Пирри Тео - Истории Бедлама

Ей приходилось быть очень внимательной, чтобы отличать один проход от другого и замечать, где она уже была. Нелли подняла осколок желтого кирпича и посмотрела на одну из витрин, которые выстроились вдоль прохода. За мутными стеклянными дверями сидели старые фарфоровые куклы, в клетчатых голубых платьях, с красивыми темными косами. Они сидели криво, опираясь друг на друга, хрупкую голову каждой прорезала трещина. У некоторых и вовсе отсутствовали макушки, и только алели блестящие губы и белели костяные подбородки.

Нелли швырнула тяжелый кирпич и разбила витрину. Стекло треснуло, как будто паук мгновенно сплел сияющую паутину на нем.

Наконец, Нелли подобрала голубую ленту, сунула ее в карман и помчалась по коридору, пока не поняла, что ей необходимо перевести дыхание. Тяжело дыша, она остановилась около другой витрины, в которой стояли обожженные и почерневшие фарфоровые свиньи. Она замахнулась кирпичом.

Хррррр, хррррр, хрррррр, дзинь!

Нелли развернулся и столкнулся лицом к лицу с тем, кто так ужасающе скрежетал.

— Это… ты… сделала… такое… с… нами? — Пугающее создание перед ней изо всех пыталось говорить, своим погребенным среди винтиков и шестеренок голосом.

Нелли прижала руку ко рту, чтобы не закричать. Человеческая кожа существа перемежалась с ржавыми жестяными панелями и длинными цепями, вздувшаяся красная плоть граничила с витыми, черными трубами и металлическими каркасами арматуры. Большие, заостренные крючки торчали из-под его грудной клетки, откуда сочилась едкая желтая жидкость. Внутренние органы виднелись через большой пластиковый пузырь на животе, внутри которого извивался роботизированный зародыш.

Нелли отступила назад и повернулась, чтобы убежать, но автомат схватил ее металлической рукой и швырнул в витрину с такой силой, что та разбилась. Нелли упала на пол, как тряпичная кукла, и закричала, когда вспышка боли в спине растеклась по всему телу, она не успела подняться, металлический монстр поднял ее над головой.

— Это… — он закружил ее, высоко в воздухе, — это…… ты виновата!

Лязг, лязг, лязг!

— В чем виновата? — закричала она.

Он не ответил. Тяжело шагая он нес Нелли вглубь красного лабиринта. Горячие слезы текли по ее щекам, снова она оказалась бессильной против ужасов Бедлама. Она не знала, где она, как сюда попала, и не имела понятия, как отсюда выбраться.

Чудовище повернул за угол, они оказались в зале с несколькими входами. Чем дальше они шли, тем больше лабиринт становился похож на мавзолей. Существо пролязгало вперед, в центр комнаты, все так же держа безвольно висевшую на его руке Нелли над собой.

В каждом из проемов новый кошмар добавлялся к железному человеку, который удерживал Нелли в плену. В одном стояло нечто, смутно похожее на пугало. Он возвышался на пятнадцать футов в высоту и носил растянутую, черную шляпу, закрывавшую мертвое лицо с обвисшей и потрескавшейся кожей и торчавшими сломанными зубами. Его невероятно длинные руки держали части человеческого тела и швыряли их в зияющую дыру на животе, прямо в свой раздувшийся кишечник.

Следующий дверной проем показал перекошенного льва. Крючки и цепи, протыкавшие его плоть, тянули кожу в разные стороны. Лев шел с трудом, на двух ногах, одна лапа плотно застряла в черном медвежьем капкане.

Он тщетно пытался своими здоровыми клыками содрать с себя другие жестокие охотничьи ловушки, которые впились в его тело, так, что из ран текли струйки яркой, красной крови. На шее льва был широкий кожаный шипастый ошейник, края которого врезались в шею, оставляя рваные, гноящиеся раны. Он натянул ошейник, зло мотнул головой, зеленые глаза мерцали. Он посмотрел на Нелли и зарычал, морща длинный шрам, пересекающий его морду.

— Ты. Ты все испортила. — Глубокий рык льва гремел по всей зале. Он закинул голову, и поднял губу, показывая огромные смертоносные зубы. — Ты испортила Оз.

В следующем проеме ведьма размахивала хлыстом и кнутом, которые держала в руках с длинными кроваво-красными ногтями. Она была на невероятно высоких каблуках, и носки так зловеще заострялись, что становилось понятно — ими можно выпотрошить любого врага. Ее черное платье на пуговицах было разорвано и висело клочьями, как клочки черной бумаги, на зеленом теле ведьмы. Она зашипела на Нелли и щелкнула кнутом по грязи, поднимая облако пыли.

— Тебе, ВООБЩЕ, не следовало сюда приходить, девчонка.

Неприлично широкая, злобная усмешка расползлась по ее зеленому лицу и крючковатый длинный нос, показался еще длиннее. Нечеловечески широко шагая, она быстро сокращала расстояние между ними, щелкая кнутом. Раздался ужасный скрежет, такой, что все присели. Лев закрыл огромными лапами изорванные уши, ведьма замерла на месте.

Нелли бесцеремонно бросили на землю. Она подняла голову, пытаясь понять, откуда идет этот ужасный звук.

Там, во тьме дальнего угла зала показалась маленькая зловещая фигурка, и Нелли знала, что сейчас тень заскользит к ней. Тошнотворный комок подкатил к горлу Нелли. Раздалось фальшивое пение:

Пугало изогнулось и посмотрело туда, где стояла фигурка, окутанная тьмой. Он двигался, как будто был жидким, его трескучий голос шуршал, как сухие мертвые листья, под порывом горячего ветра.

— Еще одна?

Жуткая песня поплыла по комнате, из окружавших их темных теней:

Механический человек с лязгом стал отступать, мотая головой.

— Нечисть.

Железный человек остановился и задрожал, а затем рухнул на пол — гайки, болты и куски жести с грохотом падали на землю. Он подтягивался и полз вперед, волоча за собой тело, но продолжал ползти, все время повторяя:

— Нечисть, нечисть, нечисть…

— Мы должны предупредить Дороти, — прошипела ведьма, в один шаг оказываясь в проеме, ведущем из комнаты.

Земля под Нелли загрохотала и задрожала. Слюна капала из уголка ее обмякшего рта, Нелли подняла лицо от пыли, и увидела, что Алиса скользит к ней из своего темного угла. Земля тряслась, стены рухнули, штукатурка падала кусками, и кирпичи падали на пол. Лабиринт и все, что тут было, рушились.

Алиса была уже достаточно близко, и Нелли видела ее темно-красные губы, расплывшиеся в улыбке. Это было чересчур.

Нелли закричала на пределе сил.

— Алиисссааааа! Не подходи!

Нелли молотила руками и ногами по воде. Ее маска соскользнула, и девушка начала задыхаться, нахлебавшись соленой воды, вместо воздуха, который был ей так нужен. Она вдохнула и начала царапать стенки резервуара, пытаясь выплыть, чтоб глотнуть воздуха.