Шэрон Саймон - Потайная комната

— СЕЙЧАС! — проорала в ответ Хитер. — Если ты через секунду не появишься наверху, я сама за тобой спущусь!

— Не обращайте на нее внимания, — пожала плечами Джо. — Она до такой степени боится пауков, что никогда в жизни даже близко к этому место не подойдет!

— Тогда продолжай, — не унималась Луиза. — Расскажи нам о том, что случилось с твоей тетей Дианой.

Внезапно раздался громкий стук. Чарли даже подскочила от неожиданности. А Джо тяжело вздохнула:

— Это мама, наверное, зовет кого-то из нас к телефону. Это она по трубе стучит.

Девочки уже давно выяснили, что мобильный телефон в подвале не принимает — видимо, из-за слишком толстых стен.

— Ой, может, это мой папа, — проговорила Алекс. Мы собирались съездить вместе в магазин. — Она мгновенно вскочила.

— У меня идея! А почему бы нам сегодня не переночевать здесь, в подземелье? Я бы рассказала свою историю, а? — предложила Джо. — Мы принесем свечи…

— И еду! — добавила Чарли. В ее карих глазах заплясали веселые огоньки.

— Точно! — подхватила Джо. — И спальники. А сейчас пойдемте наверх, — наверное, мама уже заждалась. Отпроситесь у родителей, и встретимся здесь ровно в семь.

Прошло пять часов, и подруги снова собрались в подвале.

— Я уже думала, вы не придете. — Джо отодвинула занавеску, приглашая Алекс и Луизу зайти.

— Да что ты! Мы просто немного прогулялись. — Луиза раскрыла сумку. — Мы принесли сок и воду. Ой, да тут же здорово! — с облегчением выдохнула она. — Знаешь, я так боялась, что ночью здесь будет темно и страшно.

Горящие свечи отбрасывали причудливые тени на стены. Посередине комнаты стоял невысокий столик, а вокруг него лежали спальники и подушки. Джо смастерила этот стол и старого деревянного ящика, а сверху накрыла его ярко-красной скатертью.

На столе были выставлены всевозможные лакомства: чипсы, поп-корн, шоколадные батончики, орешки и разные сладости. А вокруг возвышались свечи в стеклянных бутылках вместо подсвечников.

— Мы с Джо целый вечер на это потратили, — улыбнулась Чарли.

Она уже лежала на одной из подушек, поедая соленые крендельки. Белый кот Джо по имени Аякс свернулся недалеко от хозяйки и довольно мурлыкал.

— Я-то работала, а вот кто-то ел! — рассмеялась Джо. Не понимаю, как ты можешь все время что-то жевать и не поправляться!

Алекс со вздохом разложила на полу свой спальник и извлекла из сумки подушку.

— Вот не знаю, как мы здесь все разместимся… — промолвила она.

— А кто это собрался спать, а? — Джо плюхнулась на одну из подушек. — Мне вообще-то казалось, что мы будем рассказывать друг другу страшные истории. Разве нет? — Она вопросительно посмотрела на Алекс.

Что-то явно было не так. Обычно лицо Алекс светилось радостью и весельем, но сегодня… Она была бледнее полотна, в глазах стояли слезы.

— У нее сегодня день такой… неудачный, — прошептала Луиза, повернувшись к Чарли и Джо.

— Я же, кажется, сказала тебе, Луиза, что не хочу об этом говорить! — Алекс уткнулась носом в подушку и тяжело вздохнула.

Девочки склонились над ней.

— Ну же, не переживай, все будет хорошо, — проговорила Чарли. Она села рядышком с Алекс и убрала прядь ее не послушных черных волос с лица. — Ты можешь нам все рассказать. Мы же твои лучшие подруги.

И это было истинной правдой! Они подружились год назад, когда попали в один класс. Конечно, они были очень разными: крепенькая очаровашка Джо, восточная красавица Чарли, исколесившая весь мир артистичная Алекс и светловолосая тихоня Луиза.

Но очень скоро девочки обнаружили, что они — одна команда. Они даже смастерили модель машины, которая работала на метане. За эту чудо-машину подруги получили первый приз на Научной Ярмарке. Правда, судьба самой машины была плачевна: она взорвалась прямо во время церемонии вручения, которая проходила в спортивном зале.

Метан быстро наполнил школу омерзительным запахом тухлых яиц. Пожалуй, им никогда не забыть, с какой скоростью из зала вылетали одноклассники, зажимая носы.

Только они вчетвером валялись на полу, плача от смеха. Прошла неделя, прежде чем из зала выветрился запах протухших яиц…

И каждый раз, как только Луиза, Чарли, Джо и Алекс чувствовали этот до боли знакомый запах, они переглядывались и начинали хихикать.

Да, тот день сделал четырех подруг неразлучными.

— Пожалуй, самое худшее, что могло случится, уже произошло — наша машина взорвалась, — проговорила Чарли, сморщив нос.

Но Алекс не рассмеялась.

— Ну, это совсем другое дело! — вздохнула она.

Джо и Чарли в поисках поддержки посмотрели на Луизу, но та только покачала головой.

— Я просто ненавижу его! Ненавижу! — пробурчала Алекс, перебирая мячики для жонглирования.

— Его? Кого это?

— Майка… — Алекс подняла с подушки несчастное лицо. — Вы же знаете, все в школе только и говорят о том, как ему нравится эта Соня…

— Ну, это всего лишь глупые слухи, ты же знаешь. — Чарли попыталась успокоить подругу.

— И вовсе нет! — печально вздохнула Алекс. — Это правда. Мы договорились встретится с ним сегодня в парке, а когда я пришла, он был там с Соней. Они смеялись и дурачились.

Подруги знали, что Алекс с третьего класса влюблена в Майка Алонцо. Так что они легко могли себе представить, как Майк и Соня смеются, а бедняжка Алекс смотрит на все это…

Джо обняла подругу.

— Обманщик, — проговорила она. — Вот как это называется! Самый настоящий обманщик! Предатель!

— Ты о чем? — удивилась Луиза.

— А о том! Алекс доверяла ему, а он так с ней поступил! — Джо посмотрела на девочек. — Если кто-то предает тебя, то ты уже не можешь относиться к этому человеку как раньше. Забавно, что история моей тети Дианы тоже об этом… Это история о предательстве.

Алекс удивленно подняла брови.

— Ты это серьезно? — проговорила она. — А что с ней случилось?

— Ну что ж, — начала Джо, растягивая слова. — Это произошло много лет назад. Это история о том, как мужчина обманул женину, разбил ее сердце, а потом…

— Постой! — прервала ее Алекс. — Давай-ка с самого начала.

— Да, раз уж начинать, то с самого начала, — подхватила Чарли. — И чур, ничего не пропускать!

— Конечно, только давайте сперва устроимся поудобнее, — проговорила Луиза, разворачивая свой спальник.

— А как поступим с едой? Сейчас поедим или оставим на потом? — спросила Джо.

— Лучше сейчас! — выпалила Луиза.

— Нет, лучше потом, — возразила Алекс.

— И сейчас и потом! — радостно воскликнула Чарли и зачерпнула ладошкой побольше чипсов. — Тут полно еды, нам на несколько дней хватит.

— Тут так тихо, как будто в целом доме ни души, и мы одни в этом старом доме, совсем одни… — мечтательно протянула Луиза.