Альбина Нури - Дорога смертной тени

Ругая себя за суеверную глупость, Стелла тем не менее проделала все манипуляции. Руки к концу процедуры были красные, как гусиные лапы, но добиться нужного результата не получилось. Страх не отпускал, на душе было неспокойно. Как говаривала в таких случаях мама, она чувствовала, что где-то что-то происходит.

Стелла кое-как дождалась половины девятого, выдумав на всякий случай подходящий повод для звонка, и по пути в офис снова набрала Митин номер.

Ответа не было. Не было, и все тут.

На работу Стелла пришла, как всегда, за пятнадцать минут до начала рабочего дня. Собранная, деловая – как обычно. Никто не поверил бы, что спала она не больше трех часов, а затем, почти полночи и все утро, боролась с собой, пытаясь успокоиться и прогнать из души нарастающий гнетущий страх.

– Светлана Георгиевна! Доброе утро!

Лаптев. Отлично, просто замечательно. Только его и не хватало.

Стелла заставила себя, как обычно, приветливо улыбнуться охраннику и поздороваться. Так, теперь взять ключи, расписаться в журнале, побыстрее пройти к себе, делая вид, что торопишься…

Однако она прекрасно знала, что с Лаптевым этот номер не пройдет: тот примется обстоятельно говорить об очевидном – про погоду, природу, цены, только бы задержать ее подольше. Стелла сжала зубы и приготовилась помучиться минуты три.

Однако сегодня Лаптев вовсе не собирался досаждать ей.

– Вы простите меня, Светлана Георгиевна, – виновато начал он, – Дмитрий Владимирович перед отъездом велел вам передать… А вы вечером как-то мимо меня проскочили, видно, я и… Отошел на минутку, а вы прошли.

Охранники «Делового мира» дежурили сутки через трое, и Стелла припомнила, что в день отъезда Мити была смена Лаптева. Она тогда еще порадовалась, что он не остановил ее на выходе своей болтовней.

Между тем Лаптев продолжал бубнить свое:

– Я письмо-то в карман сунул, вам не отдал, а вынуть забыл. Так с ним домой и ушел! Надо было отдать сменщику или на ресепшн, а я-то…

Стелла начала терять терпение. Судя по всему, Лаптев собирался вывалить на нее массу ненужных подробностей.

– Но сейчас вы уже можете передать его мне, – произнесла она как можно любезнее. – Или вы оставили письмо дома?

– Что вы! – возмутился охранник. – Тут оно. Сейчас…

Он сунулся куда-то за стойку и секунду спустя уже протягивал Стелле белый конверт без обратного адреса и марки.

– Извините, – сказал он и снова начал было объяснять что-то, но Стелла уже не слышала.

– Ничего страшного, спасибо, – не снимая с лица резиновой улыбки, отозвалась Стелла, повернулась и пошла к лифту.

Лаптев огорченно смотрел ей вслед: надо же, побледнела вся, вид такой, как будто привидение увидела, как говорится. Или вот-вот в обморок грохнется. «Все-таки важное, видать, письмо-то», – досадуя на свою рассеянность, подумал охранник.

Стелла ехала в лифте, спешила по коридору, а в голове стучало одно: поскорее дойти, оказаться в своем офисе, остаться одной… Лишь бы никого не встретить, лишь бы никто не заговорил с ней, не остановил…

Ей повезло. Она открыла дверь, скользнула внутрь, захлопнула ее за собой и заперлась изнутри с такой поспешностью, словно кто-то за ней гнался. В определенном смысле так и было.

Стелла прекрасно знала, кто прислал это письмо: поняла сразу, едва взглянув на конверт. Девушка сделала несколько шагов вперед и остановилась посреди комнаты, по-прежнему сжимая конверт в руке. Взгляд ее упал на фотографию: они с Митей сняты вполоборота и улыбаются друг другу, поднимая бокалы с шампанским.

Она любила свой кабинет, любила «Мителину». Ей нравилось думать, что фирма принадлежит им с Митей, что «Мителина» – то единственное, чем они владеют вместе. А от Ангелины – только половинка имени.

Но это было иллюзией. Как и многое в ее жизни.

Стелла надорвала краешек конверта и вытащила лист бумаги.

Впервые Стелла увидела Лину через неделю после того, как устроилась на работу. Сейчас ей трудно было в точности припомнить все свои ощущения, она лишь помнила, что впечатление от встречи с Митиной женой осталось двойственное.

Тоненькая, невесомая, Ангелина выглядела болезненной и ранимой. Уголки ее больших темных глаз и тонких бледных губ были опущены вниз, и оттого казалось, что Лина вот-вот заплачет. Узкие запястья, длинные пальцы, струящиеся волосы, нежный голос – в этой молодой женщине было что-то русалочье. Она так и льнула к мужу, каждую секунду стараясь дотронуться или поймать его взгляд, но это выглядело скорее трогательно, чем собственнически. Лина не предъявляла свои права на обладание этим мужчиной, а испуганно спрашивала: ты помнишь, что я твоя? я еще нужна тебе?

Но вместе с оленьей робостью было в ней что-то еще – необъяснимое, то, что сложно передать словами. Рядом с этой женщиной-девочкой Стелле всегда становилось не по себе. Было ощущение, словно та в любой момент могла, как говорила Эмс, что-нибудь отмочить. Сделать то, чего от нее никто не ждет.

Однажды сестра рассказала Стелле об ужасном происшествии. В школе, где учился ее старший сын, произошел несчастный случай. Один мальчик выколол другому глаз.

Дети сидели рядышком за столом, каждый был занят своим делом. Они раскрашивали картинки или, может, делали аппликации. Учитель находился в классе, и все было совершенно тихо и мирно. Как всегда. Никто не понял, как и почему это произошло. Просто мальчик внезапно схватил карандаш, повернулся и вонзил его в глаз соседу.

У ребенка, как выяснилось, были определенные психические отклонения, но, как утверждали врачи и родители, он никогда, ни к кому не проявлял ни малейших признаков агрессии, поэтому ему разрешали учиться в обычной школе. Это был молчаливый, замкнутый, пугливый ребенок, старательный и довольно способный. Просто, наверное, в какой-то момент что-то в его голове сломалось. Возможно, это случилось всего один раз и больше никогда не повторится, но как смириться с этим родителям пострадавшего мальчика и самому ребенку, который едва не погиб и остался инвалидом? Воткнись карандаш немного глубже, случилось бы непоправимое.

Лина напоминала Стелле того мальчика. Она прятала карандаш в рукаве и могла в любой момент его вытащить. Эта очаровательная, слабая на вид девушка была опасна, как может быть опасна змея в густой траве или поселившиеся под крышей дома шершни. Вы можете сто раз пройти мимо – и ничего не случится. Но однажды, рано или поздно, удача вам изменит.

Стелла чувствовала смутную угрозу, которая исходила от Лины, подобно аромату духов, и старалась держаться подальше. Однако это ей не удавалось, потому что Ангелина настойчиво выказывала коллеге мужа свою симпатию, стремилась подружиться, постоянно искала ее общества. Что было, в общем, не удивительно: Митя говорил, что у жены нет друзей и подруг, что Лина очень одинока.