Кристина Генри - Дерево-призрак [litres]

– Я довольно метко бросаю, – это было правдой, хоть Лорен и не отличалась высоким ростом. – Может, выиграем здесь еще один приз.

Дэвид покачал головой:

– Неа. В эти корзинки невозможно забросить мяч. Папа мне рассказал.

– Папа рассказал? – переспросила Лорен, не понимая, когда бы у них с отцом могла всплыть эта тема. Ей казалось, что мальчик не мог видеть такую игру прежде. – Когда?

– Только что, – ответил он и указал на автомат для скибола. – Вот эту хочу.

Лорен застыла. Из динамиков над аттракционом «Гималаи» гремела «In the Air Tonight» Фила Коллинза, заглушая вопли катающихся. В носу ощущался тошнотворно сладкий аромат сладкой ваты. Тело словно одеревенело под влиянием какой-то непонятной эмоции.

Лорен присела на корточки, чтобы заглянуть брату прямо в глаза:

– Дэвид, ты хочешь сказать, что папа… папа…

Она не могла закончить фразу. Легкие будто сковало морозом. Призрак? Папа – призрак, который расхаживает вместе с Дэвидом и разговаривает с ним?

– Что папа? – спросил малыш, слегка хмурясь. – Давай в скибол поиграем? Там приз дают, даже если один билетик выиграть. А если мы оба выиграем несколько, то можем их сложить и забрать приз побольше.

– Погоди секунду, – Лорен глубоко вдохнула. Казалось, воздух не доходил до легких. Нижние ребра будто застыли и отказывались двигаться. – Дэвид, папа с тобой разговаривает?

– Иногда.

Почему ты говоришь с Дэвидом, но не со мной? Даже у себя в голове она звучала как маленькая девочка – несчастная и брошенная.

– Ты его видишь?

Мальчик покачал головой:

– Нет. Он же не призрак, глупенькая.

– Тогда как он с тобой говорит?

Дэвид пожал плечами:

– Иногда я просто его слышу.

– Ушами? – Лорен ощущала необходимость разобраться, что это исходило извне, а не было просто внутренним голосом Дэвида, который он выдает за желаемое.

Малыш кивнул:

– Как будто тихий шепот на ухо.

– Почему ты, а не я? – Лорен не хотела так говорить, не собиралась выставлять напоказ эту пульсирующую кровоточащую рану.

– Может, ты неправильно его слушаешь.

Дэвид погладил ее по щеке. Ручки у него до сих пор были пухлые, как у маленького ребенка, а не как у мальчишки, но в лице читалась мудрость тысячелетнего старца.

– Это не значит, что он не любил тебя, Лорен, – сказал он.

Девочка начала задыхаться, горячие слезы поднялись в горле, и Дэвид обхватил шею сестры руками. Она ощутила мягкость лягушечки, уткнувшейся ей в волосы.

– И я тебя тоже люблю, – проговорил мальчик. – Ты самая лучшая сестра.

Она погладила его по прекрасным мягким волосикам. Дэвид был еще совсем малышом, всего четыре года. Откуда он так много знает? Желудок снова свело, но теперь уже от тревоги. Что будет, если люди узнают про способности Дэвида? В следующем году он пойдет в сад. А что если он станет предсказывать будущее других детей и перепугает их? Или упомянет, что общается со своим мертвым отцом?

Проблемы надо решать по мере их поступления. Сегодня время веселиться.

– Ладно, – сказала Лорен. – Никаких призраков, никаких привидений и монстриков. Только развлечения. Пошли играть в скибол.

Дэвид мгновенно выпустил сестру из объятий и потянул за руку:

– Пошли, ну, пошли же.

Она рассмеялась:

– Никуда твой скибол не денется за пять минут. Его не утянет в черную дыру.

– А вдруг. В Смитс Холлоу все может быть.

Лорен понимала, что это шутка, но ощущалось скорее как предупреждение.

Так, сегодня никакой магии, никаких призраков, никаких легенд, помнишь?

Но тут Лорен поняла, что наконец, наконец она, возможно, готова поговорить с бабушкой. Почему-то знание, что папа общается с Дэвидом с того света, убедило ее как ничто другое.

Ее семья действительно не такая, как все, и бабушка знает, в чем дело.

« Схожу к ней завтра », – пообещала себе Лорен.

Дэвиду удалось выиграть в скибол лишь один билетик – у мальчика не получалось закатить шар достаточно высоко и близко к центру мишени, чтобы получить побольше очков, но Лорен заработала целых восемь, так что ребята решили скинуться на большой приз.

Дэвид выбрал набор для игры в бабки, который стоил четыре билетика, так что Лорен осталось пять. Она разглядывала варианты без особого интереса.

– Выбери что-нибудь сам, милый.

Дэвид изучал витрину с призами, сжав губы в ниточку. Его невероятная серьезность развеселила подростка, стоявшего за прилавком. Это был долговязый рыжий парень с прыщавой шеей.

– Эй, ты же Лорен Ди Муччи, да? – спросил он.

Девочка бросила на него изумленный взгляд.

– Да.

– Ты же дружишь с той горячей блондиночкой? Мирандой Ковальчик?

– Да, – настороженно ответила Лорен. Она не будет отчитываться перед незнакомцем, что они больше не подруги.

– Может, передашь ей мой номер? – парень накарябал что-то на клочке бумаги и протянул его девочке.

Лорен не взяла листок.

– А ты вообще кто ?

– Ой, прости. Меня зовут Оуэн Дальгрен. В двенадцатый класс иду.

– Ты знаком с Мирандой?

– Ну, нет. Но думал, типа, пригласить ее на свидание.

– Зачем тебе приглашать ее на свидание, если ты даже ее не знаешь? – спросила Лорен, не понимая, к чему клонит юноша.

– Ты смеешься? – Оуэн обрисовал в воздухе очертания женской фигуры. – И вообще, не хочу грубить, но все знают, что она дает.

Лорен не пришлось отвечать, потому что Дэвид наконец сделал выбор. Что было очень кстати, ведь она даже не представляла, что сказать.

– Вот это, – сказал малыш и указал на кольцо под серебро. Он отдал оставшиеся билетики Оуэну Дальгену – тот достал украшение с витрины и вручил Дэвиду.

– Пошли, – сказала Лорен и потянула брата в сторону от прилавка.

– Эй, а как же мой номер? – крикнул Оуэн ей вслед, но девочка сделала вид, что не слышит.

– Что за колечко такое ты выбрал, милый? Это для мамы?

– Нет. Это тебе.

Лорен взяла подарок и внимательно рассмотрела. Выглядело как дешевая имитация серебра, от которой кожа зеленеет, но при этом кольцо оказалось на удивление увесистым, будто настоящее. Оно было выполнено в виде двух переплетенных нитей.

– Спасибо, – Лорен надела кольцо на безымянный палец правой руки.

Оно село как влитое, будто было сделано специально для нее, и совсем не ощущалось дешевым, как безделушка, которую и выкинуть не жалко. Разве возможно, что такую вещь выиграли на ярмарке за пару билетиков?

– Не потеряй, – сказал Дэвид. – Это то кольцо, которое Чарли подарил Элизабет. Оно тебя защитит.

– Чарли? – спросила Лорен, наклонив голову немного в сторону. Где она уже слышала это имя?

– Чарли. Ну, помнишь, Чарли. Он еще женился на Элизабет, а ее убили в лесу, и потом ведьмы разозлились, и появился монстр.