Эшли Дьюал - Смертельно прекрасна

Осторожно стягиваю с плеча кофту и морщусь. Клеймо. Безобразная круглая отметина, оставленная раскаленным железом.

Я принимаю душ, чтобы, наконец, смыть пот и пережитый ужас.

Спустившись вниз, вижу Джейсона, сидящего на стуле у двери в подвал. Мужчина спит. Его широкая грудь медленно поднимается и опускается в такт сопению. Мельком гляжу на его небритое лицо, спутанные каштановые волосы.

– Я знаю, что ты здесь, – произносит он, не открывая глаз, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности.

– Черт возьми, мог бы сказать, что проснулся.

– Я и не проснулся. – Мужчина выпрямляется. – Ты меня разбудила.

Подхожу ближе и облокачиваюсь о стену.

– Извини, – тру пальцами переносицу, – я не хотела.

– Люди вообще весьма неуклюжи, не извиняйся. Я уже привык.

– Я вроде бы ничего не крушила.

– Ты так громко рычала, там, в ванной. Я не мог не услышать.

Я закатываю глаза. Отлично. Суперслух оборотней.

Мы обмениваемся уставшими взглядами, а затем Джейсон кивает на дверь подвала.

– Нужно спуститься.

– Там заперта вся шайка фанатиков?

– Верно. – Привычным движением он теребит заросший подбородок. – Думаю, тебе и так ясно, что ты должна сделать.

– Убить их… – Услышав мой ответ, мужчина замирает, а я покачиваю головой. – Но так как я не убийца, а ангел, я просто поболтаю с ними. Хотя они этого совсем не заслуживают.

– Стать убийцей всегда успеешь.

– И умереть успею. От рук таких же ублюдков… – стискиваю зубы так, что сводит челюсть. – Почему, Джейсон? Почему они сделали это? Я ведь не причинила им вреда, они меня даже не знают! А Бетани…

– …повод, за который они ухватились.

– У самих руки по локоть в крови, а еще называют себя святыми!

– Не пытайся понять людей, – пожимает плечами мужчина, – напрасный труд. Я когда-то пытался найти объяснение их поступкам. Не нашел. Больше я не разделяю людей и монстров. И ты не разделяй. Никому нельзя доверять, помнишь?

Скептически хмыкаю, прикрыв глаза, нажав пальцами на виски. Голова вспыхивает болью. Главное, все позади! Главное – я выжила, и со мной мои близкие. Неважно, что случится с этими ублюдками. Только бы они больше никогда мне не попадались, иначе, кто знает, что я сделаю, если не буду такой же доброй.

– Ты так и не уехал из Астерии? – взяв себя в руки, улыбаюсь я.

– С тобой уедешь, девочка.

– Я серьезно. Решил остаться?

– Твоя тетя Норин пригласила меня на ужин… – Он довольно лыбится и разводит руками. – Как я могу отказать? Она неплохо готовит.

– О, да, – смеюсь я, – в этом она мастер. И чем же ты заслужил ее приглашение?

– Я спас тебе жизнь. Уже забыла?

Конечно, не забыла. И вряд ли забуду.

– Ты пойдешь со мной? – с надеждой спрашиваю я, прекрасно сознавая, что не найду в себе сил отправиться в подвал в одиночестве.

– Конечно.

– Отлично. Идем.

Мы проводим в подвале минут десять. Нам не о чем долго разговаривать. Дольше всех общаюсь с отцом Бетани. Не знаю, что творится в их семье, но я приказываю ему быть добрее. Мне кажется, что солдатом Пэмроу стала не просто так. Ее вечно тугая спина и бесстрастная речь – маска, ширма, за которой скрывается ранимая и испуганная душа. Более того, я думаю, что Бет знает правду о том, кто я. Наверняка отец поведал ей историю о ведьмах Монфор. Надеюсь, девушка достаточно умна, чтобы не кричать об этом на каждом углу. В противном случае мне придется поговорить со всей семьей Пэмроу.

Джейсон по очереди выводит людей через задний двор, а я иду на кухню.

Норин сидит за столом и толчет какие-то листья в глубокой миске, Мэри заваривает чай.

– Ари! – Норин отставляет миску.

– Все в порядке, – смущенно улыбаюсь я.

– Это мы уже слышали! – смеется Мэри-Линетт и крепко обнимает меня.

– Рада, что вы нашли меня.

– А мы как рады!

– Вы сами-то целы?

– Мы? – Норин покачивает головой, и угольные волосы падают с ее плеч. Я виновато поджимаю губы. – Не говори глупостей, Ариадна. С нами все хорошо.

– В отличие от некоторых, – парирует Мэри, – у тебя все тело в синяках.

– Мелочи.

Мы садимся за стол, и Норин вновь принимается толочь в миске сухую траву.

– Это тебе, – поясняет она, – я залью кипятком, а потом обработаю раны. Они затянутся так быстро, ты и не заметишь. Особенно раны вокруг глаз.

– Спасибо. Классно, что я снова вижу.

– Классно? – тетушка цокает языком. – Отличное словечко. Вообще-то ты могла ослепнуть…

– Но у меня чудесные родственники.

– Не просто чудесные, – добавляет Мэри, – но и оперативные.

– Кстати, как вам удалось так быстро найти меня? Мэтт говорил что-то о Бетани…

– Мэтт, – широко улыбается Норин.

– Что? – Я краснею. – Чего ты?

– Ничего.

– Норин!

– Что? Я вообще молчу.

– И я молчу, – поддакивает Мэри, прыснув со смеху.

Вот это мне уже не нравится. Я грозно свожу брови:

– Так, что я успела натворить? Рассказывайте!

– Ничего ты не натворила.

– Не тяните. Что я сделала?

– Ты просто болтала, пока была без сознания… – Норин сосредоточенно изучает содержимое миски.

– И что же я болтала? – сжав под столом руки, спрашиваю я. – Глупости?

– Ну, почему сразу глупости? Просто…

– Просто – что?

Мэри снова прыскает и обнимает воображаемую фигуру.

– Мэтт! Не уходи, не уходи, пожалуйста, Мэтт!

Тетушки смеются, а я зажмуриваюсь от стыда. О, черт возьми. Прекрасно. Лучше не бывает, сто процентов! Прячу лицо в ладони. Куда бы сбежать, чтобы не видеть их довольные физиономии.

– А он ведь отвечал, – совершенно серьезно добавляет Мэри, пряча в глубине взгляда лукавство. – Шептал: «Я здесь, все хорошо, я рядом».

– Мы пытались тебя уложить в постель, но ты так в него вцепилась…

– Просто мертвой хваткой!

– И он остался с тобой.

– Наверху.

– Спать… – Норин вскидывает брови, смотрит на меня сначала серьезно, но потом все-таки улыбается. – Мы не такие уж старые, идем в ногу со временем, видишь? Могли ведь прогнать его, но нет.

– Серьезно? – возмущаюсь я. – С чего бы вам его прогонять?

– Мальчик в спальне!

– Он вообще-то спас меня! Отвязал от креста! Естественно, я не хотела, чтобы он уходил.

– Вообще-то от тех деревянных балок тебя отвязал Джейсон, – уточняет Мэри, хитро ухмыльнувшись, – но никто и не спорит, что этот мальчик – милейшее создание.

– Я ни разу не говорила, что он – милейшее создание!

– И не надо. Мы и так все поняли, – кивает Норин, а я качаю головой.

– Кто бы говорил!

– В смысле?

– Пригласила Джейсона на ужин? – с деланым вызовом подаюсь вперед я. – Да-да! Пес набился тебе в друзья? А еще он высокий и довольно симпатичный. И сильный. Верно?

– Он спас тебе жизнь, Ари, – невозмутимо напоминает Норин, – возможно, я была неправа, и он не такой уж опасный.