Ярослав Кудлач - Последняя фреска [litres]

– Мэг, руку! – крикнул Винс. – Не то в два счёта потеряемся! Быстрей! Уже без десяти четыре!

Кто-то выстрелил хлопушкой над ухом Магды, и за шиворот девушке посыпалось конфетти. Она вспомнила, что не купила значок участника карнавала, без которого любой шут мог запросто облить её пивом или напихать серпантина за пазуху. Винсент потащил Магду вперёд. Вокруг шумели, говорили, пили возбуждённые люди. Многие забрались на столбы и афишные тумбы, чтобы лучше видеть. На карнизах и подоконниках сидели гуляки, посматривая сверху вниз на шевелящуюся массу.

Выбравшись к площади, они остановились, стиснутые со всех сторон разгорячёнными телами. Магде подумалось, что здесь собрались все жители города, но, судя по доносившимся обрывкам фраз, добрую треть гостей составляли туристы. Слышался гортанный нижненемецкий говор, торопливая французская и горячая итальянская речь, временами прорывались слова на китайском, японском и русском языках. Перед Магдаленой стояли в строю барабанщики в костюмах гвардейцев Ватикана, готовые раскатить мощную дробь. Толпа оттеснила Винсента в сторону.

– Винс! – позвала Магда, пытаясь перекричать шум толпы.

– Чего? – гаркнул в ответ Фишер, зажатый между двумя корпулентными тётками.

– Я забыла спросить!

– Что?

– Про Луку!

– Не слышу!

– Про Рюттингера! – заорала Магдалена. – Ты что-то знал?

– О чём?

– Ты знал, что с ним случилось?

В этот миг часы на ратуше начали бить четыре утра. Одновременно все электрические фонари, все витрины и вывески, все окна в центре города дружно погасли. Грандиозный вопль восторга вырвался из тысяч глоток, ударили барабаны, заверещали флейты, и ответ Винса потонул в шуме. Утреннее шествие началось.

Толпа подалась вперёд, так что Магду едва не швырнули под ноги псевдоватиканским гвардейцам. К счастью, охранник в старинном шлеме был начеку и преградил дорогу щитом. Магда устояла, больно стукнувшись плечом, но окончательно потеряла Винсента. Клика «ватиканцев» с грозным видом двинулась вперёд.

– Ви-и-инс! – озираясь, закричала девушка.

– Мэ-э-эг! – послышался справа голос Винсента.

Магдалена попыталась протолкнуться, но толпа откатилась в другую сторону. Пища и стуча, прошагали «Базельские придурки» – старая и уважаемая клика. Невысокий толстяк в клоунской маске, увлечённо свистевший на флейте, повернулся к Магде и едва не поперхнулся. То ли по наитию, то ли по пышным рыжим усам Магда поняла, что мимо неё прошёл комендант Рибель.

– Бернд! – завопила она, размахивая рукой. – Погодите!

Но толстяк подстроился в ногу клике, вновь засвистел, словно пьяный дрозд, и мгновенно исчез из виду. Магда стала подпрыгивать, пытаясь разыскать Винсента, однако Фишер словно сквозь землю провалился.

– Мадам, вы что, кенгуру? – возмутилась пожилая женщина, прижатая к афишной тумбе. – Ногу отдавили!

– У-и-и-и! – заорал в ухо Магдалене прыщавый подросток, совершенно её оглушив.

Девушка попыталась пристроиться в хвост уходящим «придуркам», но не смогла прорваться. Тогда она, плюнув на приличия, заработала локтями. Кто-то крякнул, получив тычок в рёбра, раздался треск рвущейся ткани. Магда выскочила на середину улицы, пожертвовав пуговицей.

– Это ещё что? – взревел стражник и взмахнул отнюдь не игрушечной алебардой. – А ну назад!

Магда заметалась меж людских рядов, сопровождаемая гиканьем и шуточками.

– Василиски идут, василиски идут! – заверещал тот же прыщавый юнец, и Магдалена в ужасе обернулась.

Прямо на неё со стороны Шпаленберга надвигалась ещё одна клика. Рослые парни щеголяли чешуйчатыми костюмами, на пернатых шлемах разевали клювы гребенчатые головы василисков. Магда ухитрилась проскочить мимо алебардиста и втиснулась меж людей на другой стороне. Отряд «василисков» протопал мимо, гордо неся штандарты с гербом Базеля. Одобрительный гул толпы сопровождал ряженых. Тогда Магдалена вновь выбежала на дорогу и пошла следом. Ей почудилось, что профиль Винсента мелькнул у поворота. Магда вознамерилась опять пролезть в толпу, но «василиски» неожиданно остановились. Зрители заволновались, обмениваясь репликами.

– Что случилось? – крикнула Магда двум девчонкам, в обнимку стоявшим на тротуаре.

– Ему плохо! Упал! Врача! – наперебой защебетали юные создания.

Сердце девушки забилось от нехорошего предчувствия. Она рванулась вперёд, бесцеремонно растолкав ряженых, и на перекрёстке увидела «Базельских придурков». Они уже не музицировали и вид имели самый потерянный. На мостовой распростёрлась грузная фигура в клоунской маске. Рядом валялась флейта, никчёмная, как сломанный насос.

– Бернд! – бросилась к упавшему Магда.

– Отойдите, мадам, – попытался остановить её руководитель, но Магдалена пробилась к Рибелю и опустилась на колени.

Комендант тяжело дышал. По усам стекали капли пота. Весёлая маска, сдвинутая на лоб, безразлично скалила зубы.

– Бернд! Герр Рибель! – затормошила его Магда. – Что с вами?

Комендант приоткрыл глаза.

– Магдочка, – просипел он. – Детка… Уходи… Со мной покончено… Спасайся…

– Идите, мадам, мы уже вызвали врача, – не унимался руководитель, но Магда отмахнулась.

Подошли «василиски», уставились на лежащего. Бернд обвёл их угасающим взором.

– А-а-а, вот и ты, хранитель, – прохрипел он. – Успел раньше… Но есть ещё четверо… Четверо…

– Успокойтесь, Рибель, – сказал предводитель. – Врач будет через десять минут. Держитесь.

Глаза Бернда остекленели. Один из «василисков» поднял фотоаппарат и нажал на спуск, но никто не заметил непрошеного папарацци. И тут Магду словно громом поразил голос, прозвучавший из-под маски:

– Поди сюда, о благородный хозяин, властный и свободный. Сдай шпагу и ступай в могилу, пусть смерть воздаст тебе за силу…

Сказавший нырнул в толпу. Магда успела заметить всклокоченную бороду, треугольную сумку…

А затем комендант перестал дышать.

Потрясённые ряженые молчали. Магдалене показалось, что город погрузился в зловещую тишину. Шум толпы, грохот барабанов, визг флейт доносились издалека, в ушах глухо шумело.

– Винс, – слабо позвала девушка. – Винс, где ты?

Она стащила дурацкие очки и пошла прочь, оставив позади шутов, тело Бернда Рибеля, зловещий шум карнавала… Её толкали, дёргали, обсыпали конфетти, но Магда ничего не замечала. Она думала о василиске и Семерых Подписавших. Безумная история перестала быть сказкой, теперь она убедилась, что Договор – не воспалённая фантазия. Йонас… Лука… Бернд… Ей захотелось, чтобы рядом оказался Винсент, обнял, успокоил. Она вспомнила, что даже не записала телефон Винса. Разве что он сам позвонит… Магда пошарила по карманам и убедилась, что мобильный остался дома. Ей стало совсем плохо. Галдящая толпа обратилась в скопище масок, под каждой из которых скрывался убийца.