Елена Блонди - Ами-Де-Нета [СИ]

Глубокой ночью Неллет села в постели, отчаянно пытаясь увидеть в темноте спальни что-то привычное, то, что выдернет ее из сна. Медленно возвращалась в реальность, держась глазами за блики на спинках кроватей, потом — за еле заметно светлеющие оконные переплеты. Темные крылья люстр под смутным потолком. Далекая дверь, рядом с которой неяркое пятнышко ночника у кресла мисерис Лоун.

Сон отступил, бледнея, и Неллет выдохнула, поворачиваясь и нащупывая под подушкой плетение вассы. Сжав в кулаке нитяные кисточки, снова легла. Боясь закрыть глаза и снова увидеть зеркало, из которого на нее смотрели темные глаза Агейи, полные безнадежного отчаяния. Она была ею во сне и смотрела на себя, тускло радуясь худому лицу, тощим косичкам, падавшим на костлявые плечики. В том сне, который так не хотел уходить, за ее отражением выплыло, утверждая себя в сумрачной глубине, отражение джент Теннета. Сначала пуговицы на дорогом камзоле, потом рука, еле касаясь худого плеча. После — его приятное лицо с правильными чертами — он сел позади, осматривая дочь, и губы под короткими усами сложились в жалостливую, чуть презрительную улыбку.

— Даже странно, что ты так не похожа на мать. Вернее, как может сходство быть столь невероятно непривлекательным? Похожа. Но я не вижу и следа красоты Антейи!

Он помолчал и продолжил уже ласково (а в зеркале в обратном порядке проплыли: холодное лицо, рука на согнутом локте, ряд блестящих пуговиц на животе):

— Не печалься, крошка. Ты еще мала, и возможно, красота матери расцветет в тебе. Нужно пересмотреть детские портреты Анты…

Неллет лежала, неловко вывернув руку, чтоб держать вассу, не вынимая ее из-под подушки. И одновременно сидела, с окаменевшей спиной, ощущая присутствие мужчины, который хотел чего-то, но терпеливо раздражен от необходимости отодвинуть желание. Не зная, сложится ли будущее так, как нужно ему.

А потом заснула снова, когда васса сработала, защищая ее от прикосновений чужих душ.

Утром Неллет узнала, что отец забрал Агейю. Веа Клодэй сказала об этом за завтраком, и Неллет медленно поставила на стол недопитую чашку с молоком. Веа говорила торжественно, с улыбкой призывая детей порадоваться за их теперь уже бывшую соученицу, но Неллет не могла забыть отчаяния в лице Агейи, с которым та смотрела на себя — так похорошевшую в зеркале. Они виноваты в том, что джент Теннет решил забрать дочь. Но что в этом плохого? В конце-концов, сны Неллет не всегда буквально соотносились с реальной жизнью, а иногда вывертывали ее наизнанку, будто пытаясь говорить с ней на каком-то другом языке, которого она не понимала. Да и точно ли он был, этот язык снов?

На отдыхе после дневных занятий Неллет ушла с большого двора, поднялась на второй этаж и постучала в кабинет веа. Вошла, становясь у двери, под благожелательным взглядом за стеклами очков в тонкой красивой оправе.

— Ты пришла проведать Иссу? Ее нет, а времени на вызов у тебя немного, скоро сигнал к обеду. Но если…

— Джент Теннет. Веа-мисери, он хороший человек?

Глаза за стеклами насторожились. Вычурное автоматическое перо легло поверх исписанного листа.

— К чему этот вопрос, принцесса? А своим ощущениям не доверяешь? Вчера он танцевал с тобой.

— Я не знаю, — Неллет развела руками, пытаясь объяснить, — он… он…

— Подойди ближе. И прикрой двери, как следует.

Веа подняла толстую стопу бумаг, вытаскивая папку с защелкой.

— Он кажется таким, спокойным и положительным. Вежливый. Но я не знаю…

Неллет не хотела обижать чужого человека, только потому что в танце ей показалось что-то. И сон. Ну мало ли — сон… Но все равно она закончила, пока веа открывала глянцевые обложки.

— В нем что-то плохое. Может быть. Но я вдруг ошибаюсь?

— Ты добрая девочка, Неллет. Боишься обидеть человека, которого так мало знаешь. Я понимаю. Джент Теннет — уважаемый высокородный. Его владения очень далеко, на самом западе материка Зану. Там его родовая усадьба. И теперь юная миссе Агейя станет хозяйкой владений. Любая женщина не только материка, но и Острова может позавидовать ей. Жена богатого, уважаемого человека, в перспективе — одного из вечно-живущих.

— Как жена? — сбитая с толку Неллет уставилась в печальное лицо веа Клодэй, — жена? Его жена?

— В традициях Зану выбирать себе невест с пяти лет, с возможностью свадьбы, когда девушке исполняется десять. Думаю, высокородный джент именно поэтому появился на празднике Мэйо.

— Но биологически, мы же учили! Веа-мисери, она младше даже нас с Натен! А мы считаемся девочками и разрешенные браки — только с шестнадцати лет!

— У нас да. Зану — другое дело. Не возмущайся, Неллет. По традиции муж не имеет права заставить молодую жену исполнять все супружеские обязанности. Он будет ждать, пока Агейе не исполнится четырнадцать. Если она сама не решит иначе. Законы иногда кажутся более нелепыми, чем они есть на самом деле.

Рука веа, украшенная тяжелыми кольцами, лежала на раскрытой тетради, не давая увидеть пришпиленные к ней снимки.

А Неллет по-новому переживала последние воспоминания. Как она похорошела, с удовлетворением говорил джент, и ушел, извинившись. Забрал Агейю. Ждал, когда она станет похожа на мать!

— Антейя, — внезапно сказала, и рука веа дрогнула на блестящих листках.

— Откуда ты знаешь?

— Она кто?

Веа Клодэй внимательно смотрела на свою ученицу, будто решая — сколько можно рассказать. Отвечала медленно, выбирая слова, и рука отодвигалась, показывая ошеломленной Неллет верхний снимок, очень яркий.

— Антейя Териз, бывшая жена джента Теннета, его вторая жена. Мать нашей Агейи. Могу я узнать, откуда ты знаешь? Неужели девочка сама рассказала тебе?

— Сон, — коротко ответила Неллет, не в силах отвести глаз от прекрасного лица, схваченного под маленьким подбородком ремешком чеканного шлема. Высокий султан, венчающий бронзу, падал на плечо алой волной.

Она только собралась спросить веа, неужто мать Агейи была королевой степей, о которой сложено столько легенд, но снимок скользнул в сторону, открывая следующий. То же лицо, но обрамленное зелеными прядями, такого же цвета огромные глаза, чешуя на покатых плечах.

— Она была актрисой великого Театра Зану. Из-за нее джент Теннет расстался с первой женой, высокородной, как он сам. Но не женился на Антейе, почти до самой ее смерти, и вдруг. Когда ее болезнь подходила к концу…

Веа Клодэй развела руками, кладя их на подлокотники.

— Передумал. Это ущерб для репутации, но он поступил честно, хоть и в самом конце. Агейя? Она не его дочь. Возможно, из-за нее он и не хотел связывать себя законом. Сначала. Неллет, я сказала достаточно. Агейи нет, переход совершен ранним утром, думаю, они уже приходят в себя и скоро отправятся в усадьбу. Иди, милая. У вас много работы сегодня.