Брайан Кин - Потоп [ЛП]

Существо навалилось на Новака. Гейл заметила его силуэт, скользящий под водой, и поняла, что это была не одна из полуакул-полулюдей, с которыми они сталкивались раньше, а просто обычная старая заурядная акула. Татьяна назвала бы это старой школой, но Татьяна была на корабле, а корабль пропал.

Что, чёрт возьми, со мной не так? Сосредоточься, мать твою.

Она протянула руки.

- Давай, Новак. Ты сможешь.

В последнюю минуту акула отвернулась от Новака и вцепилась в труп Уоррена. Она потрясла тело, а затем утащила его под воду. Новак достиг лодки, когда кусочки Уоррена всплыли на поверхность и рассыпались по течению. Гейл затащила Новака в шлюпку. Он рухнул на палубу, тяжело дыша. Когда он попытался сесть, его охватил приступ кашля. Гейл похлопала его по спине.

- Я в порядке, - прохрипел он. - Просто... наглотался воды. Одну минуту.

Гейл снова посмотрела на море. Акула всё ещё была там. Тело Уоррена снова всплыло на поверхность, и существо отрывало куски, уплывало, а затем возвращалось за новыми. В воде показались еще три плавника. Каждый из них бросился к ужасному призу. Они игнорировали лодку, по крайней мере, на данный момент. Она огляделась в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве весла, но не было ничего, кроме Новака и МакKанна. На секунду Гейл подумала об использовании человека в обмороке. Она увидела, как окунает его руку или ногу в воду и толкает их вперед. Гейл впилась ногтями в ладони, в ужасе от того, что могла вообразить такое.

Новак снова закашлялся.

- Ты в порядке? - спросила Гейл.

- Ага. Мне в любом случае нужна была ванна.

Он хихикнул, а затем начал смеяться. Гейл в шоке уставилась на него. Потом сама начала хихикать. Она села на одну из скамеек и обнаружила, что не может перестать смеяться. Из её глаз текли слёзы. Живот начали сводить судороги, но она не могла остановиться. Новак присоединился к ней на скамейке, и они вцепились друг в друга.

Они всё ещё смеялись, когда МакKанн наконец зашевелился. Он открыл глаза, моргнул и сел. Нахмурившись, он потёр затылок.

- Что тут смешного?

Новак и Гейл замолчали. Они посмотрели на МакKанна, а затем друг на друга. Новак фыркнул, и они оба снова рассмеялись. Звук эхом разнёсся по волнам.

- Мы облажались, да? - спросила Гейл, тяжело дыша.

- Ага, - Новак кивнул. - Я думаю, что да.

- Ты всё ещё думаешь, что нам следует рассмотреть возможность заключения договора о групповом самоубийстве?

- На данный момент, - сказал Новак, - это действительно имеет значение?

Некоторое время они дрейфовали, слишком уставшие, чтобы разговаривать. Единственными звуками были дождь и всплески воды. Все трое смотрели в клубящийся туман, ожидая – и опасаясь – новой угрозы, которая могла появиться из тумана, но всё было спокойно.

Гейл, дрожа, потёрла свои плечи. Её одежда и волосы промокли, а кожа побледнела. Она нахмурилась, глядя на белые отметины, оставленные пальцами на её теле, когда она надавила на кожу. Она задалась вопросом, как долго они протянут в этих условиях, а затем попыталась вспомнить признаки переохлаждения. Гейл соображала с трудом. Она чувствовала себя пьяной – было ли это запоздалое потрясение или простое истощение, она не знала, но затем поняла, что ей всё равно. Лучше умереть раньше, чем позже. Гейл решила, что она лучше соскользнёт с борта в воду, утонет или будет съедена, чем останется в этой лодке на медленную смерть. На этом этапе борьба за выживание была бы бесполезным занятием. Она собиралась умереть от воздействия стихии, или голода, или в качестве ужина для одного из подводных обитателей. И даже если каким-то чудесным поворотом событий они действительно найдут убежище от дождя и пищу, все равно им придётся бороться с белым пухом. Они по-прежнему мало что знали о нём, но Гейл предположила, что плавая посреди океана, вероятно, у них было больше шансов подхватить его.

- Мы умрём здесь, - простонал МакKанн.

Ни Гейл, ни Новак ему не ответили. Гейл смотрела прямо перед собой отсутствующим взглядом. Она прислушивалась к шуму в тумане. Время от времени раздавались приглушённые брызги, как будто что-то на мгновение выпрыгнуло из воды. Откуда-то сверху доносились крики птиц. Справа от их шлюпки эхом раздавались щелчки, а затем они стихли. Несколько раз они слышали что-то вроде болтовни дельфинов, но оно было низким и резким. И однажды над морем прозвучал глубокий рокочущий баритон, похожий на звук рога.

Лодка накренилась, когда что-то в неё врезалось. Гейл взвизгнула, крепко обхватив себя за бока. Новак наклонился вперёд, его плечи были напряжены, а затем он заметно расслабился. Когда он снова посмотрел на неё и МакKанна, его лицо выражало облегчение.

- Это было просто дерево.

В конце концов, туман рассеялся. Гейл предположила, что она, должно быть, на какое-то время отключилась, потому что даже не заметила, что туман исчез, пока не осознала, что может рассмотреть предметы вдалеке, торчащие над поверхностью воды. Когда туман рассеялся, их настроение, казалось, немного улучшилось. Они снова заговорили друг с другом тихим, осторожным тоном, помня о том, что могло скрываться под волнами, прислушиваясь к ним. Новак осмотрел МакKанна и убедился, что он не ранен. Затем он попытался устроить как можно больше комфортных условий для своего второго помощника и Гейл – безнадёжное дело, учитывая их нынешнюю ситуацию. Тем не менее Гейл улыбнулась этой попытке. Не в первый раз суровый капитан корабля тронул её сердце.

Они медленно проплывали мимо объектов, которые она видела вдалеке – верхние этажи зданий, которые ещё не были полностью затоплены. Ни одно из них не могло предложить надёжное убежище. Заразный белый грибок цеплялся за открытые стороны, взбираясь на кладку пушистыми щупальцами. Гейл уставилась в воду кофейного цвета и увидела под ними целый город – офисные здания, автомобили, жилые дома, заправки, детские площадки, торговые центры, школы, церкви и рестораны быстрого питания – всё это было полностью затоплено: новый город для обитателей глубин. Она задалась вопросом, переедут ли акулы и некоторые другие существа, с которыми они столкнулись, в жилища теперь, когда их прежних жильцы исчезли.

- Так что же нам теперь делать? - голос МакKанна дрожал.

Гейл повернулась, чтобы посмотреть на остальных. С носа МакKанна капала вода, к голове Новака прилипли волосы. Оба мужчины дрожали. Они казались такими же разбитыми и несчастными, как и она.

- Что ж, - сказал Новак, когда они проплыли над затонувшим продуктовым магазином. - Одно можно сказать наверняка. Эта лодка слишком легкая, и ей сложно управлять, когда море становится неспокойным. Пока у нас всё в порядке, потому что мы находимся на относительном мелководье. Но как только мы снова выберемся в долину или низину, у нас могут возникнуть проблемы. Следите за любыми длинными кусками дерева без этого долбаного белого дерьма. Нам нужно что-то, что поможет нам грести.