Мария Артемьева - Темная сторона Петербурга

Любой взрослый человек испытывал временами странное наваждение: сосредоточившись на собственных мыслях, проходишь мимо зеркала и вдруг пугаешься, заметив краем глаза какое-то движение рядом.

Потом, конечно, смешно: испугался собственного отражения! Но это случается снова и снова, особенно в полутьме, в серый час «между волком и собакой». Открывая в доме другое измерение и новое пространство, зеркало как будто предоставляет его некой альтернативной жизни.

Ночью Пашка проснулся в липком поту. Ему показалось, что в комнате слишком душно. Ветлугин встал, открыл форточку и вышел в кухню попить воды. Свет он не зажигал.

Проходя коридором, почувствовал холодное дуновение от входной двери, будто ее сквозняком приоткрыло. Повернул голову… И увидел в зеркале чью-то тень.

Человек стоял прямо, развернув плечи параллельно раме зеркала, тогда как Пашка стоял к ней левым боком.

Но ведь в прихожей никого, кроме Пашки, не было.

Тесный коридорчик просто не мог вместить двоих человек одновременно, они бы касались друг друга. И если в зеркале не Пашка, то кто?..

Ветлугин примерз к тому месту, где стоял. Тысячи крошечных ледяных игл царапали вены, продираясь по резко сузившимся сосудам к сердцу; неутомимый биологический насос, с рождения день ото дня качающий кровь, испытал чудовищную перегрузку и едва не засбоил.

Едва дыша, Пашка отвернулся от зеркала и двинулся вперед шагами заводной механической куклы. Мгновение спустя он ускорился – и обнаружил себя тяжело дышащим на кухне. Рука инстинктивно дернулась к выключателю – но, включив, он тут же вырубил свет, зажмурив глаза.

Он опасался увидеть за своей беззащитной спиной ту же черную фигуру на фоне ночного окна.

Постоял, прислушиваясь, в темноте – сердце прыгало, в ушах колотилась разгоряченная адреналином кровь.

Сосчитав до двадцати, Пашка открыл глаза. И все-таки зажег свет.

Глянул сквозь ресницы – в окне, за плечами маленького съежившегося Пашки, стояла ночь, далекие огни горели на проспекте – и ровно ничего инфернального.

Отдышавшись, Ветлугин отвернул кран и, припав к нему ртом, обливаясь, жадно выпил холодной воды. Постоял, подумал.

– Идиот, – сказал сам себе вслух. – Достукался? Уже мерещится, как старой бабке. А ведь предупреждал тебя, дурака, Минздрав – не пей, не кури, не играй в преферанс со студиозами по ночам!

Звук собственного голоса, такой знакомый, сугубо материально сотрясающий воздух, – успокаивал.

Болтая разную чушь, Пашка прокрался в коридор и быстро зажег там свет. Ничего сверхъестественного в прихожей тоже не оказалось. Стараясь не смотреть в зеркало, Пашка проскочил мимо него обратно в спальню, кинулся на кровать, зарылся в одеяло и, сосчитав до трех тысяч семьсот пятидесяти четырех овец, все-таки уснул.

Свет, зажженный им в кухне и прихожей, горел до самого утра.

– Ну, ладно, – сказал себе Ветлугин на следующий день. – Рассмотрим все обстоятельства…

Умывшись и выпив кофе на кухне, с солнечными пятнами на цветастых финских обоях, Пашка и сам уже не понимал, чего он так испугался вчера. Зеркало? Тень? Чепуха! Игра воображения. Показалось.

Без особого пиетета он взял зеркало из прихожей и перенес его в спальню, уложил на застеленную кровать «лицом» вниз и принялся рассматривать тыльную сторону в поисках какого-нибудь клейма.

Деревянный задник и рама оказались настолько загрязнены и потерты, что невозможно было разглядеть подлинный цвет дерева и разобраться: береза это или дуб, липа или сандал, кедр или мореная елка?

Пашка вооружился лупой с четырехкратным увеличением и приступил к подробному осмотру, тщательно протерев зеркало тряпкой.

В правом нижнем углу рамы отыскался написанный чернилами четырехзначный инвентарный номер. Выходит, зеркало обреталось где-то на официальных началах: оно было кем-то учтено, внесено в реестр собственности какой-то организации. Или хранилось в большой частной коллекции, грамотно оформленной и ухоженной.

С одной стороны – это хорошо. У предмета есть история, можно подтвердить реальный статус. С другой – а вдруг зеркало все же украдено? Хм…

Пашка перевернул зеркало и, стараясь скользить глазом по отражению, как водомерка по воде, изучил раму спереди.

Замысловатый резной узор из листьев, цветов и виньеток местами был отколот, расщеплен и погрызен мышами.

В самом низу, в некрупном деревянном медальоне, просматривался какой-то герб. Из всего на нем изображенного более-менее сохранился только восьмиугольный крест, равноудаленные лучи которого сходились к прямоугольному щитку. Крест был слегка вдавлен, и на внутренних частях еще белели следы светлой эмали, которой, видимо, он был когда-то покрыт полностью. Никаких других красок и заметных элементов опознать не удалось – зеркало явно хранили в неподходящих условиях.

То, что владелец-«синяк» полагал императорским вензелем Наполеона I, было вырезано на сильно обтертом силуэте гербового щитка над крестом и, по мнению Пашки, больше напоминало две параллельно поставленные палки, нежели букву «Н». Цифра I читалась четко.

Почему же Наполеон? Почему не… Петр?

Пашка Ветлугин хоть и поднаторел за годы антикварной охоты кое в чем, в геральдике разбирался слабо. Но даже ему было понятно, что восьмиугольный крест смотрится чужеродно и вряд ли мог бы располагаться на гербе русского государя.

А значит?.. Ну и что это значит?

Да фиг его знает!

Надо бы порыться в каталогах и справочниках, поискать – вроде бы он видел где-то похожий крест, но где именно? Этого Пашка вспомнить не мог.

А вдруг и вправду – зеркало Наполеона? Да нет! Это было б слишком хорошо. Но если это хотя бы Франция, XIX век, времен Бонапарта…

Все же мысли о Бонапарте подняли Пашке настроение.

Пожалуй, Эльдару предстоит нехило раскошелиться! Беззаботно насвистывая, Пашка смотался в магазин на проспект, отстояв недлинную очередь, купил банку шпрот, хлеба и пива.

Вернувшись домой, решил переставить зеркало из прихожей, чтоб не мозолило глаза. Вот только куда его деть? Задвинуть под кровать – там, конечно, места много, но пыльно.

И потом, мысль о лежащем под кроватью зеркале не грела. Вряд ли оно там принесет хорошие сны.

В кухню? Тесно. Разобьется еще. Куда же? Оставалась ванная.

Пашка отыскал в шкафу большой кусок полиэтилена, давно припрятанный там ради каких-то позабытых целей, укутал зеркало в полиэтилен и перенес в ванную, приткнув за стиралку возле стены. Пришлось выдвинуть массивную «Вятку» вперед, еще чуть-чуть сократив узкую тропинку между ванной и стеной.

Быстренько перекусив, Пашка вернулся в комнату и с головой ушел в поиски. Долго копаясь в завалах на письменном столе, разыскал среди всевозможного хлама – инструментов, газет, журналов и книг, все вперемешку – несколько каталогов и все альбомы по искусству, какие были в доме.