Дин Кунц - Мистериум [litres]

Они не знали, что по ночам она берет книги из их библиотеки и читает.

Еще в щенячьем возрасте Белла решила не раскрывать свою истинную природу, чтобы не травмировать детей.

Для здорового психического развития и обретения надлежащей самооценки каждый растущий ребенок время от времени должен становиться центром внимания и купаться в лучах славы.

Открой Белла свою истинную природу, центральная роль всегда бы сохранялась за ней, как бы она ни старалась уступить первенство каждому из детей.

И потом, что бы она приобрела? Какой смысл быть интеллектуальной собакой в мире, который пока еще не нашел применения собачьему интеллекту?

Она любила детей семьи Монтелл. Ей хотелось, чтобы у них была нормальная жизнь и чтобы каждый становился центром внимания.

Некоторые члены Мистериума, как и Белла, подстраивали свою жизнь под жизнь своих хозяев.

Иногда их охватывала грусть от невозможности показать, кто ты есть на самом деле. Но опять-таки сквозь эту грусть всегда проглядывало счастье.

И потом, сохранение тайны давало определенное преимущество. Белла гордилась тем, что знает о каждом ребенке Андреа и Билла больше, нежели родители. А покажи она свою истинную природу, ей бы таких знаний не видать.

Если дети затевали что-то рискованное, Белла незаметно, с собачьей деликатностью возвращала их на путь истинный.

Когда ее действия не помогали, она научилась ставить в известность Андреа и Билла, причем так, что те и не догадывались, кто им подсказал.

Помимо того, что она была членом семьи Монтелл и тайной нянькой, Белла еще являлась и координатором Провода.

Провод, как и радио, можно было включать и выключать. Не все члены Мистериума постоянно слушали поступавшие сообщения.

Однако всегда существовала возможность послать срочное сообщение, открывавшее даже закрытые нейронные пути и доходившее до каждого члена Мистериума.

В обязанности Беллы входил сбор важных новостей и своевременная их отправка по Проводу.

Она добровольно согласилась принимать сообщения в течение всего дня.

Белле не нужно было волноваться, что она распространяет сплетни и ложь. Ни один из членов Мистериума не запятнал себя ложью, поскольку собаки вообще не умели лгать.

Вот и сегодня, ранним вечером среды, когда семейство Монтелл собралось за обеденным столом, Белла свернулась калачиком на подстилке в углу и притворилась спящей. На самом деле она передавала очень важные новости.

Беллаграмма . Как уже сообщалось две недели назад, Расти и Мэнди, живущие в семье Дональда и Джорджины Кертис в Корте-Мадере, сообщили о рождении пяти щенков – самого крупного приплода среди членов Мистериума. Все щенята здоровы. Сейчас все пятеро общаются телепатически – пока на ограниченном расстоянии – и быстро обучаются языку с помощью Провода.

Вскоре они смогут общаться без ограничений дальности. Дональд и Джорджина Кертис знают о необыкновенных способностях Расти и Мэнди и готовы оставить всех щенят у себя. Большая радость в Корте-Мадере.

А вот замечательная новость из другого места. Не далее как сегодня Цезарь и Клео, живущие в Сан-Хосе, в семье Роберта и Мэй-Мэй Ишигава, произвели на свет шестерых здоровых щенят. Роберт и Мэй-Мэй тоже знают о существовании Мистериума, а потому весь приплод останется в семье.

Мы давно задавались вопросами, откуда мы, почему мы такие и почему нас так мало. Если вдруг наша численность начнет возрастать, то, возможно, скоро нам откроются ответы на два первых вопроса – о причине нашего существования. Порадуйтесь за наших друзей. Верно служите тем, с кем живете. Слушайте наши новости.

В Тахо Бен Хокинс заехал в супермаркет – купить упаковку собачьих консервов для Киппа и деликатесных сэндвичей для себя. Консервы были Киппу знакомы. Дороти покупала ему такие же.

Кипп ждал в «рейнджровере». Он совсем не возражал и не чувствовал себя брошенным. Мимо машины шла пестрая толпа, направляясь в супермаркет или возвращаясь оттуда. Когда люди не знали, что за ними наблюдают, они становились особенно интересными.

– Я знал, что ты не угонишь «ровер» и не оставишь меня на мели. Такое еще можно ожидать от пуделя, но не от тебя, – сказал вернувшийся Бен.

Они проехали еще несколько миль в направлении Олимпик-Вэлли. Отсюда до прежнего дома Киппа было миль двадцать пять.

Они по-прежнему двигались в сторону мальчика, безостановочно бормотавшего что-то по Проводу. Кипп намеревался выяснить, собирается ли Бен и дальше ехать в этом направлении. Это нужно сделать до завтрашнего утра.

В Олимпик-Вэлли были четырехзвездочные отели «Скво-Вэлли-лодж» и «Ресорт» на курорте в Скво-Крик. Но из-за антисобачьей предубежденности Киппу и Бену пришлось довольствоваться двухзвездочным мотелем. Новое мышление до этих мест еще не добралось.

У хозяев мотеля – супружеской пары – тоже была собака, валлийский корги Льюэллин.

Он выбежал через дверцу регистрационной стойки, чтобы поздороваться с Киппом. У корги были короткие лапы и красивая шерсть.

От Льюэллина пахло овсяным шампунем. Дыхание подсказывало, что недавно он ел морковь, зеленые бобы и вареную курицу. Таким был его обед.

Если в стычке с крупной собакой рост и вес Льюэллина были его недостатком, сейчас это легко позволило ему понюхать у Киппа под хвостом.

Льюэллина удивило, что Кипп не ответил схожим образом на традиционное приветствие. Но хозяйский пес отличался дружелюбием и ничуть не обиделся, продолжая весело вилять хвостом.

Номер в мотеле оказался простым и чистым. Рядом с небольшой кофеваркой лежали пакеты кофе, сухие сливки и сахар.

Бен положил сэндвичи и две банки пива во встроенный холодильник.

Нос Киппа будоражили, как призраки, запахи людей, останавливавшихся в этом номере. Самой отвратительной находкой оказалась маленькая дохлая мокрица в углу комнаты. Кипп смирился с ее присутствием.

Он никак не ожидал, что Бен займется его внешним видом. Бен достал коробку влажных собачьих салфеток, упакованных в фольгу, и два собачьих гребня с зубьями разной толщины.

Ни то ни другое Бен не покупал в супермаркете. По непонятной Киппу причине эти вещи уже находились в «рейнджровере».

– Пока так, а потом найдем место и вымоем тебя по-настоящему.

Живя у Дороти, Кипп мылся каждый четверг и проходил регулярный тримминг. Все говорили, что он похож на пса с выставки.

За долгий день странствий, приведших его в кемпинг, он успел запачкаться.

Бен не стал снимать с Киппа ошейник. Это не помешало ему тщательно протереть пса влажными салфетками.

Киппу пришлось выдержать недолгую пытку феном. Он понимал, что в каждой жизни есть свои подъемы и спады.