Дин Кунц - Мистериум [litres]

Согласно легенде первые собаки с необыкновенными способностями появились из генетической лаборатории. Люди проводили над ними эксперименты, стремясь повысить собачий интеллект.

Говорили, что исследования финансировались Пентагоном.

Военные надеялись создать породу разумных собак для шпионажа и разведки при ведении боевых действий на территории городов.

Легенда называла несколько мест в Калифорнии, где могли вестись такие эксперименты.

Усердные члены Мистериума посетили каждое из возможных мест зарождения их цивилизации, но никаких лабораторий не обнаружили.

Они нашли жилые дома. Супермаркет. Обшарпанный торговый комплекс. Спортивный клуб. Участок болотистой земли.

Еще они нашли дом престарелых. Низкосортный стриптиз-клуб с танцовщицами у шеста. Спортивный парк с бейсбольным и футбольным полями.

Разумеется, лаборатория могла быть секретной, расположенной под землей или замаскированной под что угодно.

Однако маскировка и сокрытие ничего не значили для собачьего обоняния. Их носы сообщали им больше сведений, чем ум всех сыщиков, живущих и когда-либо живших на планете.

Но даже собачьи носы не нашли и намека на секретную лабораторию.

Сегодня, в эту ночь ночей, когда Провод гудел от новостей, Белла чувствовала, как у нее на глазах вершится история. История, какую они не могли себе даже вообразить.

В мире что-то происходило.

Нечто громадное. Нечто удивительное.

Сегодня Кипп разыскал в Пайнхейвене мальчика, умеющего пользоваться Проводом.

Вулкан, самец немецкой овчарки, сообщил о доселе неизвестном сообществе разумных собак в Южной Калифорнии.

Цезарь и Клео Ишигава из Сан-Хосе произвели на свет здоровое потомство из шестерых щенят.

Полчаса назад пришло сообщение, что Люси и Рикки, живущие у Нэнси Пелтц в Вальехо, стали родителями пятерых щенят.

За один день родилось больше щенят, чем за прошедшие три-четыре года.

А сейчас из Орегона пришло сообщение, подобное тому, что прислал Вулкан из далекой Ла-Хойи.

По сообщению Джинджера, пса смешанных кровей, в городе Корваллис и вокруг него живет община из сорока разумных собак.

Орегонская группа давно надеялась установить контакт с подобными себе по Проводу, который они называли Сетью. Их безуспешные попытки длились не один год, и лишь сегодня контакт был установлен.

Каждое событие делало Беллу все более возбужденной.

Пока семья Монтелл спала, Белла безостановочно ходила по дому.

Она подошла к миске с водой.

Потом к ящику в кухне, где лежало ее собачье печенье.

Оттуда – к ящику с игрушками в углу гостиной.

Ей не хотелось ни воды, ни печенья, ни игрушек.

Поначалу Белла не понимала, чего же она хочет.

Затем поняла: ей хотелось бегать.

Все хорошие новости доставляли ей столько радости, что она попросту не могла оставаться на одном месте.

Белла побегала по гостиной. Потом по коридору первого этажа.

Оттуда она переместилась в другую гостиную, поменьше, где стала прыгать по всем диванам и креслам.

Ее понесло в кухню. Белла выскользнула через собачью дверцу на крыльцо. Оказавшись во дворе, она стала нарезать круги, словно участвовала в забеге.

Вернувшись в дом, она распласталась на прохладных плитках пола, высунула язык и шумно задышала, удовлетворенная пробежкой.

Отдохнув и напившись воды, Белла подумала, не побежать ли ей на второй этаж.

Ей хотелось разбудить Андреа и Билла, Ларинду, Сэма, Денниса, Милли. Ее семью. Ее любимых людей.

Ей страстно хотелось поделиться с ними своей радостью.

Но сделать этого она не могла.

Они не знали, насколько она разумна. Белла не могла им рассказать, поскольку не могла говорить. А дорогие ей люди не знали об общении по Проводу.

Она любила их, и они любили ее. Будь она обычной собакой, ей бы даже этого хватило с лихвой.

Однако сейчас великая радость Беллы покоилась на тихой грусти от своего собачьего одиночества.

Природа была зеленым полем битвы, где слабые всегда оказывались добычей сильных. Природу это не волновало, равно как и планету, которая при всей своей красоте была жестоким местом и безразлично относилась к живущим на ней существам.

В этом мире значимость имел только разум, только разум умел заботиться и любить. Лучшие творения разума меняли к лучшему этот жестокий мир.

Разум и сердце – вот что десятки тысяч лет связывало людей и собак. Их союз возник ради выживания и стал заветом любви, противостоя тьме тогдашнего мира.

Если разум собак претерпевал изменения, становясь просветленнее, их связь с людьми однажды может стать совершеннее и насыщеннее.

Составляя очередную беллаграмму о собачьей общине в Корваллисе, штат Орегон, Белла надеялась, что когда-нибудь не только Вуди, но и множество других людей смогут общаться по Проводу.

Она верила: наступит такое время, когда Андреа и Билл, Ларинда, Сэм, Деннис и Милли узнают ее такой, какая она есть на самом деле.

Белла надеялась дожить до разгадки тайны Мистериума.

Тогда она узнает, почему родилась такой, что все это значило и где все это происходило.

Из ящика с игрушками она достала жесткую резиновую кость, насыщенную весьма интересным запахом.

При всем своем высоком интеллекте Белла оставалась собакой.

Игрушечная кость была придумана человеческим разумом, изготовлена человеческими руками и подарена Белле в знак любви. Поэтому кость дарила ей утешение, даже когда она была одна, а вся ее человеческая семья спала.

Вуди оказался в новом для себя мире, в котором никого не стеснялся. У него не возникало желания забиться в угол, спрятавшись от незнакомых людей. Раньше он тяготился соприкосновениями с незнакомцами, о чем поведал Киппу. Пес рассказал ему, что, наоборот, стремится к близости с людьми и хочет общаться с ними, хочет, чтобы его гладили и чесали за ушами. И тогда узлы в глубине души Вуди начали развязываться. Мальчик не мог сказать, какого свойства эти узлы: психологические или физические. Возможно, те и другие. Вуди не знал, каким образом они развязываются. Похоже, Провод, благодаря которому они с Киппом познакомились, встретились и открылись друг другу, был не только средством общения и быстрого обучения, но еще и таинственным инструментом перемен. Интуиция подсказывала Вуди, что Кипп тоже понимает это свойство Провода. Ему хотелось, чтобы золотистый ретривер объяснил ему, как развязались гордиевы узлы его аутизма, но сейчас было неподходящее время для обстоятельного разговора.

В данный момент, помимо Вуди, в доме находились еще четверо: мама, Бен Хокинс, Роза Леон и Карсон Конрой. С тремя из них он познакомился всего какой-то час назад. Что касается Киппа, пса он успел узнать, как знал самого себя. Кроме того, вблизи дома расположились полицейские: двое сидели в патрульной машине перед домом, со стороны Гринбрайер-роуд; еще двое – во внедорожнике, стоявшем в конце заднего двора, у самого леса. Второй внедорожник был припаркован возле заднего крыльца.