Шэрон Саймон - Отель с привидениями

— У тебя просто не было достойного шанса, — попыталась успокоить ее Элина.

— Это был мой единственный шанс. Но есть еще кое-что похуже. Вот, взгляни. — И Трейси протянула Элине мятый и закапанный слезами листок бумаги.

Это был счет. Прочитав, что там написано, Элина изумленно подняла брови.

— Что это значит?

— Это значит, что я должна мисс Калверт пятьдесят долларов — в качестве оплаты услуг. — Голос Трейси был исполнен горечи. — Если я не могу оплатить сейчас — а я не могу, — тогда у меня есть возможность отработать этот долг на кухне.

— Ушам своим не верю! — Элина была просто шокирована услышанным.

— Уж поверь. Большинство из тех, кто сейчас работает здесь в качестве прислуги, когда-то жили здесь как гости. Просто их деньги кончились, а идти им было некуда.

— Это как в случае с несчастной Полли!

— Да, я уверена, что именно так с ней все и было. Так что сегодня я обязана съехать из этой комнаты, а завтра на рассвете приняться за приготовление завтрака.

— И ты собираешься так поступить?! — в ужасе вскричала Элина.

— Да. Не хочу начинать свою семейную жизнь с Беном с того, что буду должна ему пятьдесят долларов.

Элина поняла, что Трейси уже все решила. Лицо ее выражало решимость и отчаяние.

— Расскажи мне о Египте — это поднимет мне настроение, пока я буду собираться. Расскажи мне что-нибудь такое, что поможет мне забыть о своих проблемах.

— Ну, есть такие когти, принадлежащие мумии… — нерешительно начала Элина. Сама не зная зачем, она начала рассказывать всю историю про птичью лапу и про то, как ее отец загадывал на ней желания. — Я не верю… не могу в это серьезно поверить, — наконец призналась она, — но его последнее желание сбылось, только в какой-то извращенной форме.

— Боже, как жаль, что ты выбросила когти в океан! — посетовала Трейси. Лицо ее взволнованно светилось.

— И да и нет. Они снова вернулись ко мне.

— Как это?

— Когда я приехала сюда, они ждали меня на кровати. Наверно, они как-то оказались в моей дорожной сумке. А может быть, мне просто приснилось, что я во время шторма выбросила эту злосчастную коробку.

Элина понимала, что сама себе противоречит, но Трейси, казалось, этого даже не заметила. Ее глаза сверкали.

— Ну конечно! Эта лапа преследует тебя, потому что ты ее владелица. Ты не сможешь от нее избавиться. Ты обязана воспользоваться ее волшебными свойствами и загадать желания.

Элина в изумлении открыла рот.

— Ты что, не слушала, о чем я тебе рассказывала? Если ты веришь, что эта лапа действительно обладает какой-то силой, тогда именно она убила моего отца!

По стеклу снова забарабанил дождь.

— Но он искал гробницу фараона, а сокол охранял фараона в загробном мире. Ты же сама это рассказала.

— Ну и что? — Элину уже начал пугать лихорадочный блеск в глазах подруги.

— А то, что если ты пожелаешь чего-то другого, не связанного с фараоном, эти желания, может быть, и не будут прокляты.

— Мой отец тоже так думал и пожелал для меня надежного пристанища в Нью-Йорке.

— И ты попала сюда, правильно? И ты здесь в надежных руках, с тобой ничего не случилось, если не считать того, как тратятся твои деньги. Кроме того, здесь ты познакомилась со мной!

Это верно. Знакомство с Трейси было самым лучшим событием в жизни Элины.

— Может быть, тебе было суждено помочь мне. — Трейси села на кровать и схватила Элину за руки. — Можно… можно мне посмотреть на когти?

Теперь Элине стало по-настоящему страшно. Огонь в глазах Трейси снова кого-то ей напомнил.

— Ну, пожалуйста, — умоляла Трейси. — Я просто хочу убедиться, что они все еще там, где ты их оставила.

— Только не это! — в ужасе воскликнула Алекс. — Только не говори, что Трейси собирается загадать на когтях желание!

Чарли возразила:

— Это Элина может загадывать три желания, а не Трейси.

— Она ни за что не пойдет на это после того, что случилось с ее отцом, — высказала свое мнение Джо.

Но Алекс напомнила об одной немаловажной детали:

— Элина готова ради Трейси на все. Она боготворит ее.

— Ну же, Луиза, не тяни! Расскажи, что было дальше! — стали наперебой кричать девочки.

— А вы не хотите чего-нибудь попить после всех этих сладостей? — поинтересовалась Луиза. — Я бы с удовольствием.

— Я видела в фойе торговый автомат, — вспомнила Чарли. — Спустимся?

Алекс прыснула:

— А мне кажется, Луиза просто пытается оттянуть продолжение рассказа. Должно быть, нас ждет нечто ужасное!

И все четверо снова двинулись в путь по плохо освещенному коридору. Подходя к лифту, они миновали пожарный шланг, свернутый клубком за стеклянной дверцей в стене.

— Стойте! — услышали девочки откуда-то сзади жутковатый голос. — Дальше нельзя!

Резко остановившись, они обернулись.

— Смотрите! — воскликнула Луиза.

Дверца, за которой находился шланг, начала открываться.

— Что это? — Голос Алекс сорвался на крик.

Шланг медленно разматывался и выползал наружу, раскачивая из стороны в сторону латунным наконечником, как змея головой. Подружки всей компанией попятились, наступая друг другу на ноги.

— Он тянется к нам! Он живой! — завизжала Луиза.

Но тут Джо насторожилась:

— Слышите? Он что-то говорит.

— Я-а-а шла-а-анг-при-и-израк, — завыл шланг. — Вы обяа-азаны находи-и-и-иться в своей комнате. Вы не должны бродить по кор-ридо-о-орам.

— Постойте-ка, — прошептала Чарли. — А откуда ему известно, что нам нельзя выходить из комнаты?

Шланг ответил на ее вопрос:

— Шланг-призрак знает все-о-о!

— Что-то здесь не так, — засомневалась Алекс и, подойдя к открывшейся в стене дверце, схватила шланг в руки.

— Не спеши-и-ите! — продолжал завывать шланг. — Я здесь, чтобы предупреди-и-ить ва-а-ас. Не ездите на ли-и-ифте! Слушайтесь своего учи-и-ителя!

— Не что-то, а кто-то. И зовут их Марк и Джесс, — с облегчением высказалась Джо. — Но как это у них получилось?

Изобразив презрительную гримасу, Алекс объяснила:

— Так это роботы с дистанционным управлением! Это же их научный проект — забыли? Они небось весь вечер провели в этом коридоре, работая над тем, как бы заставить нас выглядеть поглупее.

— Ага, и придумали, как сделать из пожарного шланга змею, — согласилась Чарли.

— Они были уверены, что мы будем ездить на лифте. Смотрите, — заметила Джо, — а вот и проводок ведет к дверце, так она и открылась.

— Но как они заставили его говорить?

— Да вот же магнитофон! — обнаружила Чарли. — Наверно, они запрограммировали его таким образом, чтобы он начал работать, как только откроется дверца.