Михаил Сельдемешев - Ловцы желаний

— Да нет, благодарю покорно , — улыбнулась она, захлопывая книгу. — Я пойду домой — уже поздно.

— Полагаю, предложение ночлега будет отвергнуто при любых условиях? — осведомился я.

— Верно полагаете, — многозначительно ответила Альбина. — И не вздумайте меня провожать, а то я потом буду переживать.

— Переживать за меня? Что-то новенькое, — усмехнулся я.

— Не говорите так , — обиделась она.

— Ладно, пойдемте. Одну я вас все равно никуда не отпущу, да и книжку помогу донести.

Проводив Альбину и вернувшись домой, я первым делом сел за письменный стол, достал из выдвижного ящика толстую тетрадь в твердом переплете из зеленого бархата, открыл ее на заложенной странице, обмакнул перо в чернильницу и начал писать: «10 мая, А. дает согласие на совместное проведение выходного дня…»

Как я ни старался, но все-таки проспал на следующее утро (увлекся записями накануне) и слегка опоздал к началу лекции. Пробираясь к своему излюбленному месту на «галерке», я встретился взглядом с Альбиной, сидевшей в первом ряду. Ее глаза были заплаканными.

В перерыве я попытался заговорить с ней, но, видя, что она едва удерживается от слез, решил оставить ее в покое. После лекции Бексарова она ушла и до конца занятий так и не появилась. Вечером я зашел к ней, но дома Альбины не оказалось.

На следующий день меня ожидала лабораторная работа. Предстояло мерзкое занятие, связанное с препарированием лягушек. И избежать этого не было никакой возможности. Мы с сокурсниками сидели в кабинете и отпускали мрачные шуточки по этому поводу. Вскоре зашла Альбина и, увидев меня, направилась в мою сторону. На лице ее обозначилось каменное равнодушие. В руках она держала сверток, который она, подойдя, положила на мой стол. Под слоем бумаги угадывался «Левиафан» Гоббса.

— Все? — спросил я.

— Все, — не менее лаконично ответила она и удалилась.

В этот и несколько последующих дней мы ни разу не заговорили друг с другом.

Однажды я довольно поздно возвращался домой. Подойдя к двери, я на ощупь пытался попасть ключом в замок.

— Любите гулять по ночам, Яков Михайлович? — услышал я позади голос Альбины и от неожиданности чуть не выронил тетрадь в зеленом бархатном переплете.

— Давно вы здесь? — спросил я.

— Не очень. Извините, что без приглашения. Надеюсь, двери этого дома еще открыты для моей персоны?

— Пока закрыты, но стоит лишь пожелать… — я, наконец попав ключом в замок, провернул его и открыл дверь, приглашая Альбину внутрь.

— А что это за тетрадка? — спросила она, указывая на то, что я держал в руках.

— Да… ничего интересного — взял у знакомого лекции по физиологии, — я бросил зеленую тетрадь в стол и задвинул ящик. — Хотите чай с пирожными?

— С удовольствием, — Альбина непринужденно уселась в кресло.

Вскоре мы пили чай, болтали и от души хохотали над всякими забавными ситуациями, которые придумывали на ходу.

— Мы можем заниматься этим часами, не правда ли? — спросил я ее.

Она, смеясь над очередной шуткой, лишь кивнула в ответ.

— У нас столько общего, любимая. Иногда мне кажется, что вы — часть меня. Отбери вас у меня — и я уже не смогу жить.

Альбина прекратила смеяться, и лицо ее посерьезнело.

— Вы так любите меня, Яша, а должны презирать, — тихо произнесла она.

— Что вы такое говорите, Альбина?

— Я знаю, что говорю, а вот вы знаете не все. Я — подлая. Подлая и лживая…

— Прекратите! Вы не можете быть такой. Моя Альбина — самая лучшая.

— Если бы вы все узнали, то уже не думали бы так.

— Но чего я не знаю? Почему вы не можете сказать мне этого?

— Мне трудно это сделать, — она опустила глаза.

— У вас есть кто-то? Именно поэтому вы были так холодны по отношению ко мне? — тихо спросил я через некоторое время .

Альбина какое-то время молчала, уставившись в пол, потом кивнула.

— Мало того, — произнесла она. — Я ведь и с вами-то встречалась лишь потому, что тосковала по нему, жила мечтой увидеться с ним. Он ведь — не свободный человек — у него жена, дети, репутация. Вот видите, каким оказался ваш идеал, который вы себе придумали! — Она закрыла лицо ладонями.

Я встал и начал беспорядочно шагать из одного угла комнаты в другой. Сердце мое бешено колотилось, во всем теле ощущалась дрожь, которую я никак не мог унять.

— Яша, успокойтесь, сядьте. Пожалуйста, — попросила она.

Я не отвечал, продолжая мерить комнату шагами.

— Яша, умоляю вас, сядьте! Не пугайте меня — я никогда не видела вас таким! — Нотки отчаяния в ее голосе вернули меня к реальности и я сел рядом с Альбиной.

Она обняла меня:

— Ну прости же меня, прости! Почему же ты такой ранимый?

— Почему же за эти объятия, за эту каплю счастья я должен платить страданиями? — Я прижался дрожащими губами к ее волосам.

Как же было тяжело чувствовать тепло ее желанного тела, вдыхать аромат ее волос и понимать, что все это предназначается другому. Я чувствовал себя подобно умирающему от жажды страннику, который ползет по раскаленному песку, слышит шум водопада и понимает, что никогда до него не доберется.

— Кто он? Я знаю его? Скажите — мне станет легче, — произнес я, когда дрожь в какой-то мере утихла.

— Да, знаете, — очень тихо сказала Альбина.

— Он из нашего университета?

Она кивнула.

— Кто-то с нашего курса?

— Нет, он не студент, — ответила она.

— Преподаватель? — изумился я.

— Да, — сказала она. Затем, после небольшой паузы добавила: — Это — Кирилл.

— Бекас?! — еще более изумился я.

— Не смейте называть его так! — Альбина высвободилась из моих объятий. — Никогда не говорите о нем ничего плохого, слышите? Этот человек для меня — все. Никто не относится ко мне так, как он.

Я хотел было напомнить о своих чувствах: «Ведь и для меня нет на этом свете никого милее тебя, девушка». Но я промолчал, понимая, как трудно представить — что творится в душе того, кто тебе безразличен…

— Помните — тогда, в парке, катаясь на лодке, мы повстречались с Кириллом? — произнесла она. — После этого у нас с ним состоялся разговор. Он, глупенький, приревновал меня к вам и заявил, что не может больше мне доверять, предложив расстаться. Я тогда вспылила и ушла, хлопнув дверью, но через некоторое время меня охватило отчаяние и понимание невозможности расставания с ним. Дождавшись его после лекций, я спросила — почему он так легко порывает со мной. Он ответил, что для него это также невыносимо, но мириться с наличием кого-то другого он не мог. Я пыталась объяснить, представить вас обычным другом, будто мне интересно с вами, а как мужчина вы мне безразличны, но он был непреклонен и выдвинул категорическое условие прекратить с вами любые отношения за пределами университета. Мне ничего не оставалось, как безропотно принять все его требования, лишь бы поскорее снова очутиться с ним рядом.