Глеб Соколов - Попрыгунчики на Рублевке

Уходя, Василиса выключила кондиционер и раскрыла несколько больших окон, выходивших в сад. Вечер был тихим, безветренным. Изредка со стороны дороги доносился приглушенный рокот проезжавшего авто. В остальное время Вика различала лишь звуки цикад.

Кресло, на которое уселась, стояло рядом с приоткрытой рамой. Лучшего места, чтобы, стараясь ничего не пропустить, вслушиваться в происходившее на участке, придумать нельзя. Штора была задернута, но свежее дыхание теплого летнего вечера со всеми едва различимыми шорохами, какофонией запахов все равно доносилось до Виктории.

Напряженная пауза вышла недолгой: осторожные, кравшиеся шаги раздались у самой стены дома. Человек — поступь была легкой, кошачьей — старался, чтобы его не услышали. Вика подалась всем корпусом вперед, чтобы в следующее мгновение подняться с кресла, но не сделала этого. Все расчеты смешались: хозяйка дома не станет приближаться к собственному особняку скрытно. Что дальше?..

Щелчок… подействовал на Вику словно удар тока. Молодая женщина вскочила, замерла: испугалась — не выдать себя резким звуком! «Что делать?..» Мысли лихорадочно скакали в голове.

Дверь раскрылась почти бесшумно — лишь какое-то легкое шуршание от повернувшихся петель. Два… Три шага. Человек замер. Теперь Вика была почти уверена, что это мужчина. «Господи, кто же это?!.. Вор?.. А иначе почему не включает свет?»

До нее вдруг дошло — она позабыла о своем плане.

Хозяйка дома в представлении Вики должна была появиться, предупредив о себе звуком мотора подъехавшего такси, лучами фар, распахнувшимися воротами. Это дало бы Вике хотя бы минуту-две времени. Достаточно, чтобы покинуть наблюдательный пункт и перейти во внутренние комнаты большого дома.

На улице темно. Освещение у особняка и в саду выключено. Сквозь плотно сомкнутые шторы не проникал даже свет луны и бледных звезд. Вика сделала два шага к середине комнаты.

Молодая женщина физически ощутила напряжение, охватившее в эти секунды таинственного гостя или гостью. Но Вика уже замерла, усилием воли остановила дыхание.

Теперь она была лишь сгустком мрака.

Такой же сгусток мрака стоял в нескольких шагах от нее…

Она медленно отступала в глубь дома. Комнату за комнатой они проходили вдвоем. Пятясь и перебегая от шкафа к шкафу, от стены к стене: Виктория, следом — тот или та. По-прежнему она не могла определить, мужчина это или женщина. Личность словно старалась продлить игру в салочки. Не делала особых попыток догнать, лишь раз за разом упорно преследовала ускользавшую Вику.

Та была уверена: в темноте гость или гостья не видит ее, ориентируясь лишь на звук шагов, шум сдвигаемых предметов, клубы мрака, то сгущавшиеся, то, наоборот, разряжавшиеся в разных углах просторных комнат.

Постепенно Виктория приближалась к той части дома, которая была ей почти неизвестна. Игра с таинственным пришельцем, начавшаяся столь неожиданно и в какой-то момент пробудившая в ней жгучий азарт, теперь вызывала лишь то самое первое чувство — ужас…

В этой комнате она еще не была. Самое главное: Вика не знала, есть ли из нее выход. Тем не менее, пятясь, пересекла порог. Рука ее скользнула по косяку двери и оказалась во мраке. Самом густом из всех, в какие ей довелось попасть за последние четверть часа, наполненных ужасом и напряжением. «Что я буду делать дальше?! — проносилось в голове у Вики. — Нужно придумать какой-то ход. Такой, что обманет противника…»

На мгновение она замерла, прислушалась.

И в этот момент…

Молодая женщина расхохоталась. Резко поднявшись на ноги, быстро пересекла просторную комнату и оказалась у дальней стены. Хлопнула ладонью по выключателю. Раздался щелчок, и сразу на всем первом этаже вспыхнули лампы.

Яркий свет особенно впечатлял после приглушенного полумрака. Горели не только несколько десятков точечных светильников под потолком, — вместе они образовывали нечто вроде созвездия, — вспыхнули еще два стоявших в разных углах зала больших торшера, плафоны на стене. С улицы даже через шторы пробивался яркий свет от ламп, укрепленных на мраморе парадного входа.

— Что это за иллюминация?! По какому поводу? — прохрипел Бобби. Электрические огни, а главное — изменившееся настроение Вики заставили его испытать острое чувство тревоги.

— Ты знаешь, я живу одна, — недобро улыбаясь, заявила Вика. — Поздно вечером возвращалась домой… Когда этот дом темен, мне казалось, в нем есть кто-то помимо меня.

— Что за ерунда?! Что это значит? — Бобби осторожно, словно опасаясь упасть, встал на ноги.

— И когда я начинала лампочку за лампочкой включать освещение комнат, казалось, что этот кто-то стремительно уходит от меня прочь в дальние комнаты… Каждый раз меня охватывал едва переносимый ужас. Мне хотелось броситься прочь. — Видя, как лицо Градусова начинает искажать страх, Вика вновь расхохоталась. — Так происходило до тех пор, пока я не догадалась заказать одной фирме это усовершенствование: осветительные приборы во всем доме можно включить одним нажатием кнопки. Тебе нравится?.. Бобби, ты хочешь взять меня в жены? Рассчитываешь, отец даст в приданное полцарства?

— Твоя очередь… Если хочешь, чтобы я тебе помогла, должен рассказать мне все. Зачем ты послал за мной попрыгунчика? Только не говори, что это такой странный способ со мной познакомиться… — Вика саркастически улыбнулась.

Градусова передернуло. То, что молодая женщина даже в такой момент не потеряла присутствие духа, говорило о сильном характере. А Бобби ненавидел, когда ему приходилось иметь дело с подобными людьми.

Все последние месяцы, ведя рискованную игру, он отчаянно трусил — приступы животного страха то и дело полностью выводили его из строя. Из-за них-то он и попал в такую зависимость от Василисы. Очень скоро модель стала в их «проекте» главной, хотя, когда они только начали действовать сообща, Бобби был уверен: после того, как девушка поделилась с ним своей тайной, она превратится в пешку, послушного ассистента в его собственной игре. Этого не произошло. Он оказался слаб, а Вася в те моменты, когда Бобби впадал в панику и не знал, что делать, продолжала упорно двигаться к цели.

— Я не посылал за тобой попрыгунчика. К попрыгунчикам я не имею отношения…

— Врешь!.. Ты не хочешь разговаривать откровенно.

— Не вру. Да, я знаю, откуда появились эти попрыгунчики. Но не я возродил это странное явление из лет революции к жизни. Все придумала та самая высокая девушка, которая привела тебя в дом к Боккум.