Роберт Стайн - Вкус ночи

— Можно нам еще колы? — окликнул его один из молодых людей, поднимая стакан.

— Обслужи их, — велел мистер Джи, снимая фартук. — И немножечко отмой столовые приборы, хорошо? Мне нужно отлучиться. — Он показал на окошко кухни позади стойки. — Помнишь Нейта, повара? Он где-то там ошивается. Небось, курит втихаря. Ленивый дуралей. Но если у тебя возникнут вопросы, он подскажет.

Дестини уже случалось работать в закусочных по выходным, так что в этом деле она разбиралась. Она помахала Нейту рукой через окошко, взяла три стакана и разлила по ним колу.

Зазвенел дверной колокольчик, и вошли еще две посетительницы. Поначалу Дестини их не узнала, из-за того, что яркий солнечный свет, льющийся в окно, бил ей в глаза. Но когда они устроились в кабинке, она обнаружила, что это Рэйчел Сигер и Бонни Франц, ее одноклассницы.

Дестини взяла два меню и отнесла в кабинку. Подружки вовсю болтали, хихикая и оживленно жестикулируя. Однако, узнав Дестини, они прервали разговор.

Рэйчел густо покраснела. У нее были светло-русые волосы и бледная кожа, и краснела она по любому поводу.

— Ой, Ди. Как дела? — спросила она.

— Ты здесь официанткой работаешь? — спросила Бонни.

Дестини засмеялась.

— Нет. Просто меню разношу. Это у меня хобби такое.

Девушки засмеялись.

— У меня тоже есть работа на лето, — сообщила Бонни. — В студгородке. Заполняю всякие-разные бумажки в управлении. У-у-у, тоска.

— И сколько платят? — поинтересовалась Дестини.

Бонни покачала головой.

— Восемь баксов за час. И папа еще говорит, что использовал кое-какие связи, дабы выбить мне эту работенку. По старой дружбе, так сказать. Что бы мне не работать в «Мак-Дональдсе»?

Дестини подала им меню.

— Выбрали что-нибудь?

— Нет еще, — ответила Бонни.

— А ты нынче летом работаешь? — спросила Дестини у Рэйчел.

Та досадливо скривилась.

— Ни черта не смогла найти. Так и проболтаюсь все лето без толку. Вечеринки, то-се. Типа подготовка к колледжу. Ты уедешь, правильно, Ди?

— Э… нет. — Дестини замялась. Ей не хотелось, чтобы подружки ей сочувствовали. — Решила остаться дома, буду ходить сюда. — Она показала рукой в окно. — Сами понимаете. Дома трудности…

— О твоей сестре ничего не слышно? — спросила Рэйчел, снова краснея. — В смысле, они с Россом сбежали уже так давно…

Дестини уставилась в стол.

— Нет. Пока ничего не слышно.

Рэйчел теребила меню в руках.

— Полиция все еще считает, что они вместе сбежали?

Дестини заметила, что Бонни подает Рэйчел отчаянные жесты: мол, заткнись.

— Полиция… они не знают, что думать, — честно ответила Дестини.

— Прости, — тихо промолвила Бонни.

Обе девушки уткнулись в свои меню. Повисла неловкая тишина. Разговор был окончен.

Дестини достала блокнот, чтобы записать их заказы. «Все теперь относятся ко мне совершенно по-другому, — подумалось ей. — Как часто я проводила время с Бонни и Рэйчел, и мы всегда дурачились на всю катушку. Однажды нас даже выгнали из бутика за то, что мы слишком громко хохотали в раздевалке.

А теперь меня все жалеют. Всем становится неловко. Не знают, что сказать».

— Можно получить счет? — окликнула ее женщина у стойки.

— Я сейчас, — сказала Дестини девушкам и поспешила вдоль стойки, чтобы принести счет.

Как только она ушла, ее подруги возобновили веселую болтовню.

После работы Дестини решила съездить к Ари. Она думала о нем весь день.

«Я должна попросить у него прощения за вчерашнее, — решила она. — То, что случилось в клубе… все-таки это моя вина.

Ари хотел отпраздновать, повеселиться немного. А я стала ему обузой. Мне следовало постараться отбросить на время все свои проблемы, отдаться веселью…»

Она представила его танцующим с той рыжей девицей. При мысли об этом в животе возникла тяжесть.

Вскоре Ари уедет учиться. И я буду ужасно по нему скучать. Нужно быть с ним добрее.

Да, я непременно попрошу у него прощения.

Размышляя о событиях прошлой ночи, она не могла выбросить из памяти свою встречу с Ливви. Когда она сворачивала в квартал, где жил Ари, солнечный свет ударил ей в глаза через ветровое стекло. И в этом слепящем белом свете Дестини увидела двух светловолосых девушек, стоявших на крылечке дома на углу.

— Ой! — вскрикнула она.

Автомобиль въехал под сень деревьев. Девушки скрылись в доме.

Дестини нахмурилась.

«Всякий раз, как я вижу девушку со светлыми волосами, мне кажется, что это моя сестра.

Ливви так гадко обошлась со мной вчера ночью. Неужели она совершенно позабыла о том, что мы сестры? Не прошло и года, а она уже так переменилась. Она такая бледная, такая худая, такая… изможденная.

Ливви была такой злой, такой холодной… Я едва узнавала ее».

Дестини увидела высокую изгородь, окружавшую двор Ари, а за нею — дом, отделанный белой дранкой. Она свернула к дорожке — и затормозила.

— Эй…

Путь преграждали два полицейских автомобиля, на крышах вращались алые мигалки.

— О нет… — У Дестини заколотилось сердце. Она почувствовала, как сдавило горло.

Прошлым летом отец Ари перенес инфаркт. Неужели у него случился еще один?

Дрожащими руками она подвела машину к обочине перед соседним домом. Затем она выскочила и помчалась вверх по подъездной дорожке.

Передняя дверь стояла открытой. Дестини ворвалась в дом. Из гостиной до нее донеслись голоса. Кто-то горько плакал.

— В чем дело? — крикнула она, задыхаясь. — Что случилось?

Дестини вбежала в гостиную. Первым делом она увидела мать Ари, скорчившуюся в высоком зеленом кресле у камина. Зарывшись лицом в белый платок, она рыдала в голос, и ее плечи ходуном ходили вверх-вниз.

Мистер Старк стоял рядом, положив руку на плечо жены. Он был ужасно бледен, и даже с порога Дестини увидела засохшие на его щеках дорожки от слез.

Двое мрачных молодых полицейских стояли, засунув руки в карманы, и, качая головами, тихо говорили что-то родителям Ари. Как только Дестини вошла в комнату, они повернулись.

— Что такое? Где Ари?! — закричала Дестини.

Но еще даже не получив ответа, она уже все поняла. Она поняла, почему плакали его родители. У них были плохие новости об Ари. Скорее всего, ОЧЕНЬ плохие новости…

— Нет! — завопила Дестини, прижимая ладони к лицу. — Нет. Пожалуйста…

Никто не произнес ни слова. Но она знала.

Мистер Старк прошагал через комнату ей навстречу, ступая тяжело и неловко, словно это отнимало у него все силы. Он был высокий, грузный мужчина и теперь шел так, словно весил тысячу фунтов.

Он положил руки Дестини на плечи.

— Это Ари, — прошептал он. — Это ужасно, Ди. Ари… Ари… — Он порывисто отвернулся.

— Что… что с ним случилось? — выдавила Дестини.