С. К Ренсом - Маленькая голубая вещица [litres]

Я смотрела на его лицо, которое сейчас было полно ненависти к себе самому, и больше не могла на него сердиться.

– А тебе известно, что именно произошло с Вероникой?

– Никто этого толком не знает, – прошептал он. – Возможно, она умерла, на сей раз уже по-настоящему. Быть может, в этом и состоит наше освобождение.

– Значит, Кэтрин среди вас больше нет? Ты думаешь, она… умерла?

– Да, – ответил он, опустив глаза в пол. – Она хотела стать свободной, но я подозреваю, что было замешано и кое-что еще. – Кэллум замолчал, и я почувствовала, как он нежно погладил мое плечо. Я изо всех сил постаралась сдержать себя, хотя каждая частица моего существа жаждала принять его обратно. Он почувствовал, как я напряглась, и прикосновения тотчас оборвались.

– Кэтрин была очень сложным человеком. Ее переполняли черная зависть и ревность. Я всегда это знал. Она понимала, что было между тобой и мной, и ей было ясно, что сама она никогда не станет такой же счастливой. Она не могла этого вынести, не могла с этим смириться. – Его голос стал тих, как шепот.

– Что было между тобой и мной? – Мне необходимо знать, не осталось ли все это в прошлом.

– Она видела, как сильно я люблю тебя, видела, что счастье возможно, по крайней мере для меня. И она видела тебя, юную, свежую и прекрасную, нетронутую, незапятнанную нашим миром, свободную от тоски и унижений, связанных с необходимостью раз за разом выходить на охоту и красть чужие воспоминания одно за другим.

Он робко погладил мою руку, и я почувствовала, как от его прикосновения у меня невольно выступила гусиная кожа.

– То, что между нами было , – повторила я его слова, – было основано на лжи. Тебе не нужна я – зачем я тебе? Мы даже не живем в одном и том же измерении. Тебе были нужны только мои воспоминания.

Наконец я это сказала. Я посмотрела прямо на Кэллума, и его лицо исказила мука.

– Кто сказал тебе, что мне нужно? – спросил он.

– Разумеется, Кэтрин. – Он пристально смотрел мне в глаза и ждал. – Так она и в этом солгала? – потрясенно выговорила я. – Но как же насчет остальных девушек? Как насчет Оливии?

– Помнишь, как я рассказывал тебе, что меня часто отряжают помогать другим Зависшим собирать нектар по утрам?

Я молча кивнула.

– Ну так вот, чаще всего меня отряжают в помощь Оливии. Она молода и очень несчастна, и, если ей не помогать, она погружается в ужасное состояние. Ей приходится полагаться на мою помощь почти каждый день. Думаю, я для нее кто-то вроде старшего брата. Так или иначе, у большинства остальных, включая мою сестру, она вызывает только раздражение, и они не желают ей помогать.

– Тогда почему же ты пришел в такой ужас, когда я упомянула ее имя?

На его лице отразилось смущение.

– Это из-за Кэтрин. Тут опять замешана злоба. Она посоветовала мне ни в коем случае не рассказывать тебе об Оливии, – узнав про нее, ты начнешь ревновать и заявишь, чтобы я убирался.

– Значит, у тебя на самом деле никого нет? Нет ни одной девушки на твоей стороне? – Могу ли я действительно в это поверить?

Он вздохнул.

– Я не в силах дать тебе даже приблизительного представления о том, каков наш мир. Наши эмоции так блеклы, так вялы. Такова вся наша жизнь. Мы просто… сосуществуем друг с другом, и больше ничего. – Он печально посмотрел на меня. – Ты – единственный яркий цвет в моей абсолютно серой жизни. Каким-то образом, когда я вошел в контакт с твоими эмоциями, пробудились и мои собственные. Я не знаю, как именно это происходит, но я буду благодарен тебе весь остаток моего существования.

Я все никак не могла остановиться.

– А как насчет девушек на моей стороне? Других девушек? Как насчет них?

Отвечая, он улыбнулся:

– Я ни разу по-настоящему не посмотрел ни на одну из них. Я просто вижу цвет их эмоций, а в остальном их не замечаю. Ты же… я не могу отвести от тебя глаз. И у тебя самые прекрасные эмоции из всех, которые я когда-либо видел. Я люблю тебя больше жизни, Алекс. Никто никогда не сможет сравниться с тобой.

Затем на его лице мелькнуло странное выражение.

– Но я, конечно, пойму, если ты не чувствуешь ко мне того же, что к тебе чувствую я. Я знаю, у тебя есть Роб, и…

– Роб! – Я почти закричала в спящей палате и торопливо закашлялась, чтобы замаскировать возглас. – Ты мне уже об этом говорил. С чего ты взял, что мне дорог Роб?

На сей раз догадка осенила нас одновременно.

– Кэтрин, – сказали мы хором.

– Когда ты впервые начал подозревать, что именно она делает? – спросила я.

– После того, как ты прогнала меня и сняла амулет. Ты явно была страшно подавлена, но я никак не мог взять в толк, что же стряслось. Ты так страдала – это смотрелось ужасно: видеть это и не иметь возможности хоть что-то сделать, чтобы тебе помочь. – Его голос сделался так тих, что звучал почти как шепот. – Потом я подумал о том, что ты мне сказала, и вспомнил Оливию. Ты могла узнать об Оливии, только если говорила с кем-то из моего мира, тогда я и начал подозревать, что это была Кэтрин. – Он невесело улыбнулся мне, когда я удивленно подняла бровь. – Да, я понимаю… до меня это дошло довольно медленно.

– Это точно, – согласилась я.

– Я сразу же отправился к ней, – продолжал он, – и она сказала, что ты позвала ее и попросила совета относительно того, как лучше порвать со мной, потому что ты любишь Роба.

– И ты ей поверил? – Я была ошеломлена.

– Я всегда считал, что тебе куда разумнее желать его, а не меня. Что я могу тебе предложить? – Его глаза впились в мои. Он явно был полностью уверен в своих словах.

– Я не люблю его! И никогда не любила. Я люблю тебя!

– Это все еще так и есть? После всего, что произошло? После того, как я принес тебе столько боли и бед?

Глядя на него, я ни секунды не раздумывала над ответом. Мне не было в этом нужды.

– Конечно, это все еще так и есть! Я никогда не переставала любить тебя. Я сделала то, что сделала, лишь потому, что мне была невыносима мысль о том, что ты меня не любишь. – Я подняла руку и нежно провела пальцами по его щеке, ужасно жалея о том, что не могу как следует почувствовать это прикосновение. Он обхватил мою ладонь, и его длинные пальцы пробежали сначала вверх, потом вниз по моей руке. Оставалась только одна вещь, которую я все еще не могла понять.

– Но… но почему я не умерла? – спросила я. – Она забрала все мои воспоминания и ушла, почему же я сейчас нахожусь здесь, помня все и разговаривая с тобой?

– Это нелегко. – Он прошептал это чуть слышно. – Но все-таки был один способ.

– Что ты имеешь в виду?

Он глубоко вздохнул.

– Ты добежала до Грейс как раз вовремя. Разумеется, Кэтрин только поняла, что девушка, имеющая при себе амулет, – это не ты, и тут же подумала, что ты обвела ее вокруг пальца. Тогда она решила, что заберет все, что сможет, у Грейс, надеясь, что ей этого хватит, потому что она не могла рисковать, продолжив ждать. Думаю, она боялась, что ты поймешь, что она все налгала, так что кража воспоминаний Грейс казалась ей единственным оставшимся у нее шансом на освобождение. Но, само собой, Грейс не желала отдавать ей воспоминания, она сопротивлялась, что делало осуществление замысла Кэтрин намного более трудным и очень его замедляло, и тут вдруг появилась ты и быстро надела на руку Грейс амулет.