Шимун Врочек - 13 монстров (сборник)

– Ну, знаешь, хоть какое-то оружие… Ствола-то у нас нет. Хреново. Короче, сделаем так: мы его не трогаем, и он нас не тронет. Покрутится и уйдет. Тут еще не пойми кому бояться надо. Сообразит, что рядом люди, – и свалит.

Звучало бредово, но и я не мог придумать ничего лучше. В голове кружились все когда-либо слышанные истории о медведях. Главное, чтобы зверь не почувствовал себя загнанным в ловушку, вроде так советовали на селе. А все выглядит хуже некуда. Костер – приманка. И мы – приманка. Выскочим – сразу хана. Решит, что на него облава.

Или не решит? Кто его знает, что в голове у этих медведей.

А-а-а, черт!

– Так, новый план, – Валька перелез на противоположный край палатки, ухватился за опорную палку и приподнял ее. Заточенный конец вылез из стопорного кольца, и на брезент упал комок холодной земли. – Дергай кольцо. Сделаем дыру, вылезем отсюда и в лес уйдем, а там пешедралом до села. М-да, свезло так свезло…

– Твои резинки… у входа же…

– Забей! Какие на хер резинки? Рви давай. Только тихо.

Я уперся кроссовкой в пол, сунул указательный палец в кольцо и осторожно потянул на себя. Брезент старой палатки выпрямился струной, но ни в какую не рвался. Потянул еще раз. Сильнее. Сильнее.

Крепко же сидит, сволочь!

Внезапно ткань хрустнула и зазмеилась кривой по стенке и полу.

– Твою мать, идиот, тише, тише… – зашипел Валька.

Со стороны костра что-то ухнуло, и послышались медленные шаги. Слева. Справа. Позади. Казалось, они зазвучали со всех сторон, как будто нечто огромное передвигалось по всей поляне.

Тяжело дышало и втягивало ноздрями ночной воздух.

– Где этот хрен? – мой шепот срывался в сипение. – Куда пошел?

Валька замер, не выпуская из рук палку. Он прислушивался к шагам и переводил взгляд с одной стенки палатки на другую. Потом напрягся, задержал дыхание, опустил палку в землю и ухватился за край выдранного лоскута.

– Так… живо! На выход!

Из проема под его рукой показалась черная лохматая голова, уставившаяся на нас блестящими коричневыми глазами. Существо распахнуло пасть и потянулось к Валькиной ладони.

Клац!

Я закричал и рванул к выходу. Молния вылетела с корнем, шлепая разодранным брезентом. В легкие ворвался сырой болотный холод, острый, осязаемый. Шаг. Другой. Земля выскользнула из-под ног, и я шлепнулся в прелые листья и иголки. В лодыжке отдалось тягучей болью, словно под кожу разом воткнулась горсть булавок.

Гребаная колотушка! Прямо под ногу…

– Поднимайся! – раздалось над ухом.

Валька потянул меня вверх.

В лодыжке снова вспыхнуло огнем. Будто фонарик на новогодней гирлянде. Ярко, расплываясь сияющим всполохом.

– Ч-черт… – слова выходили вместе со слезами. – Нога-а-а…

Мы бы все равно не ушли далеко.

Они окружили поляну. Четыре огромных медведя. Мяли землю лапами, следили за нами холодными глазами и двигались кольцом: сзади, сбоку, впереди. Только попробуй дернуться – упадешь с переломанным хребтом. Спокойные коричневые глаза. Ни тревоги, ни тени испуга. Будто каждый шаг уже просчитан и оценен, и мы ничем не отличаемся от деревьев, костра или луны. Были живыми – станем мертвыми. Останется только перемешанная с травою кровь, тянущаяся к укрытым в тумане топям.

Валька подтянул к себе колотушку. Его лицо побледнело, бровь над правым глазом задергалась. Дыхание выскользнуло наружу молочным облачком пара.

– Коль, вставай… Они чего-то ждут… Может, их колотушка пугает? Пошли к мотоциклу…

Я мельком взглянул на его руки. Целые. Успел отдернуть. Затем уперся ладонями в землю и впечатал подошву кроссовки в листья. Новогодний фонарик в ноге вспыхнул, засветил нестерпимо ярко, до слез. Стиснуть зубы. Терпеть. Ничего, до свадьбы заживет. Лишь бы самому дожить до этой свадьбы.

Выпрямившись, я оперся на Валькино плечо.

– Будут… лезть… дай колотушку… Я этим с-с-сукам покажу, где раки зимуют…

Мы пятились вдоль костра к мотоциклу. Один из медведей опустил голову и зарычал: гулко, с перекатами. Его морда тонула в угольной темноте, и поэтому казалось, что рычит сама темнота.

Не хотят выпускать…

Откуда… откуда я это знал? Это были не мои мысли!

Они будто скользили из деревьев и болот, отражаясь, как заблудившееся эхо.

Внезапно звери остановились. Их взгляды устремились глубоко в лес, откуда к поляне тянулись клочки тумана. Там что-то идет, беззвучно переступая по пропитанному водой мху. Не шевельнется ветка. Не соскользнет в сторону кочка.

Словно сон.

Словно чье-то дыхание, летящее в тишине.

Мы с Валькой уже понимали, кто это.

Из тумана показалась черная птичья лапа, заканчивающаяся растопыренными когтями, блестящими в свете луны заточенными серпами. Узловатые роговые наросты тянулись вверх и исчезали под рваными краями старых штанов.

Он улыбался гнилыми зубами, перепачканными землей и травой. Из дыры на лбу расползлась сетка трещин с ободранной по краям кожей. Глаза высохли – вместо них на нас смотрели серовато-желтые пятна, похожие на волдыри. Тело закрывала истлевшая рубашка с прилипшими ошметками мха.

Бледная рука подбрасывала кедровую шишку и подхватывала ее на лету, словно все это обман и кто-то специально так вырядился, чтобы напугать.

Или не обман.

Может быть, кошмар.

– Бль… бль… – зашлепал Валька, будто заевшая иголка пластинки.

Я не мог оторвать взгляда от мальчика. От его рук. Никогда не видел рук мертвеца. Они будто были вырезанными из дерева и одновременно казались такими живыми, такими настоящими; словно в них еще оставалась душа, спрятанная где-то под ногтями или висящая на краешке линии жизни; то ли оборвавшаяся, то ли готовая вот-вот оборваться.

Мальчик подбрасывал шишку.

И смотрел на меня .

Именно на меня. Совершенно точно. Пусть без зрачков, но – видел, видел насквозь, будто прокалывая мое тело длинным ржавым гвоздем.

Вверх. Вниз. Вверх. Вниз.

Он знал , что меня это раздражает.

– Валь… колотушка… дай сюда.

Валька дрожал от страха. Бесполезно: оцепенел, уставился на мертвеца. Ему повезло… а у меня есть боль в ноге.

Я наклонился и выхватил конец дубинки из его пальцев. Комель прочертил по земле короткую борозду. Рывок – и колотушка легла на плечо.

Фонарик перестал мигать: теперь он горел, горел так сильно, что лампочка потеряла свой цвет и стала одним большим белым пятном.

«Вдох-вдох. Выдох-выдох. Вдох-вдох…»

– Давай… – прохрипел я в наползающий туман. – Хочешь поиграть?! Поиграем!

Шишка упала в ладонь, там и оставшись. Мертвец высунул распухший язык и отвел руку в сторону.

Ш-ш-ш-шух!

Она летела так быстро, что уже не была похожа на пятно в воздухе. Скорее, прорезала его молнией, утопая в свете скачущих перед глазами точек и кругов.