Елена Блонди - Ами-Де-Нета [СИ]

— Ничего, — сказал тот, ставя зажигалку на ящик, — зато у тебя есть я. Я всегда помогу, потому что мужская дружба для меня важнее всего на свете. Вот, держи.

Сэней принял в ладони разваленный сверточек с неровными кусками. Поднеся к лицу, понюхал, стараясь не морщиться.

— Это мясо агонза. Свежее, с последней охоты. Я сам жарил его на живом огне вместе с охотниками. И принес тебе, чтоб ты ел пищу настоящих мужчин! Попробуй, это вкусно.

Сэней послушно отправил в рот жилистый кусочек, обугленный с одного края. После этих слов он съел бы и кусок резины, но мясо и правда, было вкусным, сочным, с сильным ароматом дыма, который смягчал непривычный звериный запах.

Он ел, а собеседник рассказывал об охоте, о шутках небесных охотников, о прекрасных девах, что ждут их на охотничьих пирсах, уходящих в небесную пустоту.

— Настанет день, — провозгласил мужчина, — ты подрастешь, и я возьму тебя туда. Как лучшего моего друга. Будем охотиться вместе. И про нас сложат легенду. Сэней и Вест — два великих охотника. Хочешь?

— Да! — мальчик с трудом проглотил не разжеванный кусок, вытер губы рукавом, повторил с восторгом, — да! Сэней и Вест!

Вест подвинул сумку, стоящую у ног, порылся в ней. Вытащил потертую фляжку с тускло блеснувшим колпачком.

— Держи. Это гранна небесных охотников. Настоящая.

Сэней хлебнул и закашлялся под смех товарища. Тот отобрал фляжку и хлебнул сам, вытер губы запястьем.

— Ну, а как твои дела, брат Сэней? Что интересного в покоях спящей Неллет? Приходил ли ее весенний муж? Если приходил, можешь и не рассказывать, такая скука.

— Нет! Было не скучно, потому что саа Даэд и великая Неллет играли. Никогда раньше не было, во время моего часа. А сегодня играли, когда мы пришли и закончили, когда завершался наш час. Я складывал доски.

— Хм. Интересная игра?

Сэней пожал плечами. Ему очень хотелось рассказать что-то достойное его взрослого мужественного друга. Но мальчик был честным и послушным правилам стражи принцессы, иначе машина не выбрала бы его в кенат-пины.

— Не очень, — признался он, — детская игра, в Стрелка и Хозяйку. Там, где…

— Я знаю. Сам играл когда-то. Неужто принцессе и ее мужу нечем заняться в часы летних пробуждений? Если они забавляются детскими играми.

— Они очень серьезно играли. Перебрали три десятка досок, великая Неллет совсем устала. А потом нашли. Саа Даэд так сказал, нашли, и еще сказал — да! Но принцесса говорила о времени. И тогда он сказал, чтоб она попросила ученых. На Острове, где сотворяла Башню.

— Прямо так и сказал? — рассеянно удивился Вест, вытягивая худые ноги и откидываясь спиной на теплую вибрирующую стенку.

— Я не могу говорить тебе точные слова, прости, Вест. Это слышит лишь мой элле. Но я могу…

— Не бойся. Конечно, ты можешь просто пересказать мне, о чем говорили.

— Я не боюсь, — уточнил Сэней, у которого немного кружилась голова.

Вест кивнул. Поднял палец.

— Ты не говоришь мне, что они говорили. Но ты говоришь — о чем. Видишь, какая разница. Тебе запрещено «что», но не запрещено «о чем». Ты очень умный парень, Сэней. И я очень тебя уважаю. За то, что не нарушаешь правил стражи. Другой бы расхвастался. Нет таким доверия. А ты не такой. Неважно, в общем, о чем они там болтали.

— Да, — сказал польщенный Сэней, качнувшись на ящике, — я честный, да. И не говорю «что». А говорили они об Острове. Которого уже, может быть, нет. И саа Даэд говорил о том, что великая Неллет может вернуться в прошлое, чтоб попросить ученых Острова. Помочь им. Это не так интересно, как игра в доски. Они долго играли. И все время выигрывали, каждый раз.

— Точно, — согласился Вест, снова смачивая губы гранной из фляжки, — удивительно, все время выигрывали! На то она и великая принцесса. И все?

Сэней кивнул, протягивая руку, но Вест рассмеялся, отводя свою.

— Хватит, друг. А то твой элле унюхает и запрет тебя на все часы, кроме часа в покоях Неллет. А я буду скучать по нашим разговорам. Мне уже пора, Сэней. Меня ждет большая охота.

Он встал, возвышаясь над мальчиком худым жилистым телом, подхватил сумку, пряча в нее флягу.

— Охота… Ты будешь охотиться с великим Янне-Валга?

— Мы с ним друзья, — Вест кивнул, — лучшие. Что принести тебе в подарок от Яннеки-охотника? Коготь агонза? Или перо ксиита? А может рыбу из грозовой тучи?

Сэней счастливо засмеялся, с обожанием глядя снизу на белую, будто припорошенную инеем голову Веста.

— Что хочешь принеси. Я буду рад, потому что это от тебя подарок. И от великого Янне.

— Беги. А то элле кинется искать своего кенат-пину. Приходи завтра, сразу после своего часа. Если охота будет удачной, я принесу тебе трофей.

Он шагнул к двери, погасил зажигалку. Перекрывая светлый проем, вышел. Счастливый Сэней посидел еще, слушая, как затихают шаги. И тоже вышел, направляясь в другую сторону.

Увиденное в игре не давало Даэду спать. Он ворочался, вспоминая прозрачную воду, летний шум, горячее солнце, обжигающее голые плечи. Ловил в памяти обрывки разговоров, соединяя картинки игры с тем путешествием, в которое отправил его Янне-Валга. Теперь он был уверен — это один и тот же мир, и он в нем — настоящий. А теперь оказалось, что и Неллет там настоящая тоже. Мысли плелись, ветвились, нащупывая направление, и он садился в постели, упираясь руками в жесткий край узкой кровати и напряженно глядя перед собой. Слишком много путей, куда можно думать. Как выбрать верный? Путь знаний, которые у него столь обрывочны и неполны, что в сердце приходило отчаяние. Или же путь веры, на котором все узнанное нужно отбросить и просто идти, делая шаг за шагом, стремиться к главной цели.

Оба пути казались ему ложными, вернее, неодолимыми. Может ли он надеяться получить столько знаний, чтоб обогнать ученых Острова, умеющих путешествовать между мирами (и возвращаться, уточнил для себя), предсказывать будущее, изменяться, превращаясь в существ, органичных для чужих миров? Вряд ли. И времени на попытки уйдет безнадежно много. А путь отчаянной веры казался ему сходным с капризом ребенка, который падает навзничь, колотя руками и ногами, с воплем «хочу» не заботясь о том, как именно исполнится желание. Может ли он так вести себя с Неллет, требуя для себя счастья, не думая о последствиях, которые обрушит на нее?

За стенами его жилища расцветал день, слышались в коридоре негромкие шаги и голоса, и он знал, на площадках, окружающих жилую сердцевину, царит яркое летнее солнце, в небесной пустоте облака круглят мощные спины, громоздясь вокруг Башни. Ему нужно поспать, чтоб прийти к Неллет со свежей головой. Но сон не приходил, испуганный отчаянным желанием Даэда до возвращения в покои принцессы решить хоть что-то. Но время шло и ничего не решалось. Он вставал, ходил по небольшой комнате, делая несколько шагов по диагонали, пил воду из чеканного кувшинчика. Снова валился на постель, ногами взбивая смятые простыни. И, промучившись несколько часов, вдруг захотел оказаться у небесных охотников. Конечно, Янне и сам измучен своей безнадежной страстью к придуманной им самим Неллет, но все равно он так бесшабашен, и жизнь на витке такая простая. Сон, вкусная еда, риск на охоте, веселье от того, что остался в живых. Нет времени думать о невозможном. Или бояться совершить ошибку, приближая возможное, но такое далекое.