Стефани Майер - Солнце полуночи [litres]

– Пойдем, любимый, – услышал я шепот Элис на ухо Джасперу. Когда мы вошли, я его не заметил: он по-прежнему маскировался. Джаспер последовал за Элис, не задавая вопросов даже мысленно. Они взбежали по лестнице рука об руку. Лоран не удосужился проводить их взглядом, настолько эффективно действовала маскировка Джаспера. Я увидел, что все объяснения и планы Элис излагает письменно, чтобы Лоран не подслушал. Им не требовалось много времени, чтобы собрать все необходимое.

– Как поступит Джеймс? – спросил Карлайл у Лорана, хотя с таким же успехом мог бы поинтересоваться у меня.

– Сожалею. – Лоран старательно изображал искренность. « Сожалею, но о том, что вообще встретил этих демонов. Надо было сразу догадаться, что играю с огнем. Но отупел от проклятой скуки ». – Случилось то, чего я опасался. Когда ваш парень бросился защищать ее, это лишь подстегнуло Джеймса. – « А как же иначе? Из-за него Джеймс теперь не угомонится, пока не прикончит обоих. Эти чужаки будто живут в другом мире. Или им так кажется. Но в их фантазии вот-вот вторгнется реальность ».

– Ты можешь остановить его? – допытывался Карлайл.

« Ха! »

– Когда Джеймс идет по следу, его ничто не остановит.

– Мы остановим, – прорычал Эмметт.

Лоран почти с надеждой взглянул на него. « Если бы это было возможно! Здорово облегчило бы мне жизнь ».

– С ним не совладать, – предупредил Лоран. Он, казалось, был уверен, что оказывает нам большую услугу тем, что делится сведениями. – Он – прирожденный убийца. За триста лет, что я живу на свете, я ни разу не встречал такого, как он. Потому я и присоединился к его клану.

Несколько бессвязных воспоминаний о приключениях вместе с Джеймсом и Викторией промелькнуло у него в голове, хотя Виктория всегда оставалась фигурой на заднем плане, на периферии. Благодаря Джеймсу Лоран не скучал, но в последние несколько лет садистские выходки сородича начали беспокоить его. К тому моменту он уже понял, что расстаться по-дружески не выйдет.

Сейчас он был бы рад сохранять оптимизм, но мешали многочисленные победы Джеймса, свидетелем которых он становился. Лоран посмотрел на Беллу и увидел всего-навсего человеческую девушку, одну из миллиардов, ничем не отличающуюся от любой другой.

И он выпалил, не задумываясь:

– А вы уверены, что оно того стоит?

Рык, вырвавшийся у меня сквозь зубы, прозвучал раскатисто, как взрыв. Лоран сразу же застыл и сжался, Карлайл вскинул руку.

« Спокойно, Эдвард. Этот нам не враг ».

Я постарался усмирить свое бешенство. Карлайл был прав, но Лоран нам и не друг.

– Боюсь, тебе придется сделать выбор, – сказал Карлайл.

« Вообще-то выбор у меня небогатый , – думал Лоран. – Я могу только незаметно испариться и надеяться, что Джеймс сочтет ниже своего достоинства сводить со мной счеты . – Мысленно он вернулся к чуть менее напряженному разговору, который состоялся до нашего приезда, и зацепился за информацию, полученную в нем. – С этой компанией у меня уже ничего не выйдет, и мосты сожжены, но я, возможно, сумею найти других друзей. Одаренных ».

– Интересно было бы посмотреть, как вы тут живете. – Он старался как можно дипломатичнее выбирать слова и смотрел в глаза каждому из нас по очереди. Вот только внутренний монолог подпортил впечатление, которое он пытался произвести. – Но влезать в эту драку я не стану. Я ничего не имею против вас, но и против Джеймса я не пойду. Пожалуй, отправлюсь на север, к тому клану в Денали… – Ему представились пятеро незнакомцев вроде Карлайла, не спешащих нападать, но многочисленных и наделенных особыми способностями. Возможно, это остановит Джеймса.

Из чувства благодарности Лоран снова предостерег Карлайла:

– Не стоит недооценивать Джеймса. У него блестящий ум и непревзойденное чутье. Среди людей он чувствует себя так же свободно, как, видимо, и вы, и вряд ли станет действовать в открытую. – В его памяти мелькнуло несколько изощренных уловок Джеймса. Следопыт был не лишен терпения… и чувства юмора. Черного. – Жаль, что здесь заварилась такая каша, – продолжал Лоран. – Очень жаль.

Он вновь смирно склонил голову, но при этом бросил взгляд на Беллу и отвел глаза, озадаченный тем, что ради нее мы готовы рисковать. « Ничего они не понимают про Джеймса , – решил он. – И не верят мне. Интересно, многих ли из них он оставит в живых ».

Лоран счел нас слабыми. Нашу явную склонность к тихой домашней жизни он воспринял как недостаток. Те же опасения мучили меня совсем недавно, но теперь исчезли. У Джеймса я не собирался оставлять впечатление слабости . А Лоран пусть верит, что Джеймс победит. Пусть еще сто лет в ужасе прячется от него – меня его неудобства не волнуют.

– Ступай с миром, – объявил Карлайл, и это прозвучало одновременно как предложение и приказ.

Лоран обвел взглядом комнату, оценивая приметы жизни, которой лишился давным-давно. Хотя этот дом и не был дворцом, а ему довелось пожить в нескольких, здесь царила атмосфера постоянной и тихой гавани, какой он не чувствовал уже много веков.

Он коротко кивнул Карлайлу, и на миг я ощутил странную тягу этого темноволосого вампира к моему отцу. Чувство уважения и желание принадлежать. Но он подавил их в себе, не давая пустить корни, а потом вылетел за дверь, решив не сбавлять скорость, пока благополучно не окажется в океане, где его невозможно найти по запаху.

Эсме поспешила в гостиную, опускать стальные ставни, которые закрывали огромные окна, образующие заднюю стену дома.

– Близко? – спросил меня Карлайл.

Лоран почти достиг пределов моей досягаемости и движения не замедлял. Сталкиваться с Джеймсом у него не было ни малейшего желания. О чем мы говорили, он не слушал. Я поискал Джеймса, видения Элис подсказали мне направление. Он тоже находился довольно далеко и вряд ли смог бы подслушать наши планы.

– Примерно в трех милях за рекой. Он сделал крюк, чтобы встретиться с женщиной.

Встречу он назначил на возвышенности, откуда мог увидеть, в каком направлении мы пустимся бежать.

– Каков план? – спросил Карлайл.

Хотя я и знал, что следопыт не слышит нас и вдобавок ставни продолжали скрипеть, я понизил голос:

– Мы отвлекаем его, а потом Джаспер и Элис увозят Беллу на юг.

– А потом?

Я понял, о чем он спрашивает. Глядя ему прямо в глаза, я ответил:

– Как только Белла окажется вне опасности, мы откроем охоту на Джеймса.

Карлайл знал, что к этому идет, но все равно ощутил вспышку боли.

– Полагаю, выбора у нас нет.

На протяжении трех веков Карлайл старательно оберегал жизнь. Ему всегда удавалось договориться с другими вампирами. Порой было нелегко, но трудностей он не боялся.