Альбина Нури - Дорога смертной тени

После смерти обожаемого сына дочь не сумела занять его места в сердце убитой горем матери. Разумеется, Марина Сергеевна не произносила этого вслух, но Оксана знала, о чем та думает. Уж если Богу угодно было забрать к себе кого-то из ее детей, так почему Стаса, а не Оксану?

А потом появилась Ангелина, и все внимание, всю свою любовь мать стала отдавать внучке. И не то чтобы Оксане очень уж требовалась материнская забота – она давно привыкла быть на вторых ролях. Но сама ситуация, и эта забитая девчонка с коровьими глазами, которая круглые сутки черкала что-то в бесконечных блокнотах, и вечное положение человека-невидимки – все это невыносимо действовало на нервы.

Прежде Марина Сергеевна восторгалась успехами Стасика – теперь она нашла новый объект. Принялась воспевать талант внучки, а также ее мужество и стойкость. С годами мать размякла, думала Оксана, потеряла свою всегдашнюю кремневую жесткость. Бывало, она даже плакала, ругая себя, что долгое время отвергала внучку, не забрала у никудышки-матери, не начала заботиться о ней сразу после смерти Стаса.

Это доводило Оксану до белого каления. А в довершение всего Марину Сергеевну поразил инфаркт, и гадкая девчонка повисла на ее шее.

– Жила ба в детдоме, я ба хоть жизню свою устроила! – орала тетка, когда принимала лишнего. – Хоть ба по дому чаво делала! Прорва паскудная! И ведь ни одна холера не берет! Хоть сдохла ба скорее, ослобонила меня!

Зачем она коверкала свою речь, копируя простонародный деревенский говор? Ведь выросла и жила в городе, и даже три года проучилась в институте, том самом, который окончила Лина.

Самое удивительное, что способности к рисованию, скорее всего, передались девочке от тети. Оксана Кольцова тоже рисовала, но от ее рисунков, которые однажды нашла в шкафу Ангелина, веяло унылой посредственностью. Слабую руку можно поставить, технику можно постичь на уроках. Но если слаб глаз, сделать ничего нельзя. Взгляд тети Оксаны был беспомощен и скуден, он вяло скользил по поверхности, не добираясь до сути.

Талант Лины стал еще одним поводом для проклятий в адрес постылой племянницы. Единственным хорошим поступком тетки по отношению к ней было то, что она умерла.

Но и это сделала не по доброй воле.

Стелла шла вниз по лестнице медленно, тяжело, как глубокая старуха. Не шла, а тащилась. «Быстрее, прочь, прочь отсюда!» – стучало в голове. Только вот ноги отказывались слушаться, пришлось даже ухватиться за перила, чтобы не упасть. Потрясенная, растерянная, она раздумывала, как ей поступить. Слишком многое случилось за последние несколько часов.

Выйдя наконец во двор, она наткнулась на тетю Олю. Та спешила по каким-то хозяйственным делам, но увидев Стеллу, остановилась.

– Как там Ангелина? – сочувственно спросила женщина.

– Она… нездорова. Слишком расстроилась и… Прилегла. Ей нужно отдохнуть, – через силу выговорила Стелла.

– Конечно, такое дело. Позже в больницу съездит, успеется, – закивала тетя Оля. Потом, видимо, пригляделась к Стелле и озабоченно проговорила:

– Что это с вами? Плохо?

– Все нормально. Я просто… – Что именно «просто», она так и не смогла сформулировать и умолкла.

Тетя Оля тоже молчала, глядя на Стеллу. Ее руки непрерывно двигались, как шустрые зверьки, теребили фартук, в глазах притаилось что-то неопределенное. Стелла подумала, что эта женщина знает и понимает гораздо больше, чем пытается показать. Может, стоит поговорить с ней? Попытаться что-то разузнать? Но что? И, главное, зачем? Ее не покидало смутное ощущение, что пока она ничего не знает, ей ничто не угрожает.

– Мне нужно ехать обратно в больницу к… брату, – уже более твердым голосом сказала Стелла. – Извините.

– Конечно, конечно, – заторопилась тетя Оля.

Выжидательное выражение исчезло с ее лица, и она снова превратилась в обычную, загруженную домашними делами хозяйку большого дома. Еще раз кивнув Стелле на прощание, женщина засеменила в глубь двора.

Стелла вышла за ворота, направилась к машине, в которой ее ждала Евгения Ивановна. Вернее, должна была ждать, потому что салон был пуст. Куда она подевалась? Стелла нетерпеливо огляделась по сторонам. Ничего угрожающего или необычного.

Короткая чистая улочка, довольные жизнью люди, неторопливо идущие по своим делам… Девушка посмотрела на дом, из которого только что вышла. Показалось, что сквозь балконную дверь второго этажа кто-то следит за ней: вроде бы колыхнулась прозрачная занавеска, метнулась чья-то тень.

Стелла поспешно отвернулась и отошла в сторону, так, чтобы ее не было видно. Наблюдала ли за ней Ангелина, или то был просто ветер? Скорее, второе. Судя по состоянию, в котором находилась Митина жена, когда Стелла выходила из номера, она вряд ли способна устраивать слежку. Вероятнее всего, Лина уже начисто забыла, что говорила с кем-то десять минут назад.

Нервы, просто нервы расшалились. Стелле хотелось как можно скорее убраться отсюда куда подальше. Локко, затерянный в горах городишко, который она недавно видела в кошмарном сне, наводил на нее такой ужас, что хотелось бежать отсюда – хоть на своих двоих. Стелла и не подозревала, что совсем недавно Митя стоял на этом же месте и думал о том же самом.

Девушка раздумывала, где теперь искать Евгению Ивановну, как вдруг та показалась из-за поворота. Она неспешно шла по тротуару, рука об руку с высоким худым пожилым мужчиной. Увидев Стеллу, пара прибавила шагу, и вскоре оказалась рядом с девушкой.

У мужчины был крупный мясистый нос в красноватых прожилках и умные грустные глаза. Он смотрел задумчиво, казался погруженным в себя. Видно было, что напряженно размышляет о чем-то. Правда, когда мужчина смотрел на Евгению Ивановну, в глубине его глаз словно загорались два фонарика. Он глядел на эту женщину с такой теплотой и затаенной нежностью, что никаких сомнений в его чувствах не оставалось.

– Здравствуйте, – поздоровалась Стелла.

Евгения Ивановна пристально поглядела на нее, хотела что-то сказать, но передумала.

– Это Николай Васильевич, мой старинный знакомый, – церемонно представила она старика.

Тот кивнул, словно подтверждая, что женщина не врет, но ничего не сказал и не поздоровался в ответ. Похоже, он и вовсе не замечал девушку, полностью уйдя в свои мысли.

Евгения Ивановна нажала на брелок сигнализации и жестом пригласила Стеллу устраиваться. Девушка уселась на переднее сиденье. Здесь, в салоне автомобиля, она сразу почувствовала себя увереннее. Пахло тут не можжевельником, мятный запах которого, казалось, пропитал всю округу, а сладковатыми духами хозяйки машины. И слава богу, подумала Стелла. Этот въедливый, назойливый запах – запах Локко – сводил с ума.