Александр Матюхин - Город Спящих [litres]

Все вместе вышли из квартиры, спустились на лифте и дальше – в темноту и прохладу ночного города. Вокруг подъезда ярко светили фонари, и Тошику показалось, что в пятнах белого света они похожи на мотыльков, которых с лёгкостью увидит любой желающий. Например, затаившиеся в темноте помощники сутулого. Пока шли к машине, припаркованной на другой стороне дороги, не оставляло ощущение, что за ними кто-то наблюдает. Тошик смотрел по сторонам, но никого так и не увидел.

В салоне машины ощущение беспокойства стало нарастать с новой силой. Тошик сел на заднее сиденье, держа на коленях спящую Вику. Спереди забрался Шмыга, который до этого загрузил все пакеты в багажник. Через запотевшее стекло было видно, как разговаривают Вовка и Артём.

Артём сильно жестикулировал, указывал на подъезд, на тёмные окна домов, потом махнул рукой и пошёл прочь от машины.

– Сбежал, трус, – процедил сквозь зубы Шмыга, позабывший о свойственных ему шутках-прибаутках.

– Это его право. Я, может, в такой ситуации тоже ушёл бы, – ответил Тошик.

Распахнулась дверца со стороны водителя. Вовка сел за руль, провернул ключ, и автомобиль ожил, оглушительно громко разорвав тишину спящего района.

– Артём обещал родителям, что вернётся сегодня, – сказал Вовка, сжимая руль обеими руками так крепко, что побелели костяшки пальцев. – Мы не можем его винить, да?

– Трус, он и в Африке трус, – повторил Шмыга.

Вовка вздохнул и положил на приборную панель шарик из фольги, обмотанный красной нитью.

Из города выехали без проблем. Ночью дороги пусты и безлюдны. Вовка включил радио, и под убаюкивающие звуки джаза Тошик на заднем сиденье задремал.

В рваном нечётком сне, похожем на изношенную простыню, ему привиделся папа в образе косматого хищного зверя, а потом наоборот – зверь в образе папы. А потом они и вовсе слились в некую субстанцию, совершенно не похожую на живого человека. Это был монстр из маминой сказки. Существо, застрявшее между мирами живых и мёртвых, медленно теряющее человеческий облик. Монстр этот сидел на кухне и пил чай из большой фарфоровой кружки, как несколько лет назад точно так же сидел папа в последний раз. Он тогда говорил Тошику:

– Сынок, чтобы ни случилось в твоей жизни, запомни одну вещь – никогда не оглядывайся. Настоящие победители не смотрят в прошлое и не сожалеют о том, что уже прошло. Ты ведь не можешь вернуться в то время, когда играл в игрушки в детском садике или я не могу снова стать школьником твоих лет. Тогда к чему сомнения?

Ещё он говорил:

– Сегодня я уйду из этой квартиры и больше никогда не вернусь. Так надо, понимаешь? Я нарушил обещание, которое дал маме много лет назад. Отправился туда, куда нельзя. Наследил. Притащил за собой некоторые вещи, о которых даже вспоминать страшно. Моя глупость стоит мне будущего, но о прошлом я ни капли не жалею. И ты не жалей, хорошо? Смотри только вперёд. Пусть твоя жизнь без меня будет лучше.

И на прощание он сказал:

– Береги маму и Вику. Ты единственный остался, кто сможет их защитить. Что бы ни произошло.

Тошик забыл этот разговор вместе с деталями, штрихами, которые сейчас показались невероятно важными. Да и не думал он два года назад, что папины слова будут играть какую-то роль в его жизни. Но вот ведь как повернулось. Выходит, это из-за папы Зверь нашёл их квартиру. И именно из-за папиных поездок за тридевять земель мама сейчас лежит в пакетах, разобранная как кукла.

Существо во сне, слепленное из двух образов, поманило Тошика крючковатым пальцем, но Тошик не хотел подходить, боялся. Оно засмеялось, широко распахивая пасть, а потом откинулось на спинке стула и растворилось серой дымкой тумана.

– Туман! – сказал Вовка, и Тошик проснулся.

Со всех сторон дорогу облепила влажная пелена. Не было видно деревьев или строений, только мелькала куцая трава на обочине да высокие электрические столбы со свисающими проводами. Мир вокруг потерял краски, будто нырнул в банку с серостью.

– Долго ещё ехать? – спросил Шмыга вполголоса.

– Никто не знает. Просто смотри по сторонам. Как увидишь старую автозаправку с красной крышей – значит, приехали.

Возле Тошика сидела Вика. Она подобрала ноги, обхватила ладошками согнутые колени и смотрела исподлобья, испуганно, как потерявшийся в лесу зверёк.

– Давно не спишь? – спросил Тошик.

– Я не знаю. Сначала спала, потом проснулась, увидела, что куда-то едем, тебя, друзей твоих. – Вика мотнула головой в сторону окна. – Там сплошной туман. Ты меня украл или это сюрприз?

– Ох, если бы украл… – Тошик не знал, что ответить. Вернее, с чего начать рассказ. Ну как, скажите, объяснить шестилетнему ребёнку, что происходит? Он почесал в затылке, собираясь с мыслями. – Значит, слушай…

Рассказ занял минут двадцать. Тошик старался упускать страшные моменты, вроде подробностей о драке со Зверем на кухне. В какой-то момент подключились Шмыга с Вовкой и разбавили историю собственными деталями.

Тошик, если честно, ожидал, что Вика испугается, начнёт проситься к маме, расплачется в конце концов, но она слушала задумчиво и молчаливо. Когда Тошик закончил, Вика сказала:

– Значит, он замаскировался под нашего папу, а потом нашёл и порвал книгу, которая должна была защитить маму. Это был оберег. А я, как дурочка маленькая, даже ничего не заметила.

– Тебе всего шесть, – ответил Тошик. – Тут даже я не догадался…

Вика усмехнулась:

– Даже ты! Как будто мы с тобой следопыты или детективы! – и тут же спросила: – Можно будет посмотреть пакеты?

– Конечно, как доедем до заправки.

Вовка добавил:

– А то останавливаться посреди этого тумана как-то боязно…

Красная нить на шарике из фольги напряжённо дрожала, указывая прямо. Некоторое время ехали в тишине. Тошик был уверен, что даже если открыть окно, он не услышит звуков. Как и в прошлый раз, вряд ли здесь будут петь птицы или донесётся гул работающего мотора какого-нибудь зазевавшегося автомобиля. Тишина и пустота. Безмирье.

– Вижу, заправка! – первым старое здание с синей черепичной крышей приметил Шмыга.

Вовка сбавил скорость, съехал с дороги на гравийку и притормозил у ржавой и давно не работающей колонки. Еще три такие же колонки стояли справа, похожие на гнилые зубы, торчащие из потрескавшегося бетона.

– Ну, что, устроим небольшой перекус? – Шмыга показал яблоко и тут же смачно откусил от него большой кусок.

Тошик взял своё, откусил сам, протянул Вике.

– Что это? – поморщилась сестра. – Обязательно есть?

– Ещё как. Иначе не сможем попасть туда, где маму вылечат.

Если то, что случилось с мамой, вообще можно было назвать болезнью.

Вчетвером они быстро расправились с яблоками. В голове у Тошика крутилась назойливая мысль, что он должен был съесть целое, ни с кем не делиться, ведь Ленка-пенка ничего не говорила о Вике… но как он мог бросить сестру? Неправильно это…