силы, механически приложенной для открытия двери, в момент закрытия. Все пожарные двери оборудованы такими. Протянув Джени пистолет, я подпрыгнув вверх, схватился за доводчик обеими рукам и со всей силы дернул вниз. Мне удалось согнуть его так, что его загнутый конец почти касался двери. Я его отлично покорежил.

В следующий момент в дверь с другой стороны ударили Скабы.

Им удалось приоткрыть ее лишь на дюйм - мешал загнутый доводчик. На какое-то время это их задержит. Я забрал у Джени пистолет и взял ее за руку. Ладонь у нее была липкой. Возможно, ее не волновало, выживем мы или умрем. Но у меня не было времени на это. Я повел ее вниз, в кромешную тьму. Мы подошли еще к одной двери, и с другой стороны... было светло. В потолке находилось модульное окно. Оно было почти полностью завалено грязью, обломками и опавшими листьями, но пропускало достаточно дневного света. Должно быть, мы находились возле задней части здания. В своего рода атриуме, спроектированном для улучшения естественного освещения.