Альбина Нури - Дорога смертной тени

Постепенно Стелла смогла убедить себя, что все ее подозрения, опасения напрасны. И даже смешны. Скорее всего, дело в том, что она, хоть и не желает признаться себе в этом, банально ревнует Митю к жене, вот и выискивает несуществующие поводы относиться к той настороженно. Девушка изо всех сил старалась подавить растущую неприязнь, отбросить тревожные ощущения. Она ходила с Линой в театр, ела мороженое в кафе, совершенно искренне восхищалась ее картинами, помогала покупать одежду…

Тем неожиданнее был их разговор спустя примерно три месяца или чуть больше. Лина все-таки вынула остро заточенный карандаш и вонзила его в сердце Стеллы.

Как она догадалась, как поняла? Стелла была уверена, что тщательно контролирует себя и ничем не выдает своих чувств к Мите. Она была готова любить его издали и не делала никаких попыток соблазнить.

Но Лина, судя по всему, разглядела-таки ее тайну обостренным взглядом любящей женщины.

Это был чудовищный разговор. Собственно, и не разговор даже, а монолог, потому что Стелле не удалось произнести ни слова. Ангелина повела себя совершенно иначе, чем любая женщина на ее месте. Она больше не смотрела просительно и доверчиво, как выброшенный из дому котенок. Взор ее черных глаз был свинцово-тяжелым. Она ни о чем не спрашивала, не просила оставить мужа в покое, не требовала, чтобы Стелла уволилась, не захлебывалась рыданиями, не взывала к совести предполагаемой разлучницы.

Лина произнесла всего шесть коротких фраз:

– Я знаю, ты любишь Митю. Он этого пока не знает и с тобой не спит. Сделай так, чтобы он никогда не узнал и не захотел быть с тобой. Иначе я его убью. И ты будешь виновата. Запомни: Митя – только мой.

Они сидели в ресторане на верхнем этаже модного торгового центра. Только что Стелла и Лина выбирали подарок Мите ко дню рождения, обошли кучу магазинов и магазинчиков. Ангелина никак не могла определиться: то ли купить мужу булавку для галстука и запонки, то ли туалетную воду. Или лучше какой-то оригинальный сувенир из бутика «Мужские подарки»?

Стелла, покорно таскаясь с ней по бутикам, всеми силами старалась подавить немую тоску. Она думала о том, что ей никогда не будет позволено преподнести любимому тот подарок, который действительно хочется подарить. Ничего слишком личного, слишком интимного. Ничего, что намекало бы на то, как он ей дорог. Только нейтральные презенты шефу, приличествующие случаю: органайзер, ручка с золотым пером, канцелярский набор и все в таком духе.

Наконец, Ангелина остановилась на перстне с опалом: крупный камень красноватого оттенка был обрамлен в белое золото. Едва увидев кольцо на витрине ювелирного магазина, Лина загорелась и захотела купить именно его. Дизайн и в самом деле был оригинален, да и сам камень – очень необычный. Продавщица сказала, это редкая разновидность – огненный опал. Казалось, он переливается, светится изнутри: в его красоте было что-то неземное, инопланетное.

– Я читала, что опал – магический камень, – задумчиво проговорила Лина, когда они выходили из магазина. – С ним нужно обращаться бережно, как с живым существом. Он впитывает в себя все, с чем соприкасается – и плохое, и хорошее. Например, если бросить его в грязную воду, камень может поменять цвет. – Она вдруг остановилась и пристально посмотрела на спутницу. – Все совсем как у людей, верно?

Стелле стало не по себе под этим взглядом: она не могла разгадать, что в нем таится. Ангелина моргнула, отвернулась и пошла дальше.

И вот они сидели в ресторане. Перед Ангелиной стоял тонкостенный высокий стакан, полный вишневого сока, Стелла пила минеральную воду. Заказ – салаты, кофе, десерт – еще не принесли. В зале было много зелени, в огромных аквариумах, лениво шевеля резными плавниками, плавали яркие экзотические рыбы. Столик стоял в углу, возле широкого окна, и от остальных посетителей его закрывала большая пальма в кадушке.

Никто не мог видеть, что происходит, не слышал, о чем говорили две красивые девушки за угловым столиком. Произнеся свои страшные слова, Лина опять вперилась в Стеллу пылающим, бешеным взглядом. А после вылила в кадку с пальмой сок, к которому не притронулась, и резким, точным, почти незаметным движением ударила стакан тонким горлышком об стол. Стакан разбился, осколки рассыпались по столу. Острые неровные края хищно торчали, как кривые зубы опасного зверя. На секунду Стелла подумала, что Лина собирается вонзить их в ее горло, но Лина ничего такого не сделала. Не замечая, что поранила пальцы, и с них капает кровь, она приблизила к Стелле лицо и прошептала еще раз:

– Запомни. Хорошо запомни.

Потом поднялась со стула, аккуратно поставила разбитый стакан на стол и, не произнеся больше ни слова, ушла из ресторана, оставив потрясенную Стеллу в одиночестве. «Потрясенная» – это слабо сказано. Она чувствовала, что уничтожена, раздавлена. Сердце ее разорвали в клочья.

В тот день Стелла толком не помнила, как добралась до дому и оказалась в своей квартире. Вроде бы к ней подошел официант – принес их заказ. И она, сама не разбирая смысла собственных слов, объяснила ему, что подруга случайно разбила стакан и порезала руку. После она оплатила счет, но не съела ни крошки, и, когда смогла встать, вышла из ресторана. Села за руль, приехала к себе, словно пьяный, который, будучи почти невменяемым, находит дорогу домой, двигаясь на автопилоте.

Девушка безоговорочно поверила этой сумасшедшей: сказала «убью» – убьет. Убьет при малейшем подозрении. А как сделать, чтобы подозрений не возникало? Ведь их тянуло друг к другу. С ней-то все понятно, но Митю тоже влекло к Стелле – она чувствовала это, хотя Митя, похоже, и не отдавал себе в этом отчета.

Что же оставалось делать? Единственное, что приходило в голову – подать заявление об уходе. Уволиться и бежать куда глаза глядят, подальше от Мити и его ненормальной жены. Но как раз этого сделать она не могла…

Стелла нужна Мите как сотрудник, ему будет сложно без нее, может пострадать «Мителина». Но дело, конечно же, не в этом. Будь лишь так, она, не колеблясь, ушла бы, спасая себя и его.

Остановило ее совсем другое. Она слишком любила Митю, чтобы бросить его одного. Стелла была единственным человеком на земле, который знал, какова на самом деле Ангелина. Разве можно в такой ситуации устраниться? Оставить его, не подозревающего, в какой опасности находится? Неужели сможет она спокойно жить, зная, что с Митей в любой момент может случиться что-то ужасное?

Наверное, это было бесполезно и чересчур самонадеянно, но она должна была хотя бы попробовать защитить его.

Поэтому Стелла придумала то, что придумала – и получила возможность остаться возле Мити. Видимо, она была достаточно убедительна, чтобы он поверил. Опровергнуть ее слова было некому – да и кому могло прийти в голову, что девушка станет нарочно плести о себе такие небылицы? И пусть шокирующее признание навсегда отсекло Стеллу от Мити, зато спасло ему жизнь.