Елена Блонди - Ами-Де-Нета [СИ]

В свое маленькое жилище Даэд спустился, не заметив, шел ли по внешним ступеням или в одно мгновение пролетев шахту подъемника. Закрывая дверь, окинул невидящим взглядом уже привычные полки у стен, цветочные горшки с лианами, сползающими к самому полу, небольшой столик, над которым висело полотно с искусно нарисованным внешним небом, полным ярких облаков, и тяжелую штору, скрывающую узкую койку.

Потеснив тугие свитки, бережно уложил новый. И откинув штору, сел, а потом, скидывая мягкие сапоги, лег навзничь, устраивая затылок на согнутых руках. В летние сны принцесса все чаще уходит сама. Иногда ему позволено лечь рядом, но чаще улыбка и кивок отсылают его в келью, и ему только ждать, когда же призовет обратно. Пройдет лето, осенними днями она станет просыпаться все реже, а после наступит зима. Бывали зимы, когда принцесса не просыпалась ни разу. И это хорошо для Башни, потому что зимнее пробуждение связано с кошмарными снами Неллет. А потом придет весна. Новая.

Даэд резко сел, потирая горящее лицо, намеренно сильно, до боли прижимая к скулам пальцы. Мог ли он хоть что-то изменить в заведенном устойчивом распорядке, который длится так долго? Он и сам был рожден этим распорядком, но вырвался из него, чтобы уйти с Неллет в самое начало, и там, сломав прежний порядок, совершить главное изменение. И теперь оно превратилось в размеренный свод правил и ритуалов, и он снова заключен в неумолимый круг, который не разорвать! Скорее разорвется голова, мрачно усмехнулся, вспоминая, сколько мыслей он обдумал, отвергая одну за одной в попытках найти выход. Потому что теперь, после жизни на острове, ему отчаянно хотелось вырваться в какую-то, не прежнюю и не теперешнюю, а совершенно другую, новую жизнь. С Неллет. Лучше всего такой, какой она была там. Но даже если нет, все равно!

В голове снова прозвучали ее уже сонные слова. Может быть, я. Или нет, мы с тобой… Может быть. О чем хотела сказать, но не стала? Время летит так быстро.

Сидя на краю койки и расставив босые ноги в холщовых широких штанах, Даэд представил, как они с Неллет бросаются с края Башни, туда, в небесную пустоту. Вест говорил когда-то, никто не знает, что там внизу, под иглой, в нижнем тумане…Кое-что об оставленной земле Даэд узнал. Неважно, что это оказалось страшнее любых кошмаров. Важно другое — она там есть, земля. Была когда-то и где-то. А значит, упрямый болтун Вест в чем-то был прав. Есть возможность жить другой жизнью. Может быть, страшной, но главное — другой. Выбор есть.

— У меня, — вслух ответил он своим мыслям, — а у нее?

Он снова лег, глядя через ресницы на невысокий мерцающий потолок. Усталый от работы со свитками, от тяжелой учебы и обыденных бытовых дел в покоях принцессы, от собственных переживаний и попыток придумать выход для них обоих, почти засыпал, и как всегда, в голову пришел голос Неллет, повторяя то, что она ежедневно рассказывала ему для тайных записей в книге об острове Ами-Де-Нета.

Книга исхода.

Будущая королева Ами росла в садах острова Ами-Де-Нета, что расположился посреди Зеленого океана, и северо-западный край острова смотрел в сторону далекого и большого материка Зану, а к югу два мыса, обрамляющие великую Лагуну, указывали направление к архипелагу тысячи островов, что рассыпались цветными камнями по огромной морской глади.

Это было спокойное и безмятежное детство. Ами училась вместе со старшими братьями, их было пятеро, и каждый год один из них покидал цветущее королевство, отправляясь на материк или архипелаг, чтобы принять в свои руки правление дальними провинциями. Нельзя сказать, что девочку это слишком печалило. Братья любили младшую сестру, но не забывали о том, что именно она, достигнув нужного возраста, примет из рук королевской четы верховную власть. А она не забывала, что, будучи братьями, они в какой-то степени являются ее соперниками. Да, испокон веку власть в королевстве переходила от матери к дочери, но кто запретит взрослеющим мужчинам думать, желать и надеяться? Так пусть все их метания происходят подальше от сердца государства. Морские пути очень продолжительны, и отправляясь с визитом в столицу Острова, обычные путешественники на несколько лет прощались с семьями, которые оставались дома. А вот королева-мать и несколько ее приближенных умели передвигаться в десятки раз быстрее, потому новости о том, как правят в провинциях и нет ли там беспорядков, не устаревали, и нужные меры принимались вовремя. Так бывало несколько раз на памяти Ами, когда она еще принцессой принимала участие в заседаниях большого совета. Просто присутствовала, слушая и учась.

— Нет, — прервала Неллет свои слова, хотя Даэд молчал, послушно записывая, — не магия. Наука. Поэтому верховную власть принимали в свои руки женщины, они по природе своей более благоразумны и устремлены к безопасности и комфорту. А мужчины занимались науками. Практически не отвлекаясь. Что же касается государственного устройства, боюсь, я знаю об этом намного меньше моей матери, я ведь не просто принцесса королевского рода, я — выродок, существо, созданное с другими целями. Вернее, помесь будущей королевы с теми достижениями, которых добились в лабораториях Ами-Де-Нета. Но тебе достаточно посмотреть вокруг, на жизнь Башни, и будь уверен, любое стабильное государство функционирует примерно так же. Есть земледельцы и пастухи, люди земли. Есть ученые и техники, люди металлов. Есть те, кто следит за дисциплиной и претворяет в жизнь своды законов. Пока все идет естественно, соотносясь с обычными нуждами обычного народа, все государства похожи, как братья. Лишь страшные потрясения, природные катаклизмы, или же чья-то отдельная безумная воля могут сломать порядок вещей и тогда оптимум превращается в диктатуру. А вот она принимает любые формы, вплоть до самых уродливых.

Неллет приподняла руки, сплетая тонкие пальцы в неестественный узел.

— Как тесный сосуд или тугие веревки, что, сдерживая нормальный рост, уродуют природную форму. Но для удержания такого уродства необходимы постоянные усилия, жесточайшие рамки. Стоит им ослабеть…

Пальцы расплелись, руки упали поверх одеяла.

— Созданное рассыплется, ввергая все в длительный хаос. Или же погибнет, лишенное собственной жизнеспособности. Это один из аргументов диктатуры, без меня, уверяет жестокий властитель, вы умрете, не сумев выжить. И умираете. Поверив, люди сами склоняют головы, умоляя надеть рабские ошейники. Но я отвлеклась. Уверена, ты и сам знаешь это, элле умеют обучать тех, кто хочет учиться.

— Да, — отозвался Даэд, привычно вписывая нужное и поднимая перо, когда Неллет говорила ему, а не бумаге, — только… ты не выродок, Нель.

— Это просто слово. Первое его значение. Я продолжу.