Ольга Шивер - Антиквар дьявола. Сборник рассказов

Валентина всю ночь ворочалась и плохо спала. Она никак не могла выбросить из головы историю про художника и его странные картины.

Следующим днём девушка вновь отправилась к лесу, чтобы начать писать пейзаж.

Неожиданно в глубине чащи Валентина разглядела яркие красные огоньки, которые двигались хаотично, лишь иногда собираясь вместе, но потом рассыпаясь вновь.

Девушка решила рассмотреть необычное явление поближе и отправилась в лес.

Когда Валентина оказалась всего в метре от скопления огоньков, они, словно заметив девушку, выстроились друг за дружкой в змейку и медленно поплыли вперёд.

Подогреваемая любопытством девушка, отправилась следом за огоньками…

Вскоре Валентина вышла на небольшую полянку, где стоял ветхий покосившийся домик, за многие годы пришедший в сильное запустение: крыша местами прохудилась, окна были разбиты, а многие доски со следами облупившейся краски насквозь прогнили.

«Дом Виктора!» – с замиранием сердца поняла девушка.

Красные огоньки подплыли к двери и остановились.

– Вы хотите, чтобы я зашла внутрь? – неуверенно спросила Валя.

Огоньки собрались в кучу, а потом рассеялись и просочились сквозь рассохшуюся дверь.

Странно, но никаких следов от огоньков на досках не осталось.

«Может быть, мне это всё привиделось?» – засомневалась Валентина.

Наконец, любопытство взяло верх, и девушка, аккуратно приоткрыв дверь, вошла в дом.

Внутри избы царило такое же запустение, как и снаружи. На полу валялись пустые пивные банки и пакетики от чипсов вперемешку с другим мусором. Стены с клочками пожелтевших обоев были расписаны бранными словами и стихами про любовь.

Осознав, что все, кому не лень, тут уже побывали, Валя ощутила легкий укол разочарования.

Вдруг в дальнем углу комнаты что-то ярко вспыхнуло. Огоньки!

Десятки красных светящихся точек, словно светлячки, кружили возле одного из подоконников одного из окон.

Когда Валя подошла ближе, огоньки снова собрались змейкой и нырнули под подоконник.

Девушка наклонилась: под подоконником в углу справа что-то лежало.

Валентина запустила туда руку и нащупала холодный плоский предмет.

Осмотрев почерневшее от долгих лет серебро, девушка сразу узнала палитру.

Палитра была сделана очень красиво, вся в завитках и необычных узорах. На обратной стороне диковинной вещицы было выгравировано: «В.Л.»

«Хм… а ведь у меня такие же инициалы!» – с удивлением обнаружила Валентина.

Серебряную палитру девушка решила оставить себе.

Вечером того же дня Валентина стала шерстить Интернет в поисках информации о таинственном В.Л. и вскоре нашла то, что искала.

Виктор Лисин действительно в своё время был очень известным живописцем. Выходец из семьи русских эмигрантов, Виктор родился и вырос во Франции.

Прославила его серия картин, посвящённых гибели людей, – «Мгновения смерти». Картины Лисина выглядели очень живо и реалистично.

После большого скандала, вызванного одной из работ Виктора, художник вернулся в Россию, где его след потерялся.

Заинтригованная Валентина стала листать страницы поисковика с целью узнать больше о причинах скандала и ухода Лисина.

«…стало известно, что одна из натурщиц В. Лисина, позировавшая ему для картины «Перед прыжком в бездну», вскоре после написания полотна покончила жизнь самоубийством.

По словам свидетелей, В. Лисина видели недалёко от места гибели девушки за несколько минут до её смерти.

Имена всех своих натурщиц художник всегда держал в тайне от общественности, предпочитая…»

Валентина была очень удивлена прочитанным, её переполняло чувство, будто она приблизилась к разгадке какой-то очень важной тайны.

Покрутив в руках серебряную палитру В. Лисина, девушка ещё раз отметила мастерство её изготовителя и, наконец-то, отправилась спать.

Странно, но история о сумасшедшем художнике придала Валентине сил и вдохновения.

Девушке удалось написать пейзаж со старым дубом меньше чем за неделю.

Очередным прекрасным утром Валя проснулась в отличном расположении духа и полная энергии, которую нужно было срочно на что-то потратить. Увидев, что баба Нюра с самого утра занята домашними хлопотами, девушка решила помочь ей с уборкой.

Промывая пол под лакированной тумбочкой, на которой стоял старенький ламповый телевизор, Валя вдруг вспомнила, как в детстве любила перебирать открытки, которых в старой тумбочке хранилось бесчисленное множество.

Девушка отложила тряпку в сторону и, вытерев мокрые руки об джинсы, полезла за открытками.

Карточки лежали на том же месте, где и раньше. Это была целая история семьи в небольших бумажных листках: поздравления с днём рождения, 8 Марта, Новым годом, а вот телеграмма от мамы Валентины, когда та была ещё студенткой, с просьбой прислать немного денег, чтобы она смогла купить себе какую-то важную книгу для учебы…

На лице Валентины непроизвольно появилась ностальгическая улыбка.

«Здравствуй, дорогая Анечка!

Я по-прежнему скучаю по тебе и мечтаю увидеть нашего ребёнка… Мне до сих пор очень больно не знать его или её имени… Все эти долгие три года я ни на минуту не переставал думать о тебе.

Мне нет прощения за то, что я совершил, и нет оправдания. Это во мне, и я не могу ничего с этим поделать.

Я не держу на тебя обиды, что ты так поступила в тот роковой день, но я надеюсь, что мы сможем увидеться с тобой ещё хоть раз.

С любовью, навечно твой В.Л.»

Не поверив своим глазам, Валентина ещё раз перечитала слова на обороте открытки.

«Этого не может быть… Неужели у моей бабушки был роман с тем самым художником? – удивилась девушка. – Но почему она мне ничего не сказала об этом?»

Сопоставив даты на открытке, Валентина вдруг поняла, что на момент отправки письма её родной матери как раз было три года, она была старшей дочерью Нюры…

В комнату заглянула баба Нюра:

– Что там у тебя? Ааа… карточки, – улыбнулась пожилая женщина. – Было время…

– Бабушка, я нашла открытку от Виктора, – перебила бабушку Валя.

– Какого Виктора? – Нюра напряглась.

– От того самого – художника, – девушка потрясла карточкой в руках. – Так у вас с ним был роман? И даже дети? Он – мой… дед?!

Баба Нюра вытаращила глаза.

– А, ну, живо отдай! Давнее это дело! – женщина вырвала открытку из рук внучки и принялась её рвать. – И как она сюда попала-то? Всё же повыбросила…

– Бабушка, я хочу знать правду! – Валя говорила серьезно.

– Давнее это дело, ни к чему прошлое ворошить… Ох, дурья голова… – ругала себя женщина.

Но Валентина была настроена решительно и не собиралась так легко отступать.

Под сильным напором внучки баба Нюра, наконец, сдалась.