Ольга Шивер - Антиквар дьявола. Сборник рассказов

Со стороны рабочей площадки я услышал безумные крики ужаса, а потом медвежий рев и звук разрываемой плоти…

– Папа! – закричала Варя и указала пальцем куда-то позади меня, – Лесной царь!

Я обернулся.

То, что я увидел, было уже за гранью моего поражённого животным страхом сознания…

Огромное существо, покрытое сухими листьями, мхом и ветками, со скрежетом поднималось из почвы, словно земля сама ткала его на моих глазах.

Это было самое жуткое и великое зрелище в моей жизни. Это был Хозяин леса.

Существо распрямилось и издало звук, похожий одновременно на крик совы, рёв медведя и пение птицы… Его невозможно описать словами…

От страха у меня намокли штаны, волосы встали дыбом, а глаза вылезли из орбит. Я при всём желании не мог шевельнуть ни одной своей конечностью – до того мне было страшно.

Хозяин леса поднял подобие гигантской руки, состоящей из земли, камней и растительности, и занёс надо мной. Его тень поглотила меня полностью… Я даже не мог зажмурить глаза.

– Нет! Не убивай его, пожалуйста! Он хороший! Это мой папа! Пожалуйста, Лесной царь! – Варя сумела вырваться из рук матери и со слезами на глазах побежала ко мне, спотыкаясь об кочки своими худенькими маленькими ножками, – Пожалуйста! Отпусти нас! Мы больше никогда-никогда не вернёмся! Прости моего папу, пожалуйста!

Варя с разбегу наскочила на меня и, крепко зажмурившись, обняла.

Хозяин леса снова закричал и… опустил массивную конечность.

– Папа! Мама! Бежим! Лесной царь отпускает нас! – закричала Варя и, схватив меня за руку, потянула.

Я больше ничего не соображал. Оцепенев от шока и ужаса, я шёл за дочерью на дрожащих ногах, слыша, как сзади наступает огромная армия лесных жителей, осыпая нас криками, словно оплеухами.

Дикие звери всё продолжали прибывать, организовав нам своего рода коридор на выход из леса.

Путь, который они нам определили, проходил через площадку, где работали лесорубы. От того, что я увидел на площадке, мне стало ещё хуже, хотя я думал, что это уже невозможно: все рабочие были мертвы, а от бригадира остались лишь разбросанные по поляне куски растерзанной плоти…

Не оборачиваясь, в мокрых штанах, полумёртвый от страха, под враждебные и осуждающие крики лесных жителей, выдворявших непрошеных гостей из своего дома, я шёл вместе со своей семьей несколько часов.

Когда мы вышли на асфальтированную дорогу, я хотел было обернуться, но тут же на дорогу выскочила взъерошенная белка и зарядила большой шишкой прямо мне в щёку.

Больше я не оборачивался…

Гибель лесорубов списали на нападение дикого медведя. Я больше никогда в своей жизни не срубил ни одного дерева и не сломал ни одной ветки, а фирму закрыл.

В нашей семье не принято вспоминать про Хозяина леса. К моему облегчению, Варя со временем забыла эту историю.

Мне до сих пор стыдно перед дочерью…

– В неспокойное время мы живём, – нервно вздохнула Мария Михайловна и отложила спицы с вязанием. – Мне страшно, Сергей… Я боюсь за наших девочек… Ты бы только слышал, о чем вчера говорили в клубе у Соболевых!

– Про бесчинства крестьян в доме Кузьминых? – мужчина нахмурился.

– Ах, если бы только Кузьминых! – всплеснула руками Мария Михайловна, – Не давеча, как в четверг депутация крестьян пришла на порог фамильного имения Татищевых, что в Полтавской губернии. Они остались ждать на открытой террасе, презрительно сплевывая на нее. А одна крестьянка, когда ее попросили не запускать коров в сад, взошла на террасу, задрала юбку и испражнилась прямо перед хозяйкой, после чего велела ей самой пасти своих коров. Какова мерзавка! Но не это самая ужасная весть! В дом Комаровых солдаты ворвались среди ночи… Они искололи штыками бедного Фёдора Николаевича до смерти! Я боюсь, нам придётся срочно покинуть нашу Родину. Здесь оставаться стало попросту опасно.

– Маменька, там какие-то люди у ворот, – в гостиную вошла Татьяна – старшая дочь Марии Михайловны и Сергея Антоновича, – Не могу найти никого из прислуги…

– Где?! – воскликнул Сергей и бросился к окну.

Лицо мужчины побледнело, а потом сделалось пунцово красным.

– Где Анна?! Маша, вели Яшке готовить автомобиль. Мы срочно уезжаем, – распорядился отец. – Берите только самое ценное! У нас нет времени! Анна!

Под окнами усадьбы послышались выстрелы и громкие крики.

– Я возьму бумаги и деньги, а ты разыщи Анну, – сказал Марии Сергей. – Встретимся на заднем дворе. Мы с Таней будем ждать вас там.

– Анна! – мать бросилась в покои младшей дочери, – Анна, собирайся! Мы уезжаем. Отец и Татьяна ждут нас внизу.

Удивленная Анна отбросила любовный роман в сторону и вскочила с кровати.

– Эй, хозяйка! – с издевкой прозвучал пьяный мужской голос с первого этажа, и вскоре топот множества ног заполнил гостиную. – Встречай гостей!

– Мама! – испугалась девушка.

– Господи… – Мария Михайловна побледнела. – Мы не успеем убежать… Под кровать! Живо!

– Что происходит?! – Анна была сильно напугана.

– Прячься! – Мария силой затолкала дочь под кровать.

– Но я… – не понимала девушка, на её глаза наворачивались слезы.

– Вот, возьми, – мать сорвала со своей груди дорогое бриллиантовое ожерелье. – Что бы ни случилось: не смей вылезать из-под кровати! Сиди тихо. Ты поняла меня?

– Да, мама, – Анна дрожала и плакала.

Мария Михайловна поднялась на ноги и гордо пошла к выходу.

– Если… – обернулась в дверях женщина. – Если с нами что-то случиться, найди Семена. Он позаботится о тебе. Я люблю тебя, дочка.

В последних словах матери Анна услышала глубокую печаль и отчаяние.

Вскоре весь дом заполнился криками.

– Пожалуйста! Не трогайте её! – слышала девушка голос отца. – Пощадите! Она же совсем ещё невинна!

– Это мы сейчас исправим, – смеялся хриплый мужик под одобрительные возгласы свисты своих соратников.

– Нет! Нелюди! Изверги! – кричала мать. – Таня!

– Мама! – плакала старшая сестра. – Мама!

Послышались звуки борьбы, а затем выстрел.

– Серёжа! – голос Марии Михайловны был полон ужаса и слез. – Что вы наделали! Сережа!

– Нет больше твоего Серёжи, хозяйка! – веселился убийца. – А мамаша тоже ничего! Где тут у вас кровать? Опробую эту барскую задницу!

– Оставьте меня, грязные животные!

Анна зажала уши руками, больше не в силах выносить весь этот кошмар…

Через несколько минут в комнату девушки вошли неизвестные люди. Из своего укрытия Анна видела, как они вытряхивали её вещи из комода, рылись в шкафу, отпуская ехидные шуточки.

Когда преступники ушли, девушка тихонечко выползла из-под кровати и, стараясь ступать как можно более бесшумно, подошла к окну.

Анна прислушалась. С первого этажа доносился звон бутылок и веселые возгласы: преступники добрались до винного погреба.