Пирри Тео - Истории Бедлама

Трудно было сказать, сколько времени прошло. Когда Нелли снова открыла глаза, пласт солнечного света исчез. Кажется, ее разбудил звук открывающейся двери. Стул сдвинулся, и медсестра Болл вошла в небольшую комнату, держа в руках поднос, с бумажным стаканчиком. Она протянула поднос Нелли.

— Для чего это?

— То, что поможет тебе уснуть. Завтра трудный день.

— Что такого случится завтра? — Нелли села.

— Доктор Браун начнет тебя лечить. Тебе станет лучше даже раньше, чем ты сама это поймешь.

— Лечить? — ошеломленно спросила Нелли. — Он даже не поставил мне нужный диагноз!

Спокойная манера поведения медсестры Болл, как правило, менялась только если ее власть была поставлена под сомнение. У нее была поразительная способность добиваться послушания прилагая лишь малейшее усилие.

— Тебе лучше не спорить.

Нелли явственно чувствовала окончание фразы «со мной», пока медсестра Болл пристально смотрела на нее сверху вниз с высоты своего роста. Нелли взяла бумажный стаканчик и быстро опрокинула его содержимое в рот.

— Видите? — Она заставила себя улыбнуться и показала медсестре пустую чашку. — Вот и все.

— Дай я загляну под язык. — Медсестра Болл осторожно положила руку под подбородок Нелли и приподнял ее лицо вверх.

Черт.

Нелли быстро вытащила таблетки из-под языка и проглотила, потом дала медсестре убедиться в этом. Удовлетворившись, медсестра Болл повернулась на каблуках, взяла стул и целенаправленно направилась к двери.

— Подождите… — остановила ее Нелли, когда та открыла тяжелую дверь. — Пациентам можно иметь какие-нибудь письменные принадлежности? Что-нибудь? Хоть что-то?

Лицо медсестры Болл смягчилось.

— Я могу принести мелки и листок бумаги позже. Может, ты сможешь сделать что-нибудь хорошее. Творчество всегда приветствуется. Спокойной ночи.

Тяжелая дверь закрылась с лязгом. Замок щелкнул уже знакомо.

Когда шаги медсестры стихли вдалеке, Нелли упала на пол и сунула пальцы в горло. Ее вырвало белыми таблетками, которые уже частично растворились. Жидкая смесь желчи и лекарства потекли к стоку в полу.

Пусть таблетки поработают где-нибудь не здесь.

Они только начали растворяться; возможно, Нелли избавилась от них вовремя. Она изо всех сил старалась ногами спихнуть маленькую лужицу в канализацию и избавиться от улик. Нелли снова осталась одна, только жесткая раскладушка и плоская подушка. Девушка упала на свою постель и притянула колени к подбородку.

«Я не могла спать, так что я лежала в постели, представляя себе ужасы, которые возникли бы, случись в лечебнице пожар. Каждая дверь закрывается отдельно, а окна слишком малы и слишком высоко, что делает побег невозможным. Тут бесчисленное множество пациентов. Невозможно выйти, если двери не будут разблокированы. Пожар вполне может случиться. Если здание загорится, тюремщики или медсестры и не подумают освобождать сумасшедших пациентов. Это я могу доказать позже, когда я дойду до рассказа об их жестоком обращении с бедняжками, вверенных их попечению. Как я уже говорила, в случае пожара, не один десяток женщин не смогли бы убежать. Все сгорели бы заживо. Даже если бы медсестры были добры, что не так, то нужно большее присутствие духа, чем обладают женщины их уровня, рисковать своей собственной жизнью, чтобы разблокировать сто дверей в палатах душевнобольных заключенных. Если здесь все не изменится, то когда-нибудь случится что-то ужасное».

Ей придется найти способ, чтобы сохранить эти слова на бумаге, которую обещала медсестра Болл.

Имеет ли значение обещание, данное сумасшедшей?

Она снова посмотрела на крохотное окно. Только тогда истинный ужас ее положения дошел до Нелли.

«Нет диагноза. Только лекарства. Нет связи. Некому довериться. Как я смогу когда-либо покинуть это захолустье? Мой план искупления стал моей погибелью!»

— О Боже! — закричала она в темноту. Она зажала рот рукой, чтобы заглушить всхлипы горячих слез, которые текли в жалкое подобие подушки под ней.

Черный ключ скользнул в замочную скважину и, с быстрым поворотом, отщелкнул замок. Дверь открылась тихо, и доктор Браун оглянулся через плечо. Он был один. Убедившись, он проскользнул в дверь и запер ее изнутри.

Он щелкнул выключателем, и белая комната мгновенно утонула в тусклом желтоватом свете, стало видно пожилую пациентку на каталке в дальнем конце комнаты. Он подошел к кровати и тщательно осмотрел капельницу.

Ее серебряные волосы были собраны сзади. Ее когда-то белое платье пожелтело от старости. Он поднял руку, где игла была вставлена в вену и надежно крепилась к пергаментно-тонкой коже. Сама кожа была покрасневшей вокруг иглы. Доктор Браун нахмурился.

— Никаких признаков инфекции, по крайней мере, — процедил он сквозь зубы.

Он бросил ее на кровать, и та безвольно упала. Он поднял ее веки и тщательно проверил каждый глаз.

— Еще не расширены. — Он нацарапал свои выводы и статистику в блокнот, который лежал на ночном столике. — И до сих пор никаких изменений!

Он грубо швырнул блокнот на постель.

Доктор Браун вытащил шприц из кармана пальто, снял колпачок с иглы и постучал по нему. Немного выдавил, чтобы удалить пузырьки воздуха через иглу, и быстро впрыснул содержимое в капельницу.

— Это должно сработать.

Он стоял над пациенткой, нахмурившись. Возможно, скоро ей понадобится более сильное лечение. С этой мыслью он выключил свет, открыл дверь и проверил коридор.

Все так же никого не было. Он бесшумно вышел, он всегда ходил бесшумно, запер дверь и похлопал по карману с ключом, и пошел по своим делам.

Ржавые металлические трубы скрипели и стонали. Нелли развернулась. Она должно быть снова уснула. Длинный коридор, который ведет куда-то в темноту, стены с ржавыми и красными потеками… все это уже было.

На полу валялись разбросанные страницы. Появится ли снова кролик в маске?

Она подняла и рассмотрела несколько страниц. Это были другие рисунки, но определенно нарисованные той же рукой.

Тени в подвале

На картинке была нарисована какая-то машина. В углу страницы машину окружали облака пара, которые простирались наружу и превращались в вены и артерии. Вены и артерии, в свою очередь, выворачивались над светлым квадратом, в котором высвечивались фигуры: бесформенное, демоническое существо, напоминавшее кота и испуганный кролик. Что любопытно, кролик, казалось, имел даже собственную тень в квадрате света. Страшные и безумные лица были нарисованы в каждом кусочке картинки, и, Нелли посмотрела более пристально, в каждом мазке угля и каждой детали.

Она вдруг почувствовала, как у нее болит голова, она моргнула и посмотрела в темный коридор и услышала какой-то скрип. Нелли шагнула на звук, в темноту. Это далось ей не без труда. Но она знала, что она не сможет покинуть это место, пока не рискнет. Тем не менее, она также знала, с большой долей уверенности, что все, что ждет ее в конце коридора совсем не то, с чем бы она хотела встретиться лицом к лицу. С каждым шагом темнота становилась все гуще. Со стен капало все сильнее. Воздуха становилось все меньше. С каждым шагом, ее сердце билось все быстрее, а дыхание становилось все судорожнее. Наверняка, в могиле чувствуешь себя именно так.