Владимир Фёдоров - Сезон зверя [litres]

Зверь повернулся и угрожающе зарычал. Транскрил, а точнее, сущность МХ-21 ответила ему тем же. Соперники начали сходиться, медведица же неторопливо отошла в сторонку, освобождая поляну для поединка и демонстрируя полную нейтральность на случай любого исхода.

Когда расстояние между ними сократилось до одного хорошего броска, Зверь вдруг вымахнул на дыбы во весь свой немалый рост, вскинул вверх лапы и, загребая ими и потрясая непрерывным ревом воздух, пошел на задних лапах. Он знал, что белогрудый поступит точно так же и через миг они сойдутся, навалятся друг на друга, начнут рвать когтями и зубами. И тот, кто, не выдержав боли и натиска, опрокинется на спину, будет вынужден позорно бежать с поляны.

Все получилось почти так, как он ожидал. Противник тоже встал на дыбы и поднял лапы, оказавшись при этом ничуть не ниже Зверя. Но когда они почти коснулись друг друга когтями, белогрудый вдруг, в нарушение всех правил, резко нырнул вниз и изо всех сил ударил Зверя оскаленной мордой под нижнее ребро, вдобавок пластанув по животу клыками. Нестерпимая боль пронзила всего Зверя, на мгновение парализовав его, и он опрокинулся на спину, даже не уронив вскинутых кверху лап.

Еще до конца не очнувшись, но уже осознав, что с ним произошло, Зверь тяжело перевернулся на живот и унизительно пополз в кусты. Стоявшая недалеко медведица торопливо обошла Зверя стороной и направилась к белогрудому. Морда ее, устремленная к победителю, выражала такое же расположение, с каким она совсем недавно смотрела на Зверя.

Видя приближающуюся к нему самку, Транскрил опять затоптался на месте. Осколок гуманоидного сознания, понимая, что сейчас должно произойти, принялся изо всех сил сопротивляться.

Наутро после дня полевика лагерь покинули только трое. Первым, торопливо съев предложенную дежурным Карпычем порцию рисовой каши и наскоро запив ее чаем, направился к склону ближней горы Зденек. Он знал, что в этот ранний час роса еще покрывает мхи, цветы и ветки, а потому его легкокрылые красавицы пока не расположены к полетам. Но Зденек надеялся, что, когда он поднимется к вершинам, солнце уже высушит склоны и каменистые осыпи с редкими былинами. Именно последние интересовали Зденека больше всего. Если верить отчету новосибирских энтомологов, то как раз на такой вот невзрачной осыпи в этом районе Якутии ими был замечен, но, к сожалению, не пойман парусник арктический – Аполлон Арктикус, бабочка редчайшего вида, три штуки которого были обнаружены и описаны пять лет назад в Скандинавии. Только три штуки на весь мир! И вот теперь у него есть пусть небольшой, но шанс добавить к ним четвертый экземпляр, а может, и пятый, шестой… Одна мысль о возможности подобной удачи, нет, не удачи, а невероятного счастья, невольно заставляла его ускорять шаг.

Совсем не так – степенно и размеренно – двигались Белявский и Диметил. Выражаясь геологическим языком, они выполняли рекогносцировочный маршрут, а попросту – делали первый обход участка работ, во время которого надо было наметить последующие маршруты и хотя бы приблизительно определить места, где будут заложены канавы и шурфы. Конечно, и их подталкивало желание поскорее увидеть все собственными глазами, особенно золотоносные жилы, но не к лицу было выказывать нетерпение двум старым полевым волкам. Да и знали они, что из первого маршрута в горы, пробного марш-броска по каменным развалам, в любом случае вернешься с гудящими ногами, а переусердствуешь – так и пару дней потом хромать будешь. Втягиваться в такую работу надо постепенно.

Для студентов и рабочих этот день, по сути, оказался выходным. Каждый занимался своими делами: Карпыч неспешно выполнял обязанности дежурного; Тамерлан заряжал патроны, готовясь вечером пойти на озеро поохотиться на уток; Верка устроила стирку, спустившись ниже по ручью; Валерка лежал под пологом и читал инструкции по поиску золота.

Несмотря на более дальнюю дорогу, первыми вернулись геологи. Не успели они присесть у костра, как к ним тут же все подтянулись.

– Ну, что там, Ильич? Есть золотишко? – не выдержал первым Полковник.

Белявский довольно улыбнулся:

– Да как будто кое-что есть. С пяток приличных жилок просматривается. Конечно, кое-где канавками прощупать надо. Это уж ваша с Петровичем забота… Но есть, есть золотишко. – Он повернулся к Диметилу: – Ну, не будем народ томить, покажи.

Диметил развязал рюкзак, вытащил несколько кусков белого кварца со свежими сколами и протянул их студентам и Карпычу с Тамерланом. На раковистой поверхности образцов блестели мелкие желтые крапинки и зернышки.

– Это что, настоящее золото?! – восторженно распахнула глаза Верка.

– Оно самое, – подтвердил Полковник. – Чистейший минерал!

– В данном случае действительно чистейший, – устало улыбнулся Белявский. – Весь вопрос в том, сколько его здесь? Вот на этот-то вопрос мы и должны ответить. А сегодняшние камушки… – он подбросил на ладони образец, – заслуга наших далеких предшественников. Это они нашли золото, а мы пока лишь подтвердили факт его наличия в указанных точках.

– Но все равно здорово! Можно я другой образец посмотрю? – продолжала восторгаться Верка.

Валерка в душе тоже испытывал подобное чувство, но старался не подавать вида. И все-таки глаза выдавали его: не всякому удается подержать в руках такие образчики! На его родном Алдане почти все золото в рудах очень тонкое, невидимое. А тут такие жуки! Один Тамерлан глядел на поблескивающие куски кварца как на что-то обычное: то ли насмотрелся на золото за свою долгую полевую жизнь, то ли не хотел уподобляться студентам.

Всех заставил обернуться голос Зденека.

– О, кажется, я сегодня не единственный удачливый охотник! – На его лице тоже светилась самая неподдельная радость.

– Что-то редкое поймал? – Валерка, поселившийся со Зденеком в одной палатке, уже перешел с ним на «ты».

– Ой, а посмотреть можно? – попросила Верка.

– Конечно можно, – Зденек расстегнул небольшую сумку на поясе, достал из нее пакетик и развернул. На кусочке кальки лежала ярко-желтая бабочка с двумя большими красными «глазами» на крыльях.

– Кра-си-вая, – протянула Верка.

– Аполлон Эверсмана, – прокомментировал Зденек. – Он действительно считается одним из самых красивых парусников. Встречается только в Якутии и Магаданской области. В моей коллекции не было ни одного, а сегодня появилось сразу три. Такая добыча в первый день – очень хорошая примета! Если и дальше дела пойдут подобным образом, то может повезти и с… Нет! – Он счастливо засмеялся. – Не буду называть с чем. А то, как это у вас по-русски говорится, можно…

– Сглазить, – подсказал Белявский.

– Да-да, сглазить. Скажу как настоящий лесной охотник: с тем, кто очень редко может жить на каменистых склонах здешних гор.