Шэрон Саймон - Отель с привидениями

— Вот ты где! — В ее голосе послышалась угроза. — Думаю, ты уже знаешь о том, что тебе выделили новую комнату, рядом с той, в которой живет Трейси Уинтерс?

— Д-да, — с запинкой ответила Элина. Она все никак не могла отойти от того, что ей привиделось.

— Я бы в любом случае тебя туда переселила, — продолжала мисс Калверт. — Банк подтвердил наконец наличие денег на твоем счету.

Элина сильно сомневалась, что хозяйка приюта говорила правду, но возражать не стала.

Мисс Калверт тем временем подошла ближе и почти уткнулась своим крючковатым носом Элине в лицо.

— Но не думай, что тебе удастся уехать отсюда вместе с Трейси. Я твоя опекунша. И я, а не Трейси Уинтерс, буду решать, как тебе поступить!

«Она подслушивала! — догадалась Элина. — Иначе как она могла узнать обо всем, что было сказано за дверью комнаты Трейси?» От возмущения Элина даже лишилась дара речи.

— Даже и не мечтай! — прошипела у нее над ухом мисс Калверт, глядя прямо в лицо немигающими глазами. — Я тебя отсюда никогда не отпущу!

— Вот стерва! — подытожила Чарли. — А разве такое вообще возможно? Ну, в смысле, по закону?

Ей ответила Джо:

— Но ведь она каким-то образом стала опекуншей Элины, значит, это признал суд. Мистер Баттерворт оказался слишком далеко, чтобы ей помешать, так что мисс Калверт получила права почти родительские.

— Ужасно! Элина ведь уже почти взрослая! — сокрушалась Алекс.

Джо возразила:

— Ну и что? Мы тоже взрослые, а до сих пор должны делать так, как говорят родители!

— И учителя, — с мученическим видом добавила Алекс.

Чарли засмеялась.

— Да, иногда приходится. А никто больше не хочет снова спуститься в вестибюль за покупками?

— Что ты хочешь на этот раз? У меня скоро из ушей полезет весь этот шоколадный мусс, поп-корн и все остальное! — удивилась Джо.

— Да не за едой! Я там кое-что приглядела в магазине. Если никто со мной не хочет, я пойду одна.

Луиза вздохнула.

— С ней бесполезно спорить. Давайте тоже заглянем в магазин.

— Но только быстро, — поставила условие Джо. — Я хочу дослушать рассказ про Элину. На когтях еще можно загадать два желания.

— Краска для волос? — удивилась Алекс покупке подруги. Ее глаза округлились. — Зачем она тебе, Чарли?

— До смерти надоели мне мои волосы! — Чарли отделила по одной черной блестящей пряди с обеих сторон. — Думаю, мне пойдет, если я сделаю «перышки».

— В смысле, ты хочешь высветлить пряди? Да это просто на тебя подействовали всё эти разговоры о внешности фотомоделей! Твои волосы прекрасно смотрятся с их естественным цветом! — принялась убеждать подругу Джо.

— Но они всегда одинаковые — прямые и черные.

— Вот-вот, всегда одинаково классно выглядят, — с завистью добавила Алекс. — Не то что моя мочалка! — И она тряхнула своими рыжеватыми кудряшками.

Луиза взяла у Чарли из рук пакетик с краской.

— Ты что, действительно собираешься покраситься?

— Не сейчас. Сначала дослушаю до конца историю.

— Уверена? Может, лучше займемся твоими полосами? — с надеждой в дрожащем голосе предложила Луиза.

— Да ладно тебе! Мы все сгораем от нетерпения! Что там было с Трейси, когда она начала блистать в шоу? Получилось ли у Элины вырваться из «Пристанища страждущих»? — ответила за всех Алекс.

— Не понимаю, чего ты так боишься. — Джо пожала плечами.

Луиза плюхнулась на кровать и подперла подбородок руками.

— Ну ладно, пеняйте на себя!

Слушательницы собрались на кровати вокруг Луизы. Ее глаза расширились от ужаса, когда она стала перебирать в памяти подробности тех событий, о которых ей предстояло поведать.

Премьера мюзикла «Хрустальная люстра» состоялась в ноябре, в театре «Виктори» на Бродвее. Элина ехала на спектакль на такси вместе с Трейси.

Сжимая ее локоть обеими руками, Трейси пожаловалась:

— Я так нервничаю! Вдруг я не смогу петь? Вдруг я открою рот и единственным звуком будет какой-нибудь хрип?

— Все будет хорошо, — успокоила Элина подругу.

— Ты права, — Трейси снова жизнерадостно улыбнулась. — Когти проследят, чтобы все прошло удачно.

При упоминании о когтях Элина почувствовала холодок и закрыла окно машины, чтобы не дуло.

— Смотри, Элина! Вон мое имя на афише! Так ярко освещено, как я всегда себе это представляла!

И действительно, на театральной афише большими буквами было написано:

«В ГЛАВНОЙ РОЛИ ТРЕЙСИ УИНТЕРС».

В сверкающих огнях Бродвея Элина увидела, что по лицу Трейси текут слезы радости, и пожалела, что подруга напомнила ей о когтях. Все это могло бы произойти и без всяких идиотских желаний. Элина была в этом уверена.

Когда они подходили к входу театра, их обступила толпа — люди пытались дотронуться до бархатного плаща Трейси. В темноте сверкали вспышки фотоаппаратов.

И на этот раз публика находилась в плену красоты Трейси, ее обаяния и прекрасного голоса. И стоило ей появиться на сцене, как зал разразился аплодисментами, а когда она начала петь, все благоговейно замолкли.

В мюзикле «Хрустальная люстра» рассказывалось о принцессе, которую похитили и которая потеряла память. Единственное, что она могла вспомнить, — это огромная хрустальная люстра, висевшая в бальной зале дворца, когда принцесса была маленькой.

В конце пьесы, когда истинная любовь помогла принцессе вернуть свое королевство, люстра снова появляется на сцене. Возлюбленные танцуют вальс в той самой бальной зале.

Спектакль был просто сказочным. Элина смотрела на сцену замерев, так же как и все остальные зрители, даже несмотря на то, что знала сюжет наизусть.

Наконец занавес опустился. Шоу давно подошло к концу, а аплодисменты не стихали. Артистов все вызывали и вызывали на сцену, а в конце снова аплодисментами вызвали звезду спектакля — Трейси. Занавес в последний раз за вечер раздвинулся, и на сцене появилась она, прижимая к белому платью алые розы. Она стояла совершенно одна в самой середине сцены, и рукоплещущая аудитория встала и продолжала хлопать до боли в ладонях.

И вдруг прямо посреди восторженного шума это и произошло: от потолка начала медленно отрываться хрустальная люстра. Она была привязана веревкой прямо над головой у Трейси. Едва поняв, что происходит, Элина краем глаза увидела, как из-за кулис выбежал человек и стремительно бросился к Трейси. Он спас ее от неминуемой гибели, оттолкнув к краю сцены.

А через мгновение раздался оглушительный грохот и люстра обрушилась на пол, разлетевшись на тысячи острых кусочков хрусталя. Зрители в ужасе закричали.

Занавес поспешно закрыли, но Элина все-таки успела разглядеть среди хрустальных брызг чье-то распростертое тело и кровь, а через несколько секунд оттуда донесся такой отчаянный крик, что Элина горестно закрыла лицо руками.