Дарси Коутс - Крейвен Мэнор. Хранитель призраков [litres]

В коридоре возникло какое-то движение. Нечто высокое и темное вытащило его кузена из коридора. Мимо Дэниела промелькнуло лицо Кайла, искаженное ужасом и страхом, который пытался схватиться руками за шею. Они в мгновение ока пронеслись мимо Дэниела и исчезли в открытой двери одной из спален. Дэниел рванул за ними, но дверь захлопнулась прямо перед его носом.

– Кайл!

Он слышал звуки борьбы в спальне, слышал, как Кайл выплевывал проклятия, слышал пронзительные, полные боли вскрики. Дэниел схватился за ручку двери и попытался повернуть ее, но она была заперта. Кайл закричал снова. Послышался звон стекла. Затем наступила тишина.

Дверь распахнулась, словно только что не была заперта. Дэниел уставился на открывшуюся перед ним картину и, пораженный, испуганный, вмиг покрылся холодным потом. При свете ламп было хорошо видно мебель в комнате, а под слоем пыли просвечивали насыщенные коричневые и красные пятна. Дверцы шкафов были распахнуты, ящики выдвинуты – видимо здесь рылся Кайл в поисках ценностей.

Из треснувшего зеркала напротив кровати на Дэниела смотрело его собственное бледное лицо. Из виска текла струйка крови. Он коснулся ее пальцем, входя в комнату.

Кайл исчез. Как и Бран. В окне зияла дыра с острыми зазубренными краями из осколков. Дэниел подошел ближе и на одном из осколков увидел красное пятно.

Дыхание перехватило. В глазах до сих пор двоилось, и ситуацию ухудшили внезапно вызванные страхом слезы. Дэниел просунул голову в отверстие в стекле и посмотрел вниз. На земле, тремя этажами ниже, среди беспорядочно разросшихся мертвых кустов лежало тело Кайла.

«НЕТ, НЕТ, НЕТ, НЕТ, нет». Сердце Дэниела на мгновение замерло и снова забилось. Он прижал руку к груди. Он чувствовал головокружение и тошноту, но не мог оторвать глаз от неподвижной фигуры кузена на земле.

В пальцах возникла тупая боль. Он слишком поздно осознал, что положил руку на подоконник, на осколки разбитого стекла, и поранил запястье, которое теперь кровоточило. Он отдернул руку и сжал ее.

Брана нигде не было видно. Холодный ветер, задувавший в окно, трепал шторы. В углах комнаты собрались плотные тени, непроницаемые ни для света лампы, ни для света луны. Все вокруг было неподвижно, безмолвно. Не было слышно даже дыхания.

Этого не может быть. Спотыкаясь, на трясущихся ногах он вышел в коридор к лестнице. На ковер капала кровь, но он почти не ощущал боли в руке. Дэниел чувствовал себя так, будто его затянуло в ужасный потусторонний кошмар, вспоминать о котором он будет с дрожью даже спустя десятилетия. Он не мог поверить, что это происходит с ним наяву.

Он бежал по кафельному полу холла, и из-под его ног разлетались листья. Ему не хватало воздуха, но не от напряжения. У него было такое чувство, будто его грудь стянуло тугим резиновым обручем, и он пытался преодолеть его сопротивление с каждым вдохом.

Дэниел спрыгнул с крыльца, но недооценил расстояние, промахнулся и упал на землю. Оттолкнувшись, он вскочил на ноги и помчался вокруг дома. В детстве Дэниел ходил в школу с мальчиком по имени Адриан. Отец мальчика работал в полиции и, по всей видимости, рассказывал сыну множество историй. Адриан любил рассказать другим детям что-нибудь страшное во время обеда. По словам Адриана, его отец участвовал в расследовании многих самоубийств, особенно людей, спрыгнувших с крыш зданий. Он называл их «прыгунами». Это название казалось Дэниелу болезненно игривым, как если бы оно было задумано как шутка.

Он вспомнил, как Адриан подзывал всех в столовой поближе к своему столу, и его зубастая ухмылка обещала темные секреты, недоступные их воображению. Он говорил, что прыгуны никогда не остаются целыми, упав на тротуар. Они лопаются, как шары с водой, и кровь и мозг разлетаются по тротуару. И местным властям потом приходилось использовать промышленное оборудование, чтобы смыть их с асфальта.

В голове у Дэниела всегда маячил образ человека, который лопается, свалившись с высоты. Наверное, тот же образ застрял и в голове у Адриана, потому что сам он прыгнул с крыши здания за несколько недель до своего восемнадцатого дня рождения. Конечно, Дэниел знал, что депрессия или тревога могут возникнуть у кого угодно, но он не мог отделаться от мысли, что Адриана преследовали кошмарные рассказы его отца-полицейского. Они влезли в его голову и с каждым годом занимали там все больше места, окрашивая все его мысли в черный цвет, пока смерть не стала единственным спасением.

Лопнул, как шар с водой. Дэниел почувствовал вкус желчи во рту. Ему хотелось кричать. Не надо было показывать Кайлу монету, не надо было давать ему денег. Но он хотел разделить свою удачу с человеком, который ему помог. А Кайл заплатил ужасную цену.

Дэниел замедлил бег, приближаясь к месту происшествия, задыхаясь от давления резинового обруча. У него онемело все, даже рана на руке больше не болела. Тремя этажами выше виднелось разбитое окно. Осколки стекла валялись на заросшей травой земле, и один хрустнул под ботинком Дэниела. Ему потребовалось мгновение, чтобы найти тело.

Оно лежало не на земле, как ожидал Дэниел. Не было ни пятен крови, ни фрагментов лопнувшего шара человеческой плоти. Кайл упал на густые заросли полумертвых кустов, и даже после того, как он придавил их своим весом, они все равно удерживали его на уровне почти трех футов от земли.

Но кусты были колючими. Дэниел изо всех сил пытался добраться до своего друга. Он ощущал царапины на коже, но просто не обращал на них внимания, когда наконец протянул руку между спутанными ветками и коснулся щеки Кайла.

Он был теплым. Дэниелу пришлось напомнить себе, что Кайл упал всего несколько минут назад, поэтому то, что он теплый, еще не значило, что он живой. И он не реагировал на прикосновения, что было плохим знаком.

Кайл лежал на спине, голова повернута набок. Из порезов, оставленных осколками стекла на руке, лице и туловище, текла кровь. Кусты как будто баюкали его в колыбели, хотя и не очень удобной.

Дэниел опустил руку ниже, чтобы нащупать пульс на шее Кайла. Пальцы онемели от потрясения, сам он все еще был охвачен ужасом от случившегося, поэтому никак не мог отличить реальность от того, что он хотел почувствовать. В отчаянии, он встал на цыпочки и подержал руку над открытым ртом Кайла. Пальцы ощутили тепло влажного дыхания.

Он все еще жив. Дэниел немного отступил, поскольку головокружение и выброс адреналина заставили его пошатнуться. Это практически чудо.

Казалось, что разбитое окно находится невероятно высоко. Густые заросли кустов – вот что спасло Кайла, не позволив ему разделить судьбу Адриана.

Сосредоточься, Дэниел. Он жив, но ты не знаешь, сколько еще он продержится. С рук и лица Кайла продолжала капать кровь. Ему требовалась медицинская помощь… но у Дэниела не было телефона. Он мог бы сбегать в город, но это означало оставить Кайла одного – и не просто одного, а наедине с Браном, который вышвырнул его в окно. Ему потребуется полчаса, чтобы добраться до города, даже если он побежит. Но это очень долго – за это время его друг истечет кровью.