Маттиас Бауэр - Morbus Dei. Инферно

– Лепнины никогда не видели, деревенщины? – съязвила какая-то старуха, которая ковыляла мимо. Она катила за собой деревянную клетку, в которую был втиснут полудохлый поросенок.

Иоганн хотел что-нибудь крикнуть ей вслед, но Элизабет положила руку ему на плечо.

– Не стоит. Мы же и в самом деле деревенщины, – сказала она с улыбкой.

– Ты – может быть.

– Да, как же я забыла… господин кузнец .

Иоганн взглянул на девушку. В голосе ее слышалась насмешка, даже вызов. На мгновение она стала прежней Элизабет.

Где фон Пранк?

В Вене.

Мгновение миновало.

– Иоганн, что с тобой? С тех пор, как мы побывали у этого Шорша, ты весь в раздумьях. – Элизабет снова была серьезна. – И прошу тебя, скажи правду.

Лист помедлил, потом кивнул.

– Я все объясню. Только давай сначала побродим по улицам и подышим городским воздухом. Мы этого заслужили.

Солнце пряталось за облаками, так что она ничего не имела против.

Некоторое время они шагали не разбирая дороги. Потом Элизабет остановилась.

– Думаешь, поддельщик обманет нас?

Иоганн покачал головой.

– Ему нужны деньги. И дорога жизнь.

Они прошли мимо ратуши с пятигранной башней, миновали несколько ремесленных мастерских и наконец вернулись на постоялый двор, где и отдыхали остаток дня.

Лист быстрым шагом шел по переулкам. Солнце еще не взошло, на улице не было ни души, но в некоторых окнах уже мерцал слабый свет. Элизабет еще спала, и Иоганн намеренно не стал ее будить.

В предрассветной тишине Иоганн раздумывал над прошедшим вечером. Они с Элизабет спокойно поели, и он все ей рассказал. О той ночи, когда они с другими солдатами учинили расправу над офицерами. И об одном, которому удалось сбежать. О том, кто преследовал Иоганна в кошмарах.

Ему даже полегчало, когда он открылся ей.

Открылся? Она до сих пор думает, что вы пойдете прямиком в Зибенбюрген.

Лист силился понять, что стряслось с Элизабет. Все переменилось с тех пор, как они оставили деревню, и особенно после смерти Мартина. Бывали дни, когда Иоганн узнавал в ней прежнюю Элизабет, сильную и жизнерадостную, но таких дней становилось все меньше. Он видел, что девушка чувствует себя хуже, чем старается показать.

Быть может, в Зибенбюргене, когда они заживут тихой жизнью, ей станет лучше…

Но до этого придется подождать. Лист всю ночь пролежал без сна и размышлял. Оставался только один выход, теперь он понимал это. Ему тяжело было обманывать Элизабет, он любил ее больше жизни, но иначе поступить не мог. И поэтому хотел еще раз переговорить с Шоршем. Выяснить, что поддельщик знал о Пруссаке и фон Пранке.

А потом придется отправиться в Вену, он уже принял решение. Следовало возобновить былую дружбу и покончить со старыми врагами.

Элизабет его поймет. Позже.

Впереди показались мощные стены монастыря, а рядом – покосившийся домик. Дверь была открыта нараспашку, изнутри доносились крики. Из окон соседних домов выглядывали любопытные соседи.

У Иоганна появилось скверное предчувствие. Он остановился в нескольких шагах от дома. Внутри вдруг загремели шаги, стали еще громче, и на улицу вышли солдаты. Они тащили за собой Шорша. Волосы у него растрепались, из раны на лбу текла кровь. Он упал, кто-то из солдат грубо поднял его. Рядом с неотесанным стражником поддельщик походил на беспомощную куклу.

В следующую секунду Шорш увидел Иоганна. Они смотрели друг на друга, и время для Листа словно остановилось. Несмотря на холод, на лбу у него выступил пот.

Выдаст ли его Шорш? Утянет ли за собой в пропасть? Иоганн знал, что сбежать из города у него нет шансов. Кроме того, он не мог оставить Элизабет.

Шорш продолжал смотреть на него. В глазах его застыло отчаяние.

Солдат, который держал поддельщика, проследил за его взглядом и увидел Иоганна.

– А ты чего уставился, святоша? – бросил он насмешливо. – Висельника не видал?

Остальные солдаты рассмеялись. Лист не шелохнулся.

– Я невиновен – Господь мне свидетель! – крикнул Шорш и только после этого отвел взгляд от Иоганна.

– Ну да, такой же невиновный, как и все, кого мы хватаем, – ответил солдат. – И все почему-то болтаются в петле.

Шорш не сопротивлялся, когда его уводили. Вскоре они скрылись в проулке, ставни соседних домов стали захлопываться. Доминиканская улица и покосившийся домик погрузились в безмолвие.

Иоганн осторожно вошел в дом поддельщика. Внутри никого не было.

Вскоре он обыскал грязные комнаты, переворошил сундуки и прощупал одеяла.

Документов не было.

Лист вернулся в общую комнату, тяжело опустился на стул. Их с Элизабет будущее вновь казалось недосягаемо далеким.

Иоганн задумчиво посмотрел на стену, на распятие в углу. Он не сомневался, что Шорш устроил в доме какой-то тайник, где хранил деньги за свои услуги и всевозможные бумаги.

Только вот где?

Иоганн вспомнил сцену, свидетелем которой стал некоторое время назад. Что-то в ней казалось ему странным, что не вписывалось…

Я невиновен!

И он вдруг понял.

Господь мне свидетель!

Шорш упоминал Господа и при этом смотрел Иоганну в глаза. Если и был кто-нибудь, для кого имя Бога ничего не значило, то только сам антихрист.

Лист увидел то, на что должен был обратить внимание еще вчера. Понял, что́ в этой комнате не ладилось с человеком, который здесь обитал.

Распятие со скорченным телом Христа.

Иоганн резко поднялся. Распятие крепилось к стене двумя крюками. Он взялся за него и потянул.

В стене открылась маленькая ниша, а в ней обнаружились мешочки с деньгами и неровная стопка бумаг.

Иоганн торопливо перебрал документы, хоть и не питал особой надежды. Времени прошло слишком мало, даже Шорш не сумел бы…

Вот они! Бумаги для него и Элизабет. А под ними – кошелек с его деньгами.

Лист поближе взглянул на документы – те были почти готовы. Он спрятал деньги в карман и подошел к столу. Затем обмакнул перо в чернила и записал свое имя и Элизабет, а также краткое описание их внешности.

Дал чернилам просохнуть, хотя внутри у него все трепетало. И – вот, готово!

Иоганн спрятал бумаги за пазуху. Ему до сих пор не верилось: Шорш сдержал слово и, более того, перед самым арестом подсказал Иоганну, где искать.

Неужели он обманулся в поддельщике?

Даже если так – тебе нужно уходить.

Как всегда, внутренний голос был прав.

Элизабет наблюдала, как Лист собирает их немногочисленные вещи.

– Зачем тебе в Вену? – спросила она недовольно.

– Шорш подсказал, что по Дунаю до Зибенбюргена добраться будет быстрее и, главное, безопаснее, – ответил Иоганн.

– Но фон Фрайзинг говорил…