Лев Гроссман - Земля волшебника

– Всего хорошего! – Овен пропал из вида, портал погас. Дженет проскочить не успела.

– Божественно, мать твою.

В комнату ввалился Джош, наконец одолевший лестницу.

– Разнесу к чертям этот психохлев, – просипел он.

Дженет коротенько ввела его в курс насчет сбежавшего бога и пропавшей жены, но Джош почему-то отреагировал слабо.

– Жена у тебя, кстати, что надо. Я, кажется, недооценивала ее – в общем, респект.

– Спасибо, Дженет. Респект? Не думал от тебя такое услышать.

– Под водой не считается.

– Портал, значит. Ты разглядела, что на той стороне?

– Холмы. Трава. Небо.

Джош уже чертил что-то в воздухе своими толстыми пальцами.

– Восточный берег. Северовосточный, если точнее.

– Ты что делаешь? А, поняла. – Дженет забыла, что в порталах Джош разбирается втрое лучше всех остальных.

Джош, целиком поглощенный своей работой, с удовлетворенным хмыканьем продолжал рисовать. Надо отдать ему должное: если уж он смыслит в чем-то, так на все сто.

– Ха-ха. Шутить изволите. – Джош начал бегать по комнате, точно за комаром, которого больше никто не видел. – Я подумал было, что он воспользовался какой-то божественной транспортной схемой, недоступной для смертных, – так вот, ни фига подобного! Где он стоял, когда открыл эту штуку?

– Вот тут примерно.

– Покажи точно, иначе не выйдет.

– Если будешь пялиться на мой зад, скажу Поппи. – Дженет, вздохнув, опустилась на четвереньки. Джош, пялясь на ее зад, кивнул, потом приложил ладони к окну с бывшим порталом и стал кругообразно водить по стеклу. Это напоминало фроттаж, когда рельеф переносят на бумагу, натираемую карандашом: под его руками проступали призрачные очертания портала или, вернее, пейзажа за ним. Дженет различила ровную цепочку холмов, практически одинаковых. На каждом из них росло одинокое дерево, скорей всего дуб.

– Что за хрень такая?

– Прыщавые Валы, насколько я помню, – сказала Дженет. – К северу от Ломаной бухты.

– Ну и названьице. Уж или валы, или прыщи, не все вместе.

– В некоторые тайны лучше не вдумываться. Сможешь перенести нас туда?

– Уже. – Джош трижды щелкнул пальцами. На третьем щелчке картинка налилась красками и ожила. – Прошу, моя королева.

Дженет перелезла через подоконник ногами вперед в надежде, что Джош внизу – или вверху – поймает ее. Ум отказывался постигать эти гравитационные фокусы, не говоря уж о теле. На полпути она просто застряла, как Винни Пух в норке Кролика, – пришлось Джошу ее вытаскивать.

Через четыре часа после начала охоты на пропавшего бога она вновь стояла на филлорийской земле, в который раз думая о законе вечных круговращений. В делах людей прилив есть и отлив [24]. Ленивый такой прилив, оставляющий за собой слизь и гниющие водоросли – вроде кота, притаскивающего к порогу дохлую крысу, – и уползающий за новыми приношениями.

Удача была близка, но они ее упустили.

Зато Прыщавые Валы оказались весьма впечатляющими. Ряды холмов уходили вдаль, как пупырышки на очень большом резиновом коврике, и на каждом, как свечка на куличе, торчало свое особое дерево. Нескончаемое лето раскрасило холмы в желтый цвет.

Поппи, в четверти мили от них, подала знак, что не все еще, возможно, потеряно. Амбер, не прячась, стоял на вершине одного из холмов через три ряда от них – неподвижный, как статуя.

– Пожалуйста, не убегай! – взмолилась Дженет, направляясь к нему. – Стой на месте!

Он и не убегал. Стоял и спокойно смотрел, как две королевы, король и наследник престола в зародыше лезут к нему по склону. Прыщавые Валы служили превосходным фоном для их судьбоносной встречи; интересно, насадил кто-то деревья на верхушках или они сами выросли? До божества, наверняка знающего ответ, оставалось каких-нибудь десять ярдов. Дженет невольно замедлила шаг, боясь, что в последний момент он ускачет. Курчавая баранья морда ничего ровным счетом не выражала.

– Ну так как? – Дженет, отдуваясь после подъема, уперлась руками в колени. – Насажены эти деревья или выросли сами собой?

– Они тебе нравятся? Моя, конечно, работа, а холмы делал брат. Он планировал разбросать их по всей округе – любил, чтобы пейзажи выглядели естественно. А я ему: да зачем, мол, и так прекрасно. Воткнул в каждый по дереву, так они с первого дня творения и стоят. Одно из них теперь часовое. – Амбер снова издал продолжительный стон – это он так смеялся, оказывается. Дешевый приемчик. – Не знаю, как она это сделала. Отменная колдунья, надо признать.

Держался он, в отличие от Эмбера, небрежно, юмористически, с легким оттенком женственности. Если бы он вздумал одеться, то носил бы галстук-бабочку и лиловый жилет. Дженет не могла понять, почему он избрал для себя такие манеры. Смотрит свысока на все дела смертных или просто слегка не в себе? Впрочем, это не важно: главное, что настал ключевой момент. Сейчас Амбер скажет им все, восполнит недостающее, и Филлори будет жить – Дженет только теперь осознала, как страстно желает этого. Не хочет она обратно в реальный мир! Хочет и дальше быть королевой!

После бурной погони ей вдруг стало ясно, что спешить больше некуда. Закат наливался на горизонте, как свежий кровоподтек.

– Ты не такой, как твой близнец, – сказала она.

– Как кто?

– Как Эмбер. Вы ведь с ним близнецы?

– А-а! – Он, похоже, иногда прикидывался глухим. – Нет, просто братья.

– Мы думали, что ты умер.

– Знаю, знаю! – Амбер, помимо стонущего смеха, даже покружил немного на месте, как кот, ловящий собственный хвост. – Я лишь притворялся мертвым – это входило в нашу с Мартином сделку. Странный мальчик: так и не вышел из эдиповой фазы, по-моему. Звал во сне маму, хотел знать, жив ли его отец, – в этом роде. Это очень удобно, когда все думают, что ты мертв. Никто не мешает – кто же станет молиться мертвому богу, правда? Некоторое время я, впрочем, провел в Нижнем Мире, хотя это было не обязательно. В образ входил. Мертвые хотели, чтобы я стал его властелином, но нет. Я – и вдруг бог Нижнего Мира? Нет, увольте, слишком уж грандиозно. Должность приходящего эксперта вполне устраивала меня, но в целом мне там понравилось. Так тихо, такие чудесные игры! Право же, я мог бы остаться там навсегда.

Следующие несколько лет я провел рядом с Эмбером. Следовал за ним, как тень, а он и знать ничего не знал! Ему следовало бы догадаться, но где там. Он не из догадливых, Эмбер наш.

– Но зачем ты это сделал? – недоумевала Поппи. – Я не про Эмбера спрашиваю: зачем ты превратил Мартина в монстра?

Амбер с глубоким вздохом потупил золотые глаза.

– Все вышло не так, как задумывалось. Он ужасно хотел этого, и я думал, что это принесет ему пользу, но он меня горько разочаровал. Знаете, в чем было дело? Он себя совершенно не контролировал.