Колин Гувер - Первая смерть Лайлы [litres]

– Сколько тебе лет?

– Не знаю. Я уже говорила – для меня понятия времени не существует.

– Значит, ты не считаешь, что твоя жизнь когда-нибудь закончится?

– Я вообще не думаю об этом. В отличие от людей. Когда ты буквально ничего не можешь делать, когда тебе недоступны даже простые вещи… например, еда или сон, не говоря уж о большем – старении, смерти… то какой смысл имеет время?

Она молча продолжает поглощать чипсы. Затем достает из холодильника бутылку содовой и вновь садится за стол. И всякий раз, когда она отпивает глоток или отправляет в рот очередную порцию, я почти наглядно представляю себе, как взрываются от наслаждения миллионы вкусовых сосочков на ее языке. А я-то всю жизнь ел и пил, считая это само собой разумеющимся.

– Ты чувствуешь разницу, когда находишься в теле Лайлы?

Она отвечает, не раздумывая:

– Да. Просто разрыв шаблона! Ведь ее воспоминания мне не принадлежат. И ощущения тоже. Однако вот какое дело – когда я не в ее теле, я мало что ощущаю и вообще ничего не помню. И мне в некотором роде нравится брать чужое тело. Хотя и кажется, что я делаю что-то недозволенное.

– Тебе доступны ее воспоминания?

Она кивает.

– Да. Правда, я стараюсь не быть назойливой.

– Можешь вспомнить то, что происходило между мной и Лайлой?

Она всматривается в бутылку содовой. Щеки слегка краснеют. Представляю, какие именно воспоминания заставили ее смутиться.

– Вы познакомились здесь.

Я киваю, давая ей понять – все верно.

– Она тебя любит, – улыбается Уиллоу.

– Ты это чувствуешь?

– Да. Очень любит. А еще она переживает.

– О чем?

– Что ты любишь ее меньше, чем она тебя.

У меня отвисает челюсть. Только этого не хватало! Не хочу, чтобы Лайла ощущала себя больше любящей, чем любимой. Чтобы она чувствовала тревогу или страх.

– Она вспомнит наш с тобой разговор? Обратная передача мыслей возможна?

– Нет. Она ведь не помнит, как я ела из ее тарелки. Списывает все на провалы в памяти. – Уиллоу прищуривается. – С ней произошло что-то плохое. И она много потеряла. Очень много.

– Да. Верно.

Меня отвлекает шум – наверху хлопнула дверь. Мы с Уиллоу разом поворачиваемся. Вот черт! Совсем забыл про Аспен с Чедом.

– Можешь выйти из тела Лайлы? Ее сестра идет сюда.

Уиллоу качает головой. Нечто новое: она явно смущена.

– Плохая идея. Лайла перепугается, если я сейчас покину ее тело. Представь: она заснула в своей постели, а затем вдруг очнулась на кухне, понятия не имея, как сюда попала.

В дверях появляется Аспен.

– Я услышала, как вы разговариваете. – Она направляется к Лайле, то есть к Уиллоу, отбирает у нее пакетик с чипсами и садится рядом. – Чед надул в постель. Белье я сменила, но матрасу тоже досталось. – Она смотрит на Уиллоу. – Зря ты ему показала, где взять спиртное.

Уиллоу делает круглые глаза и смотрит на меня, явно опасаясь сказать что-нибудь не то.

Я отодвигаю свой стул.

– Ничего страшного. Завтра разберусь. Ну что, Лайла, идем спать?

Она кивает и начинает вставать, но Аспен обиженно хватает ее за руку.

– Прошу тебя, останься! Когда мы еще увидимся? Мне все равно не спится.

Уиллоу переводит взгляд с меня на Аспен, затем снова на меня и неохотно садится на место. Я не хочу оставлять ее одну, так что тоже опускаюсь на стул. Аспен явно обрадована, что мы составим ей компанию. А вот Уиллоу боится слово вымолвить – вдруг сестра догадается о подмене?

– А вы пиццу доели? – спрашивает Аспен.

– Нет, в холодильнике еще осталось.

Она идет за пиццей. Уиллоу, опершись локтями о стол, хватается за голову и одними губами спрашивает:

– Что я должна делать?

Мне нечего ответить. И вообще странно: она спрашивает меня , как ей себя вести. Будто бы я сталкивался с подобными ситуациями на своем личном опыте! Может, постараться отвлечь ее? Единственное, что мне известно об Уиллоу, – она любит поесть.

– Пиццу хочешь?

На миг запнувшись, она с едва заметной улыбкой кивает:

– А как же! Два куска. И еще содовой.

Последующие несколько минут воистину сюрреалистичны. Я подаю Уиллоу тарелку с пиццей. Аспен садится рядом и принимается болтать без умолку, а Уиллоу в основном только ест. Я как могу поддерживаю беседу, чтобы Уиллоу не приходилось много разговаривать. Она несколько расслабилась, все ее внимание направлено на еду.

Однако идиллия длится недолго.

– Ты рассказала Лидсу, что произошло, пока я готовила пиццу? – спрашивает Аспен.

Я перевожу взгляд на Уиллоу. Ее глаза округлились.

– Боже, – Аспен со смехом машет рукой, указывая то на Уиллоу, то на меня. – Расскажи ему, Лайла. Было прикольно.

Мы на грани провала. В глазах Уиллоу ужас. Знаю, у нее есть доступ к памяти Лайлы, только вот насколько точна информация? А если Уиллоу не присутствовала на кухне в процессе приготовления пиццы, ей вообще неоткуда знать, что там случилось.

– Я уже в курсе. Мы с Лайлой тоже посмеялись, – решаюсь я и встаю из-за стола. Понятия не имею, что имеет в виду Аспен, но не хочу подставлять Уиллоу. – По правде говоря, мы спать хотим.

Уиллоу кивает и тоже поднимается с места.

– Да, я совсем вымоталась. И голова по-прежнему болит. – Она обнимает Аспен. – Спокойной ночи. Спасибо, что заехали.

Аспен всплескивает руками.

– И это все? После моей свадьбы мы с тобой виделись раза два!

Я беру Уиллоу под руку, увлекая прочь из кухни.

– Почему бы вам с Чедом не задержаться? Выехали бы попозже.

Аспен закатывает глаза.

– Увы… Завтра вечером мы должны быть в Колорадо, и бо́льшую часть пути вести машину придется мне, пока Чед не очухается от похмелья. Ладно, идите спать. Я сама наведу порядок на кухне.

Уиллоу не теряет времени даром. Она поспешно направляется к лестнице, еще раз пожелав сестре спокойной ночи. Я следую за ней и, лишь войдя в спальню и прикрыв за собой дверь, прислоняюсь к стене и с облегчением выдыхаю. Нервы все еще на пределе.

Четверть часа с Аспен вывели меня из душевного равновесия больше, чем сам факт, что в тело моей любимой вселилось привидение.

– Это было нечто. – Уиллоу меряет комнату шагами. – Я потеряла бдительность.

– Утром они уедут, и мы с Лайлой останемся вдвоем. Тебе не придется больше переживать.

– Так вы… остаетесь?

– Да. До следующей среды.

– И ты не злишься на меня?

– За что?

Она проводит рукой вдоль тела.

– За все. За использование Лайлы.

А должен ли я злиться? Сам не знаю.

Я скорее беспокоюсь за Уиллоу, чем сержусь на нее. И это далеко за пределами того, что я в состоянии постичь разумом, поэтому мои действия, возможно, не вполне адекватны происходящим событиям.

– Я не злюсь. Я действительно с удовольствием вновь пообщаюсь с тобой, если это не навредит Лайле. Однако мне не хочется, чтобы она обнаружила твое присутствие. Она вряд ли поймет ситуацию.