Ольга Елисеева - Триумфатор [litres]

С удивлением Авл узнал от трибунов, что в центуриях полно назаретян или им сочувствующих. Ушли только убежденные почитатели других богов. Убежденных же – горстка. Куда больше тех, кто колебался. Будут хороши в хороших руках. А у него руки – что надо.

Даже и теперь войско выглядело очень внушительно. По приказу командующего когорты одна за другой двинулись на Мульвийский мост. По ту сторону, у городской стены выстраивались те пять легионов, которые еще оставались верны Сенату. Даже издалека, следя за их передвижениями, Авл понял, что противник неуверен в себе, двигается медленно и бестолково. Трибуны мельтешат, но тоже как-то без результата. Кажется, их люди вовсе не настроены воевать.

Прищурившись, Мартелл мог разглядеть, как легионеры огрызаются, нехотя выполняют команды – плохой знак. Потом перевел взгляд на стену – там собрались знатные граждане – поглазеть. Среди них был и Цыцера, правда, и тут не отказавший своим изнеженным нравам, – он высовывал голову из носилок и сразу же откидывался обратно на подушки.

Горе-армией должен был руководить Максенций Варрес, но его что-то не было видно. Как и Эмилия Плавта. Мартелл все глаза проглядел.

Командующего отвлекли. Из обоза приехала Юния. Ее лошадь прошла мимо лошади Руфа, которого жена приветствовала глубоким поклоном с седла, но не вступила в разговор. Легат только досадливо дернул головой: мол, куда ты притащилась? Не ко времени!

Но женщина и не собиралась его тревожить. Направила коня к командующему. Авл, кстати, тоже не был расположен к беседе и тоже досадливо морщился. Окружавшие его легаты и трибуны, расступились, понимая, что у этой матроны какое-то странное право делать то, что она делает. Неведомая власть в отношении проконсула.

Юния поравнялась с его лошадью. Тоже глянула за реку, но ничего из мельтешения вражеских когорт не поняла – не ее дело – и произнесла:

– Я потрясена и восхищена тобой, – кивок в сторону щитов с начертанием. – Я горжусь, что в мечтах такой человек, как ты, называл меня своей женщиной. Хоть и не могу тебе ответить. Ты возьмешь город.

У Авла подступил комок к горлу. Но он только кивнул, изо всех сил сдерживая себя, чтобы не наговорить ей в ответ… нет, не обидных слов, а тех, которые получатся. Разных.

Юния не стала ничего дожидаться, развернула коня и уехала обратно в обоз. Непобедимая. Но способная поделиться победой. «Останусь жив, эта женщина будет со мной, – пообещал себе Авл. – Пусть не любовницей. Хоть другом». Терять ее он не собирался.

Через Авентинские ворота, с противоположной стороны города, где не стояли еще войска Секутора, выехала череда повозок. Папея увозила свое имущество, направляясь на одну из загородных вилл, где намеревалась переждать и посмотреть, как развернутся события. За ней последовали почти все представители рода Магнов, а также подруга Порция Луппа – словно госпожа взяла с собой служанку.

Женщина старалась не смотреть на башни, на мощную стену. Только на кипарисы за бровкой дороги и ямой для стока воды. Все вперед и вперед. А мысли цеплялись за зубцы: казалось, за такой грудой камня нетрудно отсидеться. Однако если ты, как Варрес, не доверяешь собственным солдатам, того хуже – жителям города, то они сами откроют ворота завоевателю.

Примеру Папеи последовали и другие патрицианские роды, не намеренные ждать падения города. Чернь теснила их, обзывала предателями, требовала, чтобы сенаторы разделили их судьбу. Так будет справедливо! Ведь не плебс же устроил травли назаретян в цирке, а наказывать будут его!

Уверения: «С вами остается Максенций Варрес», – вызывали только насмешки. Издевательства в адрес бывшего цензора, возомнившего себя военным предводителем, летели со всех сторон.

Тем временем сам Варрес понимал, что ему не одолеть Мартелла в прямом, честном столкновении. Разумнее было нанести удар по самому командующему. Но к нему не подобраться – охрана.

Тогда нужно ударить по чему-то дорогому для него. Это сломит проконсула непосредственно перед битвой. Его мысли будут не о том, чтобы двигать войска. Случалось, легаты прекращали отдавать приказы, потрясенные видом гибели собственных сыновей, или получив известие о смерти жены. Сына Секутор уже потерял, и, говорят, сам виноват в этом. Папею можно распять на воротах, он и бровью не поведет. А вот тронув гадкую девчонку, стыдящуюся имени собственного отца, есть шанс парализовать волю врага.

Не договорившись с женой Секутора, Варрес нашел понимание у его бывшей любовницы-вольноотпущенницы Лии Кальпурнии. Правда, теперь она была любовницей самого Варреса, но он и взял-то ее только для того, чтобы использовать.

– Ты проберешься в лагерь Секутора и там найдешь Юнию Терцию Варресу, мою дочь. Передашь письмо от меня.

У Максенция Варреса имелся план, который мог помочь и без всякого убийства. Он напишет о желании сдать Лациум. О мире. Юния поспешит к Секутору, тот остановит войска. Пока будет читать и думать, произойдет заминка. Тут верные Сенату легионы и ударят.

– Если не удастся уговорить ее поехать к командующему и передать письмо, просто убей, – жестко сказал он. – За это по возвращении ты получишь от меня, как от диктатора, все права гражданства Вечного Города.

Он не назвал крупной суммы денег. Голозадая шлюха и сама заработает. А вот права ей, при нормальном течении жизни, не смог бы выхлопотать у Сената даже Мартелл.

– А его самого? – чуть дрогнувшим голосом осведомилась Лия Кальпурния.

«Сумасшедшая?»

– У тебя стрела в голове, женщина? – вслух спросил Варрес. – Вокруг Секутора постоянная охрана. Ты самоубийца?

– Раньше он меня пропускал… – задумчиво молвила та. Она тоже не забыла Мартелла и ненавидела за новую пассию так сильно, словно раньше он не заводил таких целыми табунами! Что в ней?

– Когда-то пропускал. Сейчас нет. Пора привыкнуть, – жестко отрезал Варрес. – Кто из вас кого первым предал? Сдается мне, ты не особенно горевала, когда его услали в Болотные Земли?

Кальпурния сдержала горячие, вдруг закипевшие на глазах слезы. Да, она предала Авла. Но разве еще раньше он не предал ее саму, когда почти перестал ездить? Дарить подарки? Ему стало скучно. Все больше и больше провалов в жарком деле на ложе. Незачем позориться. Тем более, что и не особо охота.

Так почему с этой девкой Юнией Терцией ему быть охота, а с ней, Лией Кальпурнией, – нет? Ее никто так не унижал. Ревность, помноженная на амбиции, приносит большую боль. «Почему ей, а не мне?»

Одевшись как можно проще, в темную паллу из грубой овечьей шерсти, Лия Кальпурния отправилась за городские стены. У нее имелся приказ Максенция Варреса, позволявший проходить через свои войска. Потом не стоило большого труда углубиться в чужой обоз.