Никки Келли - Лайла

– Как только они найдут Томаса, они окажутся в засаде! К чему рисковать? Как ты можешь здесь сидеть, пока они в опасности? Ведь Гэбриел спас вас! Всех вас!

Переместив сигарету в уголок рта, Джона по-прежнему сжимал мои плечи. Выпустил дым через нос и отступил, не опуская рук, будто пятился от заряженного револьвера.

– Нам необходимо знать, что затевают Чистокровные. Томас чувствует каждый их шаг. Гэбриел прекрасно осознает риск, но готов пойти на него, чтобы не упустить шанс и узнать, что у них на уме. Не забывай: он не вампир. У него особые способности. У него есть план. Ему ничто не угрожает.

– Тогда зачем он взял Анору с Майклом? Если бояться нечего, то и брать их было незачем! – спорила я.

– Пока Гэбриел будет встречаться с Томасом, они тоже повидаются кое с кем.

Я нахмурилась, пытаясь понять.

– С другом, который передаст послание. Томас прекрасно знает, что Гуальтьеро собирается жестоко расправиться с ним. Спасти его нельзя, исправлять ситуацию поздно, но Гэбриелу есть что ему предложить: умиротворение в последние минуты жизни в обмен на информацию. Неплохая сделка, учитывая альтернативу. – Джона глубоко затянулся. – А если ты сунешься на улицу, чтобы оказаться рядом с ними, эта затея плохо кончится для всех нас. Предположи я хоть на секунду, что Гэбриел может не вернуться, я был бы рядом с ним.

Выбора не было. Какой смысл бежать за ними, если я даже не знаю, где они. Остается только сидеть дома и ждать.

Я вернулась к недоделанному сандвичу. Допила залпом свой стакан – вдруг поможет расслабиться? Джона стоял у меня за спиной. То ли из чувства долга, то ли по другой причине – меньше всего мне сейчас хотелось выяснять.

Раздражение я вымещала на несчастном салате. Глядя, как я кромсаю зелень, Джона поднял бровь и ехидно заметил:

– Да, будь на месте этого салата кто-нибудь из армии Гуальтьеро, ему бы не поздоровилось.

Я продолжала резать. Попыталась отгородиться от Джоны и освободить сознание. Я стремилась уловить присутствие Гэбриела, найти его – вдруг он недалеко от нашего «туннеля»? – но не могла.

– Гэбриел считает, что ты срочно всем понадобилась. А знаешь, почему? – Джона снова наполнил наши стаканы, затушил окурок и тут же вытянул из пачки новую сигарету.

Я молча стряхнула зелень в миску. Прошло несколько минут. Джона выпил и налил себе еще.

Кивком я указала на его стакан и заметила:

– Руадан говорит, вампиры пьянеют сильнее, чем люди.

Джона с размаху уселся на стол рядом со мной, успев поднять воротник.

– Эй, тут помидоры! – Я не сдержала смеха. Еще миллиметр – и вампир уселся бы прямо на них.

– Так-то лучше! Хоть какое-то подобие улыбки. Время не будет так тянуться, если ты перестанешь напрягаться.

А ведь он прав… Если считаешь каждую секунду, время быстрее не движется.

– Я подрабатываю в городе в баре и свою норму знаю. А вот тебе, похоже, инструктаж по технике безопасности не помешает, а то глаза уже осоловели.

Я пожала плечами.

– Я пью редко. Только чтобы уснуть. И не видеть снов.

– А что плохого в снах? Я вот скучаю без них. Мы, вампиры, вообще не спим, – доверительно сказал Джона.

– Мои сновидения даже тебя привели бы в ужас.

На лице Джоны появилось озабоченное выражение. Погасив сигарету, он выпустил последние клубы дыма.

– Кто ты, Чесси? Ты ведь не человек, я знаю. Я наблюдал за тобой. Некоторые вещи ты воспринимаешь так, будто столкнулась с ними впервые в жизни. А твои глаза… Гэбриел смотрел в эти глаза?

Что он имеет в виду?

– А других хобби, кроме слежки за мной, у тебя нет?

Джона не обратил внимания на мой выпад.

– Я пробовал твою кровь. Горькую и сладковатую одновременно. Ты вся – одно живое противоречие.

Я промолчала. Алкоголь притупил остроту восприятия и слова Джоны просто пролетали мимо ушей. Да и с чего бы я должна ему что-то объяснять, даже если бы могла это сделать? Его вообще не касается, что знает, а чего не знает обо мне Гэбриел!

– Кто ты? – не унимался вампир.

– Чесси.

– И кто же такая эта Чесси?

– Не знаю, Джона! Не знаю!

На глазах выступили слезы отчаяния, но я не позволила себе заплакать. Не понятно, почему тогда, в саду, мои слезы оказались кровавыми.

– Эй-эй! Полегче!

Джона взял меня за руку, но я вырвала ее и принялась остервенело крошить очередную порцию салата.

– Все будет в порядке, – тихо сказал он.

Я боялась смотреть ему в глаза, но чувствовала на себе его пронзительный взгляд.

Все будет в порядке? Откуда такой оптимизм? Как я могу быть уверена, если почти ничего не знаю?

– Чесси…

Он перехватил мою руку, когда я стряхивала нарезанный салат в миску, и на мгновение я совершенно успокоилась. Сев на стойку, вампир подтянул меня к себе, так что я оказалась между его свешивающихся со столешницы ног.

– Ты необыкновенная. Так все считают, и я вынужден согласиться.

Таким я его еще не видела.

– Ну, спасибо… – ответила я, опустив голову, чтобы не встречаться с ним взглядом.

Джона ловко снял с моего запястья резинку, собрал мои волосы на затылке и стянул их в хвост.

Нагибаясь, чтобы завязать резинку, Джона намеренно коснулся меня щекой, заставив вздрогнуть, как от разряда электрического тока. Мое сердце принадлежало Гэбриелу – никаких сомнений. Так было всегда. Но стоило Джоне дотронуться до меня, как я задрожала, страстного желая его прикосновений.

– Ты красивая, – сказал он.

Я подняла глаза, и он лукаво подмигнул мне.

Вздохнув, я высвободилась из плена и вернулась к разделочной доске. Водка начала действовать, только вот хорошо ли это? Ведь присутствие Джоны лишало самообладания быстрее любого самого крепкого напитка.

Я положила большой помидор на середину разделочной доски. Джона спрыгнул на пол и встал у меня за спиной.

– У тебя пуговки расстегнуты, – сказал он, проведя рукой по моей спине и коснувшись шеи. Голова закружилась, и я полоснула себя ножом по пальцу.

– Ай!

Из глубокого пореза лилась кровь. Я обернулась за полотенцем и уперлась в Джону: зрачки у него были в два раза больше, чем еще минуту назад, и спиртное к этому не имело никакого отношения.

Медленно, не отводя взгляда, вампир опустился на колени и нежно обхватил губами мой порезанный палец, втягивая его все глубже, проводя по нему языком. А я точно приросла к месту: стояла и не дыша смотрела, как пылают зрачки Джоны. Глядя мне прямо в глаза, он водил языком по порезу, жадно слизывая кровь.

Я смотрела на него, и во мне поднималось желание. Поэтому я не оттолкнула его, не отстранилась, когда он всем телом прижался ко мне.

Наконец Джона медленно выпустил мой палец, задержав во рту самый кончик. Забыв обо всем на свете, я ждала его реакции: порез на пальце стремительно затягивался. Но вампир ничего не сказал и лишь переплел свои пальцы с моими. Приблизив ко мне лицо, он уперся кончиком носа в мой нос. Зрачки его теперь были орехово-красными, кожа светилась – так, только в тысячу раз тусклее, он выглядел в ночь нашей встречи.