Адам Нэвилл - Ритуал. Часть 1

— Дружище, я тебе кое-чего не рассказывал. — Хатч говорил тихо, но голос его был напряжен, будто он собирался сделать какое-то трудное признание. Люк посмотрел на Хатча. Свет от огня выхватил из темноты лишь его глаза и рот. Трудно было узнать Хатча в капюшоне и узкой шерстяной шапочке. Он подумал, что Хатч собирается рассказать ему о том, что он обнаружил в церкви или лачуге. То, что утаил от других. Либо то, что он допустил просчет относительно их местонахождения на карте.

Люк приготовился слушать. — Говори прямо. Это часть сегодняшней темы. Только без иронии и всякого дерьма. А то я уже сыт по горло.

— Я заметил.

— Думаешь, я зашел слишком далеко?

— Не то слово. С тобой не соскучишься, шеф. Похоже, они в шоке от твоего поведения.

Люк почувствовал первые уколы совести, но обрел контроль над собой. — Нет. Я не перегнул палку. Я должен был высказаться.

— Ясно.

— Ты просто стоял в стороне. У тебя тоже бывали подобные моменты, но я никогда не замечал, что кто-то топчет тебе яйца, когда у тебя кризис. Почему со мной должно быть по-другому? Я этого не потерплю.

Какое-то время Хатч молчал. Потом сказал, — Люк, я бы сказал, что в Лондоне ты спалил несколько предохранителей. Таких, которые не уже заменить. Сделал это сам. Когда я был консультантом по выплатам. Помнишь?

Вместо того чтобы инстинктивно включить какой-то защитный механизм, Люк кивнул. — Сейчас я в нехорошем месте. Если честно, я уже сыт по уши, приятель.

— Но попробуй направить свою ярость в правильное русло.

— Я очень зол. Наверное, я психопат, или что-то в этом роде, — сказал Люк тоном, не терпящим возражений.

Хатч рассмеялся.

— Я серьезно. Этим утром. С Домом. Это уже не первый раз. Со мной было такое в метро по дороге на работу.

— Ни фига себе!

— Месяца два назад. Какой-то придурок влез в вагон, прежде чем я успел выйти. Знаешь, там объявляют, что сперва нужно выпускать людей. И еще про то, как нужно перемещаться по вагонам. Все равно, никто не слушает. Как бы то ни было, я полез в драку. Вытащил этого пиздюка за шею из вагона и уложил его. На платформу. На глазах у трех сотен людей. Мне было плевать. Я просто хотел, чтобы этот засранец знал, что нельзя лезть в вагон, когда кто-то выходит.

— Тебя арестовали?

— Меня оштрафовали.

— Ты шутишь?

Люк покачал головой. — Мне нужно найти выход. Иначе я сойду с ума. В моей коробке не осталось предохранителей. Все перегорели. Расплавленная пластмасса и провода, дружище. Вот кто я такой. В этом году у меня было с десяток стычек. На публике. И еще кое-что. — Он замолчал, сплюнув в темноту. — Я просто очень зол. Все время. Было у тебя когда-нибудь такое?

— Не могу сказать.

— Это я, я , все время я . Понимаешь? Я, и только я. Я хочу остановить это. Хотя бы ненадолго.

— Вот почему я живу в деревне. Город мне не подходит.

— Думаю, ты прав.

— Знаю, Девон зовет. Пора домой, шеф.

Люк кивнул, чувствуя, что мыслями он где-то в другом месте.

Хатч вернул его в реальность. — Тем не менее, я собираюсь рассказать тебе кое-то. И на этом закончим.

— Что?

— Ты поймешь, почему я не хочу, чтобы ты поддевал толстяков насчет их жен. Надеюсь, это послужит сдерживающим фактором для будущих военных действий.

— Продолжай.

Хатч сделал длинную затяжку и выбросил сигарету. Она упала во тьму, оставив след оранжевых искр. — Мишель выгнала Фила из дома.

— Что, честно?

Хатч кивнул. — Ему пришлось перебраться в квартиру. Она забрала девчонок, и дом собирается забрать. Полный шантаж.

— Почему?

Хатч оглянулся через плечо на палатку, где спал Фил. Когда паузу молчания нарушил храп Фила, он снова повернулся к Люку. — Он ей никогда не нравился. Ты знаешь это. Но он был при деньгах. Мамин-папин банк, потом агентство недвижимости. Только по этому она им и заинтересовалась. Хотя дела на том фронте шли не так уж и хорошо. Его компания пострадала от кризиса. Агентство недвижимости. Никто не будет покупать те шикарные апартаменты, которые строит его фирма. Если у него и было чего много, так это долгов. А все из-за кредитов и займов. Им было нечего возвращать банкам. И как только все зашаталось, Мишель умыла руки. Он потерял место и на Кипре. Банкрот.

— Вот, дерьмо.

— Не то слово. И Домжа в той же лодке, плюс-минус пара миллионов.

— Нет.

— Шш. — Хатч снова посмотрел в сторону палаток. — Развелся.

— Правда?

Хатч кивнул и потянулся к котелку. — Передай ведро.

Люк протянул ему свою пустую кружку.

Хатч сосредоточенно налил кофе из котелка. — Еще до моей свадьбы. В тот день они даже формально не были вместе. Гэйл уже несколько лет пребывала в депрессии. Вопросы самооценки. Послеродовые проблемы после Молли, их последнего ребенка. Кто ее знает. И где-то в прошлом году она просто бросила работу. А ты знаешь, какой букет у их младшего. Астма, синдром дефицита внимания. Теперь они думают, что это аутизм. Все, что полагается. Плюс, Дома еще выгнали с работы. Маркетинг в индустрии финансовых услуг. Сократили. Весь его талант как водой смыло.

— И чем он сейчас занимается?

— Присматривает за детьми, злится, вертится как белка в колесе с минимальным успехом. Гейл живет у своей матери. Сидит на таблетках.

Люк закрыл лицо руками и застонал, — Вот, дерьмо.

— И он проделал весь путь из Швеции, чтобы замудохаться, заблудиться, и получить от тебя даже не одну взбучку, а две. Вот почему они оба немного взвинченные и сварливые. И, похоже, им не так уж приятно, когда им напоминают о том, что кое-кто прожигает жизнь без всякой ответственности.

— Какого хрена ты мне не сказал, Хатч?

— Они не хотели портить отпуск. Просто хотели полностью отвлечься, а если бы ты узнал, пришлось бы слишком многое объяснять и погрязнуть в самоанализе.

Люк почувствовал, как холодеет его тело, от макушки до подошвы ног. Его даже передернуло. Он почувствовал, как его переполняет ненависть к самому себе. — Боже, какая я сука.

— Ты не должен был знать.

— Если бы у тебя не было друзей в такое время.

— Шеф, не так уж вы были близки. Ты исчез с их радара на долгие годы.

— Я знал, что что-то стряслось. Знал. Должен был догадаться. Боже, какой я эгоист. Я совершенно ушел в себя. Не видел дальше собственного носа…

Его прервал какой-то треск. Где-то там, посреди бескрайних лесов, в океане невидимых развалин и зарослей, хрустнул какой-то крупный сук. Этот треск, казалось, разнесся во всех направлениях, и было невозможно понять, откуда он исходит.

— Боже, я здесь чокнусь.

Хатч с шумом выдохнул. — Я тоже.

— Я уже слышал это раньше. Рядом с лачугой.

— Просто падающее дерево.

— Думаешь?

— Больные ветки раскисают от воды и отваливаются.

Но следующая серия звуков, услышанных ими, не могла быть вызвана деревом. Они не были похожи ни на что, слышанное ими ранее в этом лесу, или в любом другом. Это была какая-то смесь бычьего кашля и шакальего лая. Такой глубокий и сильный звук могло издавать только очень крупное животное. Дикое и свирепое. С которым лучше не встречаться. Он раздавался в метрах в двадцати от них, с подветренной стороны. Но не сопровождался шумом движения.