Елена Булганова - Девочка, которая ждет [litres]

И скосила глаза на меня – я ответил откровенной усмешкой. Похоже, кое-какие выводы Иола все же сделала, раз больше не рвется в обязательном порядке поведать биорду всю правду. Девочка в ответ скорчила зверскую физиономию и вскочила на ноги:

– Ну, Тер-Андроль, нам пора идти, искать своих. Надеюсь, вы тоже скоро поправитесь и продолжите свой путь.

Биорд откровенно огорчился:

– Эх, жалко расставаться, ребята. Но вы ведь еще побываете в Черных Пещерах, не так ли? Обещаете зайти в гости?

– А вы точно собираетесь туда вернуться? – спросил я, занимая место Иолы на краешке кровати.

– Само собой! Разве я похож на того, кто бросает друзей? Вот побываю, где хотел, и назад, к крошке Гар-Гуку.

Тут лицо его омрачилось, и он пробормотал как бы в сторону:

– А о том, что вы мне сказали… ну, насчет выхода из Черных Пещер… так с этим мы разберемся. Постараюсь вернуться поскорее, пока еще кто не засобирался в дорогу. Хотя об этом у нас обычно за полгода становится известно.

– Тер-Андроль, а вы помните свой родной город? – сменил тему я.

Биорд изумился:

– А то как же? Туда и путь держу.

– Тогда могу вам кое-что посоветовать. – Я склонился ниже над раненым. – Когда будете на месте, разыщите одну девушку…

– Девушку? – выкатил глаза биорд. – Не интересуюсь. К чему это?

Иола глазела на меня с ничуть не меньшим изумлением.

– Ну, вы с ней одной расы и когда-то вместе учились в школе. Вы, может, ее не помните… Понимаете, когда я проходил Пещеру Ложных Воспоминаний, мне втемяшилось… или я поймал… в общем, одно ваше воспоминание. О девочке, с которой в десять лет вы убегали в лес и вместе летали над поляной. И кролики выбегали из норок поглядеть на вас. Вы хотели забыть об этом, потому что переживали за своего дракона. Считали, что не можете им нормально управлять из-за того, что голова вечно занята другим. А получается, проблема была и не в этом. В общем… В общем, я думаю, вам стоит ее вспомнить, – совсем уж скомканно закончил я. Вскочил и попятился к выходу из палаты.

Биорд провожал меня потрясенным взглядом:

– Получается, парень, ты хоть минуточку, но был мной?

– Получается, ага, – выдавил я улыбку.

– Ну, так я послушаюсь твоего совета, пожалуй. Поищу ту девчонку. – Он аж поежился от смущения. – Расскажу, когда увидимся, что из всего этого вышло.

– Здорово! – обрадовался я. – Будет интересно послушать.

Но тут Иола, закатив глаза, вытащила меня за рукав из палаты.

Когда мы остались одни, я спросил:

– Что будем делать теперь?

– Как что? Очевидно же: отправимся в гости к Великому Жрецу.

– Прямо сейчас? – Я полагал, что к такому серьезному делу нужно серьезно подготовиться, хотя и не представлял как.

– А чего ждать? Давно пора. Мы, понимаешь ли, ходим тут по его земле, нарушаем закон, обманываем законопослушных Древних. Так что чем скорее – тем лучше.

– Что-то меня пугает твой настрой!

– А что настрой? Нормальный настрой. Я просто хочу задать ему три маленьких вопроса. Во-первых, где наш директор и мадам Софи? Во-вторых, знает ли он, что стоит за фразой «из Черных Пещер выхода нет»? В-третьих, что за монстры прикидываются учеными на уровне Заповедника? Все. И да, намерения мои чисты, а если сомневаешься в своих, то можешь подождать меня снаружи башни. Не хочется из-за тебя уйти ни с чем.

Сказала – и зашагала в сторону белоснежного строения. Я понял, что легче остановить летящий из Питера в Москву «Сапсан», чем Иолу в этот миг. И бесполезно напоминать ей сейчас о ночном разговоре, о ее обещаниях не рубить с плеча. Оставалось только тащиться следом.

Идти до башни оказалось совсем недолго, хотя мы и старались избегать многолюдных улиц и чрезмерного любопытства местных. Щурясь от ее чрезмерного сияния, обошли башню по периметру и скоро обнаружили двери, разводные, с большой синего цвета кнопкой по центру. Стоило мне в порядке эксперимента надавить на нее, как створки дверей разъехались, – и это оказалась кабина лифта. Панели с кнопками этажей на обитых деревянными планками стенках мы не обнаружили, да она и не требовалась: лифт сам медленно пошел вниз.

Это было странно, я иначе представлял себе охрану дворца. Уж слишком все просто пока получалось, а это стопудово значило, что впереди нас ждут сюрпризы.

Лифт мягко спружинил и остановился, дверцы разъехались. Мы оказались в шестигранном помещении, где стены и пол были зеркальными. Стоило нам выйти, как освободившийся лифт бодро унесся вверх, и через мгновение такая же зеркальная панель перекрыла шахту над нашими головами. Складывалось ощущение, что мы оказались в ловушке. Темно здесь не было, сквозь зеркала просачивался красноватый свет. А вот жутковато – было.

– Не соврал циклоп про лабиринт, – пробормотал я в большей степени для того, чтобы услышать свой голос: такая здесь была тишина. – Неужели вправду все через него проходят?

– Не переживай, это наверняка лишь формальность, отголоски какой-нибудь древней традиции, – отозвалась Иола и начала изучать в зеркале свою прическу – словно пыталась доказать мне, что ничуточки не нервничает.

Но прошло минуты две, а ничего не происходило. Правда, у меня появилось четкое ощущение, что кто-то вдумчиво разглядывает нас с обратной стороны зеркал. А потом вдруг одна из граней с легким позвякиванием уехала в сторону, открывая проход. Я шумно выдохнул и рванул туда. Еще один шестигранник, на этот раз панель уехала почти сразу. Потом еще и еще один…

Прошло полчаса, а мы все еще переходили из одного шестигранника в другой. Глаза слезились от зеркального блеска, от сухого воздуха дыхание сделалось свистящим и натужным…

– Подожди, Алеша, здесь что-то не так, – хрипло проговорила Иола, цепляя меня за рукав. Как будто я сам об этом не догадался, честное слово!

– Что предлагаешь?

– Может, если подождать, откроются другие створки?

В результате мы просидели внутри стеклянной каморки десять минут, но ничего не изменилось. Открытой оставалась лишь одна створка.

Скоро стало ясно: на прием к Великому Жрецу нам законным путем точно не попасть. То ли наши проблемы показались ему ерундовыми, то ли помыслы людей с поверхности земли чистыми быть не могут по определению. Я постоянно поглядывал на часы, уже мечтая о том, чтобы просто выбраться наружу. Но прошло еще три часа – все то же блуждание по зеркальным комнатам. Наконец я просто плюхнулся задом на холодящий стеклом пол, откинулся на стену и с облегчением прикрыл глаза. Иола, напряженно-молчаливая, устроилась рядом.

– Слушай, давай еще раз все обсудим, – предложил я, не открывая глаз. – Как работает этот лабиринт, по-твоему? Кто-то же попадает к Жрецу, так почему не мы?

Иола заговорила – и голос ее звучал глухо, утомленно: