Дин Кунц - Мистериум [litres]

А вместо этого… не прошло и девяти месяцев его первого года службы, как он стоит, прижимаясь к стене. Сжав рукоятку пистолета в кобуре, он нервозно озирается по сторонам и ждет, что на него вдруг выскочит голый маньяк. И не просто голый маньяк. Голый маньяк, который сумел порвать ремни, исключавшие возможность побега, одолел вооруженного полицейского ростом шесть футов четыре дюйма и весом в двести десять фунтов, пережил падение с третьего этажа на бетонный тротуар и утащил с собой мертвого или тяжелораненого Фентона. Думать о причинах похищения бедняги-охранника Экману совсем не хотелось.

Сейчас, когда в багажнике патрульной машины шерифа лежали триста тысяч долларов наличными и целое состояние в виде бриллиантов, он рисовал себе совсем другое будущее, не похожее на то, которое он планировал, когда боролся за эту должность.

Последние двенадцать часов прошли в сплошном хаосе: три убийства, один сильно покусанный полицейский, вторжение в дом Меган Букмен, смертельно напугавшее ее и сына. И все это – дело рук единственного уцелевшего после катастрофы в Спрингвилле. Теперь жди расследования на уровне штата, а то и общенационального уровня. Пока Хейден Экман остается на своем посту, он сможет как-то повлиять на результаты расследования. Стоит ему уйти, и он сразу же превратится в козла отпущения для бюрократов и политиков, которых правда интересовала еще меньше, чем Хейдена.

Дальнейшие размышления о таком повороте судьбы и невеселом будущем прервало появление полицейского. Фриман Джонсон сообщил, что неподалеку от восточной стены больницы обнаружен форменный ботинок, явно принадлежащий Тэду Фентону – исчезнувшему полицейскому, который охранял Ли Шекета.

Невзирая на то, что он идет туда не один, а с Джонсоном и они оба вооружены, а возле найденного ботинка их ждут еще двое полицейских, шерифу Экману не хотелось быть участником этого расследования. Он бы с удовольствием вызвал начальство и передал бразды правления, однако сейчас он являл собой высшее полицейское начальство округа Пайнхейвен. Это была оборотная сторона его победы на выборах.

Стоянка к востоку от больницы предназначалась для машин персонала. Ветер свистел и шипел, ударяя по полированным корпусам почти трех десятков автомобилей, между которыми или в одном из которых мог прятаться Шекет. Двое полицейских быстро осмотрели машины и доложили, что беглеца здесь нет. Но они были людьми Экмана, которых он взял на службу из-за слепой преданности и полного отсутствия любопытства. Для серьезной работы они не годились.

Фриман Джонсон, служивший еще при Шелдрейке, вызывал больше доверия. Это он в лесу обездвижил Шекета электрошокером. Ботинок нашел тоже он. Сейчас Джонсон вел шерифа мимо машин, к концу стоянки, на дорогу, пролегавшую вокруг больницы.

Ботинок лежал на обочине дороги. Узел на шнурке был ослаблен. Джонсон направил луч фонаря на ботинок. Зрелище было печальным. Наверное, так выглядит башмачок похищенного ребенка, которого уже никогда не увидят родители. Вот только размер у башмачка был двенадцатый [14].

По другую сторону дороги находилась станция кондиционирования воздуха, работающая на газе. Оттуда к больнице тянулись четыре трубы. Это позволяло устанавливать желаемую температуру в каждой палате, а также в операционном отделении и других помещениях больницы.

– Он там, – сказал Фриман Джонсон, указывая на здание станции. – Туда он и Тэда Фентона утащил. Держу пари на свою пенсию.

Здание станции не отличалось красотой. Серые стены из самоуплотняющегося бетона, металлическая крыша. Внутри находились бойлеры, охладители и целый лабиринт других устройств, включая башню охлаждения. По туннелю, пролегавшему под дорогой и стоянкой, одна труба подавала в больничную систему кондиционирования переохлажденную воду, вторая – перегретую. Еще две возвращали воду обратно на станцию, где она фильтровалась и снова нагревалась или охлаждалась. Установка работала по замкнутому циклу. Свет горел лишь в половине немногочисленных окон станции. Из охладительной башни поднимался плотный столб пара. Ветер тут же подхватывал его, дробил на куски и уносил в темноту, словно процессию проклятых духов.

Шерифу Экману не хотелось заходить внутрь. Над мрачным зданием вполне могла бы красоваться неоновая вывеска: «Приходите умирать». Фриман Джонсон давно служил в полиции и привык делать то, что ему приказывали. Вот и сейчас он был готов вытащить пистолет и идти осматривать станцию. Полицейские Харди и Дрю по причине своей тупости горели желанием схватить Шекета и передать в руки правосудия.

Хейден Экман сделал два звонка. Вначале он вызвал подкрепление, сказав, что ему нужны еще двое полицейских, вооруженных дробовиками. Затем он позвонил ночному администратору больницы и спросил, сколько человек сейчас работает на станции.

Администратор Джанет Феджин ответила:

– Днем заняты трое, а в ночную смену только один. Сейчас там дежурит Эрик Норсман.

Шериф и полицейские ждали, когда подъедет подкрепление с дробовиками. В голове Экмана вертелась фраза: «ночная смена». Ему совсем некстати вспомнилось, что ночную смену еще называли «кладбищенской».

Выехав из заброшенного торгового комплекса в Сакраменто, Джон Вербоцки и Брэдли Некер прибыли на Гринбрайер-роуд. К этому времени их подельники по «Атропос и компании» выяснили ситуацию в Пайнхейвене и получили необходимую информацию. Для этого им пришлось проникнуть в компьютерную систему окружного шерифа, прошерстить документы на владение недвижимостью в компьютерах окружной налоговой службы, проверить окружные списки избирателей, а также записи о рождениях и смертях.

В 4 часа 43 минуты утра Вербоцки и Некер проехали мимо дома Меган Букмен на своем «кадиллаке-эскелейд». Патрульные машины с дежурившими полицейскими их ничуть не удивили. Еще по пути сюда они узнали о сбежавшем Ли Шекете, о совершенных им злодеяниях, аресте и побеге из больницы. Их клиент Александр Гордиус ни словом не обмолвился об этих сложностях. Вероятнее всего, он сам ничего не знал.

Когда они вторично проехали мимо дома, уже в обратном направлении, Брэдли позвонил на номер Гордиуса. Ответа не было.

– Он собирался вернуться в отель и завалиться спать, – сказал Вербоцки.

– Тогда неизвестно, когда мы с ним свяжемся.

– Ты знаешь, в каком отеле он остановился?

– Нет. Этого он мне не сказал. Догадался, что я могу сунуть нос в регистрационные записи постояльцев и узнать его настоящее имя или то, под каким он обычно регистрируется.

Для «Атропос и компании» единственным бизнесом, приносящим больше денег, чем заказные убийства, был шантаж богатых клиентов, оплачивающих заказные убийства. Кем бы ни был этот Гордиус, он всегда тщательно скрывал свою настоящую личность, не оставляя никаких наводок. Им он всегда звонил с одноразовых мобильников. Ребята из «Атропоса» попытались было заполучить отпечатки его пальцев. Оказалось, что отпечатков у него нет. Возможно, свел с кожи кислотой или с помощью углекислотной лазерной терапии. Вербоцки подумывал сделать то же самое со своими пальцами.