Кристиан Винд - Похититель бабочек

– Зет, ты сам прекрасно понимаешь, что у нас ничего не получится, – я сжимаю пальцы, лежащие на обивке руля. – Он не успеет вернуться назад с лекарством. К тому моменту я уже буду мертв.

– Проклятье, Джек! – что-то на обратной стороне связи с грохотом падает на пол. – Зачем ты вообще вколол этот чертов токсин? Почему не послушал меня?

Я молча смотрю вперед, концентрируясь на том, как желтый свет фар разрезает сырой осенний морок.

Полуголые деревья, растущие на обочине, неистово трясут своими облезлыми ветвями в такт ураганному ветру, будто приветствуя меня в какой-то полусумасшедшей пляске.

– Все нормально, Зет, – негромко отвечаю я после затянувшейся паузы. – Если сегодня я должен умереть, пусть так и будет. Я готов пойти на это, чтобы спасти свою сестру.

Я переключаю скорость и легко скольжу колесами по влажной дороге, словно невесомо парю прямо над ней.

Огни спящего Хайден Крик сбиваются в одну светящуюся линию, и я не могу отделаться от мысли, насколько странно будет расстаться с жизнью в этом давно позабытом мной городе.

– Зет, – я делаю шумный вдох. – Дай мне пару минут, ладно? Я хочу побыть один.

– Как скажешь, Джек, – мрачно тянет голос в наушнике. – Я перезвоню тебе через десять минут.

– Спасибо.

Я сбрасываю вызов и опускаю боковое окно, позволяя ночному ветру ворваться внутрь салона. Октябрьский воздух пахнет сухими листьями, холодной рекой и отсыревшим асфальтом. Он настойчиво проникает под ткань моей куртки, норовит взъерошить волосы, забивается в ноздри.

Прислушиваясь к затихающему плеску воды, я все еще с трудом могу поверить в то, что эта ночь – последняя в моей жизни.

Новое входящее сообщение

27 октября, 00:10 GMT-5

Отправитель: Игровой мир

Уважаемый пользователь, спешим напомнить вам о том, что закрытая ночная распродажа на нашем портале уже стартовала. Сэкономьте до 75 %, оформив предзаказ новых игр онлайн и оплатив покупку банковской картой. Каждому зарегистрированному пользователю нашего портала мы предлагаем дополнительную скидку в 5 % на приобретение акционных игр. С подробностями акции и детальными условиями распродажи вы можете ознакомиться в своем личном кабинете на нашем сайте.

Новый входящий вызов

27 октября, 00:13 GMT-5

Отправитель: Закодировано

– Я уже на месте, – тихо сообщаю я, заглядывая в светящееся окно первого этажа. – Проведешь меня в правое крыло, Зет?

– Так, погоди… – он замолкает и принимается громко печатать. – Я вижу охранника в дальнем конце холла. Он разговаривает с кем-то из медсестер и двигается в сторону столовой… Есть, они вошли внутрь. Джек, путь свободен.

– Отлично, – со вздохом облегчения произношу я, дергая за ручку входной двери. – Нет!.. О нет, нет, нет! Здесь заперто!

– Что?

– Входную дверь уже закрыли. Черт, я не смогу пробраться внутрь!

– Джек, не паникуй, – быстро отвечает низкий голос. – Дай мне несколько секунд, я сейчас что-нибудь придумаю.

– Проклятье… – в отчаянии шепчу я сам себе, обхватывая голову руками.

Территория госпиталя выглядит непривычно темной – очевидно, в целях экономии бюджета часть уличного освещения на ночь отключают, отчего передняя лужайка погружается в непроницаемый сумрак.

Вокруг тихо, слышно лишь унылое журчание фонтана, расположенного с обратной стороны здания, где днем обыкновенно прогуливаются пациенты клиники.

– Так, нашел, – внезапно гудит в моем наушнике, и мне кажется, что я наконец могу сделать глубокий вдох. – Я вижу на камере открытое окно общего туалета на втором этаже. Оно высоко, но ты сможешь вскарабкаться на мусорный бак и подтянуться.

– Ладно… – я растерянно оглядываюсь по сторонам и тут же замечаю забитую до отвала урну, тускло блестящую стальными колесиками у самого забора. – Есть, вижу!

Я быстро добираюсь к противоположному концу больничного двора, хватаю бак за пыльную рукоять и осторожно толкаю его за собой, стараясь не шуметь.

– Боже, ну и вонь…

– На портале лечебницы пишется, что мусор с территории вывозят в три часа ночи.

– Судя по запаху, его не вывозили, по крайней мере, несколько недель.

Я с отвращением отряхиваю руки, останавливаюсь возле бака, упершегося закрытой крышкой в стену здания, и смотрю вверх.

Распахнутое окно темнеет прямо над моей головой, но добраться до него даже при помощи бака кажется просто невероятным.

– Черт, – я с досадой взъерошиваю волосы на затылке. – Зет, здесь просто нереально высоко!

– Попытайся добраться до окна, Джек. Другого пути нет.

Я делаю глубокий вдох, на мгновение прикрываю веки и заставляю свое тело сконцентрироваться. Затем открываю глаза и делаю рывок вперед, на ходу взлетаю на крышку урны, тихо охнувшую под моим весом, отталкиваюсь от нее подошвами ботинок и вскидываю руки.

Мои вспотевшие пальцы с трудом вцепляются в рассохшийся деревянный подоконник, и я едва не срываюсь вниз, в последний момент передвинув соскальзывающую ладонь.

Тяжело дыша, я наконец подтягиваюсь вверх и вваливаюсь сквозь распахнутое настежь окно внутрь, мягко опускаясь на влажный пол.

– Я внутри… – хриплю я, чувствуя, как бешено колотится сердце. – Черт, я думал, что я упаду.

– Я видел тебя на камере, – хмыкает Зет. – Ты прямо настоящий ниндзя, Джек.

– Очень смешно, – я поднимаюсь на ноги и оглядываюсь по сторонам. – По-моему, здесь никого.

– Думаю, в лечебнице давно все спят. Но тебе все равно не помешает сохранять осторожность.

Я выскальзываю из туалета, насквозь пропахшего хлором, в пустой холл и быстро осматриваюсь. Стены белого коридора усеяны одинаковыми дверьми, ведущими в палаты больных.

В воздухе пахнет чем-то удушливым, несвежим и омерзительным.

– Ладно, я выдвигаюсь в правое крыло, – я спешно несусь вперед, не забывая прислушиваться к тому, что происходит вокруг. – На камерах все чисто?

– Полный порядок, – к моему огромному облегчению подтверждает Зет. – Ночная смена торчит на посту в соседнем холле, охранник и медсестра до сих пор в столовой.

– Отлично…

Я ныряю на лестничную площадку, тускло освещенную единственным настенным светильником, пересекаю ее и выхожу к сетчатой решетке, отделяющей сгоревшее крыло от остальной части госпиталя.

К счастью, дверь не заперта – распахнутая решетка безучастно покачивается на кривых петлях.

– Знаешь, здесь жутко, – честно признаюсь я, вынимая из кармана смартфон и подсвечивая им путь. – Я не вижу ничего дальше своего носа.

– Ремонтные работы в правом крыле так и не закончили, – объясняет Зет. – После пожара там побелили стены и отскоблили от них копоть, затем вставили новые окна, но не стали продолжать дальше.

– Да, об уюте здесь явно никто не заботился, – я поднимаю руку с телефоном повыше, чтобы осветить хотя бы часть коридора. – Знаешь, мне кажется, что здесь до сих пор пахнет гарью.