Шэрон Саймон - Потайная комната

«Должно быть, эта лестница ведет в потайную комнату!» — подумала девочка.

Там, за дверью, что-то было… Это что-то двигалось в лунном свете, а потом раздался жуткий шум. Что-то проскочило мимо отверстия… Диана отпрянула от двери и чуть было не выронила лампу.

Внезапно раздавшийся стук ужасно напугал девочку. Она резко повернулась и, прижав руки к бешено колотившемуся сердцу, не отрываясь смотрела на дверь. Дверь приоткрылась, и Диана увидела чью-то тень…

— Диана, а Диана, — тихо заговорила тень. — Я заснуть не могу…

В дверях стояла Рози. «Боже, как же она меня напугала!» — Диана облегченно вздохнула и улыбнулась, увидев, что Рози облачена в огромную ночную рубашку. Конечно, все мамино внимание теперь переключилось на Даниэля плюс хозяйственные заботы, и до того, чтобы укоротить рубашку, руки уже не дошли.

Диане стало жаль сестренку. Когда отец воевал, а мать работала, она частенько присматривала за Рози. И вот теперь она опять должна была помочь напуганной сестренке.

— Иди к себе в комнату, Рози, милая Рози, — мягко проговорила она. — Пойдем, я подоткну тебе одеяло, и ты сразу заснешь, вот увидишь. — Диана старалась сдерживать дрожь и говорила так, чтобы не было заметно, что ее голос срывается.

— А ты почему не спишь? И чего это голос у тебя такой странный? И чем тут так отвратительно пахнет? — Вопросы посыпались один за другим, стоило Рози переступить порог комнаты. — Боже, да этот запах еще хуже, чем тот, что иногда исходит от маленького Даниэля! Как ты можешь здесь находиться?!

— Не преувеличивай, просто этот дом очень старый. — Голос Дианы прозвучал по-учительски строго. — Иди-ка к себе в кровать.

— А вот и нет! Ты чем-то тут занималась, я знаю. Я просто уверена в этом! Я слышала, что ты не спала…

Рози подошла ближе, взгляд ее упал на длинный нож, лежащий на полу. Девочка как завороженная смотрела на него, а потом повернулась и уставилась на сестру.

— Зачем тебе понадобился этот нож, а?

Было бессмысленно продолжать отпираться, Диана прекрасно понимала это. Она отлично знала: стоит ей только попытаться что-то скрыть от сестры, когда та сделает все, чтобы выведать тайну. В таких случаях Рози вела себя как голодная собака в поисках костей. Что ж, придется ей все рассказывать…

— Ну хорошо, — начала Диана. — Там есть дверь. — Сказав это, Диана поднесла лампу к стене, чтобы Рози сама могла в этом убедиться. — А там, за дверью, лестница, она ведет куда-то наверх… Я не понимаю, зачем кому-то понадобилось заклеивать эту дверь обоями. Я срезала немного обоев там, где когда-то была ручка. Этот отвратительный запах оттуда.

— Ты хочешь открыть дверь и посмотреть, что там наверху, да? Ты хочешь сделать это сегодня? — Рози с восторгом уставилась на сестру.

— Пока не знаю, — проговорила Диана, которой было не по себе. — Мне кажется, там кто-то есть… Я видела чью-то тень…

— Может, маму позвать, а? — Зрачки Рози расширились, — было видно, что она испугалась.

— Ты что, малышка?! — воскликнула Диана. — Тогда мы разбудим и отца, а ты сама прекрасно знаешь, что ему надо отдохнуть.

Диана понимала, что ей во что бы то ни стало надо уложить Рози и самой во всем разобраться.

Но в планы Рози это явно не входило.

— Только попробуй отправить меня спать, я подниму такой крик, что перебужу весь дом! — пригрозила она старшей сестре.

— Ну что ж, тогда подержи лампу, — устало вздохнула Диана. — А я попытаюсь открыть эту дверь.

Рози держала лампу, пока Диана аккуратно срезала обои. Как хорошо, что она запаслась длинным ножом, с им можно было в два счета очистить дверь от обоев.

— Пожалуй, все… — прошептала наконец она и аккуратно просунула пальцы в отверстие. — Так, слушай внимательно, — сказала она сестре. — Сейчас я постараюсь открыть дверь. Только умоляю тебя, Рози, не урони лампу. И главное — не кричи, что бы ни произошло.

Девочка вздохнула и потянула дверь на себя. Та поддалась, издавая неприятный скрип. И вот дверь открыта…

Что-то темное метнулось ей навстречу. Диана отскочила в сторону. В тишине раздался неприятный, даже жуткий звук хлопающих крыльев. Рози выпустила светильник из рук и зажала рот руками, чтобы не закричать. Каким-то чудом Диане удалось подхватить падающую лампу.

Девочки метнулись к кровати. В одно мгновение они забрались под нее, дрожа от страха и прижимаясь друг к другу.

— Там что-то… что-то запуталось в моих волосах… — всхлипывала Рози. — Мама… Давай позовем маму…

Диана обняла дрожащую сестричку. Она слышала, как часто стучит ее сердечко, и чувствовала ее сбившееся дыхание.

— Наверное, это летучие мыши, — проговорила она. — Всего лишь мыши. Мы их прост напугали.

— Н-но к-как летучие м-мыши оказались там? — всхлипнула Рози.

— Очевидно, наверху есть комната с открытым окном, вот они и попали туда через окно, — прошептала Диана. — Надо будет посмотреть. — Она нащупала шнур лампы и подтянула ее к себе. Найдя выключатель, девочка включила лампу. Яркий свет осветил все вокруг. — Так. — Диана немного подождала, пока глаза привыкнут к яркому свету. — Рози, оставайся здесь, а я пойду открою окно, тогда мыши смогут вылететь из комнаты. Договорились?

Диана взяла с кровати подушку и водрузила себе в голову. Она знала, что летучие мыши обладают потрясающим обонянием и любят вцепляться в волосы людям.

Придерживая подушку, она подбежала к кону и распахнула его. И конечно же, обрадованная стайка летучих мышей метнулась к окну и вылетела в освещенный луной сад.

— Все, Рози, они улетели. Можешь вылезать. — Диана заглянула под кровать. Из-под кровати показалась Рози. Ее лицо было бледнее полотна.

— И почему эти отвратительные мыши не прихватили с собой этот омерзительный запах?! — вздохнула она.

Держа лампу повыше, девочки на цыпочках подошли к потайной дверце. Свет лампы осветил ступени. Лестница была белой от мышиного помета.

— Должно быть, эта лестница ведет в башню, — тихо проговорила Диана.

— Ты что, действительно хочешь подняться наверх? Сейчас? — прошептала Рози.

Диана кивнула в ответ.

— Только сперва давай-ка я заверну подол твоей рубашки, чтобы она не волочилась по полу. Ты видишь, в каком состоянии пол?

Да, каменный пол был ужасно грязным. Девочки медленно двинулись по лестнице, стараясь не наступать на помет. И вот они наверху, входят в какую-то комнату.

Когда-то эта комната была просто шикарной! Стулья, обтянутые красным бархатом, туалетный столик с зеркалом в тяжелой золотой оправе… И красный балдахин над высокой кроватью. Да, когда-то это была очень роскошная спальня, спрятанная от посторонних взглядов в башенке наверху.

Но от былого великолепия не осталось и следа… Все было в пыли. Обивка обтрепалась, а пол был тоже белым от помета… Да это и неудивительно, — судя по всему, летучие мыши обитали в этой комнате не один год.