Немо 682. Добро пожаловать в Ад!

Интересно, что думает по этому поводу Страж?

Со Стражем удалось поговорить в следующую ночь (условную ночь, конечно).

Я стоял в центре заброшенного, поросшего сорняком поля. Ночь. На небе полная луна, она кажется необычайно яркой, потому я хорошо вижу в полутьме. Страж приближался. На этот раз он предстал в виде черного всадника — прямо как назгул из «Властелина колец». И лошадь и наездник выглядели усталыми. Страж слез с коня и подошел ко мне. На лице та же маска с небольшой прорезью для глаз.

— Где ты был, Страж?

— Работал, Немо, работал, есть кое-какие результаты.

— Я думал, опять будут лишь оправдания. Ну как, взломал хранилище данных?

Страж не обратил на мой сарказм никакого внимания.

— Воспоминания. О ТОЙ жизни. Ты уже знаешь, что они делятся на две группы. Первая группа воспоминаний — житель мегаполиса, горожанин. Вторая — член отряда коммандос.

Я тут же вспомнил рваные обрывки сна о человеке в военной экипировке.

— Первая группа воспоминаний –«горожанин» — это ты сам, Немо. А вот вторая — чужая, она принадлежит Защитнику.

— Что?

— Да, Немо. Очевидно, это побочный эффект внедрения боевого модуля, сделанного на основе другой личности.

Эта информация не вызвала у меня никакой положительной реакции.

— Не надо бояться. Я контролирую работу Защитника, более того, я смогу почистить информационный мусор, относящийся к его личности, если он будет нам мешать.

— Пока не стоит, вдруг удалишь что-то важное о самом эксперименте. А что насчет тебя, Страж, ты тоже сделан из кого-то другого?

— Разумеется, нет. Я та часть твоего ума, которая прошла интенсивную тренировку под руководством специалистов. Большая часть моей работы идет на глубинном уровне сознания, потому я тебе КАЖУСЬ чем-то внешним.

— Модуль Х?

— Немо, эксперимент осуществляли далеко не дураки. Раз он закрыт, то из соображений безопасности, значит, взломать его будет очень и очень сложно.

— Я хочу знать все, все образы, мысли, разговоры — хочу знать об эксперименте все.

— Спокойно, Немо. Я загружу всю информацию, как только скреплю все в связную картину, дай мне еще пару дней. Представь себе, что посмотришь фильм. О твоей жизни.

Я вспомнил о последнем разговоре с Вергилием и решил задать следующий вопрос.

— Как ученые узнали об Аде? Неужели кто-то ВЕРНУЛСЯ?

— Нет, но мы зафиксировали отражение, мы поймали эхо, которое пришло из Ада. Слабое, едва различимое. Это стало стартом проекта.

— Если никто не возвращается, то какой смысл заброски? Или я, как и другие участники эксперимента, лишь своеобразные передатчики? Может быть, твой модуль Х это как раз и есть этот передатчик? А байки насчет возврата домой — это просто мотивация для действия? А может, я вообще такой же «доброволец», как собаки Белка и Стрелка? И блокировка воспоминаний — это результат промывки мозгов?

Страж выждал паузу, выслушивая мои упреки.

— Я не могу выдать информацию всю сразу. Это бы навредило тебе. Жди.

Последние слова я едва расслышал. Картинка размывалась, наслаивались другие мысли и образы. Я понял, что просыпаюсь, но я успел крикнуть ему тот вопрос, который собирался задать первым:

— Ты узнал мое ИМЯ? Мое ИМЯ, Страж!

Но Стража больше не было. Я открыл глаза и увидел до боли знакомое безмолвное бледно-желтое небо. Я вернулся в Ад. Минуту я лежал молча, осмысливая полученную информацию. Если верить Стражу, то пазл собирался в единую картину, и рано или поздно мы найдем все детали. Но это если ему верить. «Служебная программа», но мне ли она служит? Даже если принимать все, что он говорит, многое очень сомнительно. Более всего меня удивляла якобы добровольность моего участия в эксперименте. Прыгнуть в Ад, имея лишь слабую надежду на возвращение. Безумие. Что-то здесь было не так.

«…Сила и размер Демона зависит от трех условий:

1) стартовый потенциал мутировавшего грешника,

2) количество убитых им людей,

3) время

Наиболее распространены Демоны категории А, или зомби, новообращенные. Внешне они мало отличимы от людей, наделены хорошей реакцией и способны быстро перемещаться. Демоны категории B, прошедшие вторую стадию морфинга, могут сильно изменить свой облик, но редко превышают ростом среднего человека. Демоны категории С — опытные убийцы и преследователи, средний размер особи — два-три метра (чаще всего их называют ограми или танками). Мутанты категории D — гиганты (супермутанты). Могут достигать роста до пяти метров и веса в тонну. И, наконец, мутанты категории E — колоссы (Дьяволы). Лишь немногие мутанты доходят до этого морфинга, но о них можно сказать одно — они практически неуязвимы и на открытых пространствах представляют серьезнейшую угрозу даже для подготовленной группы святых. Кроме того, многие Дьяволы защищены от сканирования. Отдельно скажем об обратившихся святых. Это редкая, но очень опасная мутация, ибо на всех стадиях морфинга такой мутант может сохранить некоторые навыки, полученные при эволюции до его обращения (например, телепатия, гипноз), а также существенно превосходить интеллектом обычных монстров. В особую группу выделяются преты. Преты — это результат сильной, но неудачной мутации, в результате которой демон теряет возможность пожирать жертву и наносить ей хоть какой-то значимый урон. Прет — это вечно голодное, но неспособное удовлетворить голод чудовище.

Вергилий «Инфернология. Фазы перехода, типы мутаций»

За завтраком Вергилий сказал, что выход близок. Формирование массива завершилось. Это была большая удача, так как в достаточно трудных условиях мы ни разу не подверглись атаке демонов. Вергилий, однако, не разделял моего оптимизма: «Они не успели проникнуть в лес, потому что мы до сих пор находились в зоне активного терраформинга. Кроме того, в лесу их не будет много никогда, потому что грешники, особенно новые, не полезут в него. А нет грешников — нет и их мучителей. Чего не скажешь о той зоне, куда мы выходим.

Через несколько часов похода мы остановились. Лишь полоса редеющих мечелистных деревьев стояла перед нами и новой локацией, как выражались в Аду. Я за эти долгие монотонные дни блужданий по адскому лесу уже отвык от того, что в Аду есть что-то помимо мечелистных деревьев.

Перед подготовкой к выходу через «коридор» Вергилий принял решение провести сеанс «конструирования», чтобы возобновить наши запасы, а также приготовить концентрат из тех грибов, росших повсюду в Аду. После небольшого дождя (который нам позволил возобновить запасы воды) их было в достаточном количестве. Грибы — тонкие, с небольшой шляпкой, высушивались на костерке (топливо для которого приходилось экономить) и перетирались в порошок. Они были настолько ломкими, что это не составляло большого труда.