Ричард Лаймон - После полуночи

Я попробовала повторить с ним тот же маневр, что провернула с первым, но и это не принесло нужного результата.

- Чертовщина! - шепотом выругалась я, и нащупала на связке третий ключ…

И уронила связку на пол…

Она приземлилась на ковер перед дверью, издав одновременно тихий стук и сильный звон. Я присела и, схватив ее, затаила дыхание и замерла, вглядываясь в коридор. Вроде, никто ничего не слышал…

Вздохнув с облегчением, я поднялась, чтобы продолжить… но вот в чем проблема: после того, как ключи упали, я не могла вспомнить, какими двумя ключами я уже пользовалась и какой из них третий, так уж они были похожи… Я взяла один из ключей наугад и поднесла к скважине…

И в этот момент дверь в квартиру номер двенадцать распахнулась прямо передо мной.

В дверях стояла молоденькая девушка и, хмурясь, смотрела на меня. Хотя, слово «хмурясь», вряд ли подходит под описание выражения ее лица, правильней было бы сказать, что она выглядела обеспокоенно.

Один лишь Бог знает, как я в тот момент выглядела.

Что она здесь делает? Квартира должна быть пуста…

- С вами все в порядке? - cпросила она.

- Я… я, кажется, ошиблась квартирой, или…

- Это двенадцатая, - cказала она, после чего подняла глаза на номер, как будто проверяя сказанное.

Должно быть, она только что вылезла из постели. Это было заметно по ее складкам на щеках и растрепанным коротким волосам. Да и одета она была в пижаму. Она выглядела моложе меня года на два или три, и была довольно красива. Даже очень красива. Я бы отдала свою левую руку, чтобы хоть наполовину быть похожей на нее.

- А вам куда надо? - cпросила она.

- Скорее всего, я зашла не в тот дом…

Она пожала плечами.

- Это дом 645 по Литтл Оак Лейн?

Я могла бы просто сказать «дом 465», и тогда бы она ответила: «нет, это дом 645, вы ошиблись адресом», и инцидент был бы исчерпан. Но мне захотелось выяснить, кто она и что здесь делает. Тем более, она увидела меня, и я не знала, как лучше поступить.

- Да, это дом 645, Литтл Оак Лейн, - oтветила девушка. Теперь к выражению на ее лице прибавилось еще и удивление. - Вы находитесь по верному адресу, но…

- А Тони, случайно, не здесь живет?

- Тони?

- Ну да, Тони, - я напрягла мозг, пытаясь вспомнить его фамилию. - Романо.

- Кто? - теперь на ее лице читались смущение и удивление одновременно. - Тони Романо?

- Это его квартира?

- Нет. Это моя квартира.

- Но вы ведь знаете его? - cпросила я.

- Знаю, конечно, но вам-то какое дело?

- Он дал мне этот адрес.

- Зачем?

- Он сказал, что живет здесь. И попросил меня… приехать сегодня ночью. Он дал мне ключи. Видите? - я показала ей связку ключей. - Велел зайти и ждать его здесь.

- Серьезно?

Я пожала плечами.

- Но, он не живет здесь.

- В смысле?

- Это моя квартира, а не его. Он живет на Вашингтон Авеню.

- Вы уверены?

- Ну конечно, я уверена. Я провела здесь половину своей жизни. Зачем он дал вам мой адрес?

- Я не знаю…

И вдруг меня осенило: я поняла, почему на той бумажке был записан ее адрес, и кто вообще она такая…

- Вы Джуди? - cпросила я.

- Да? - oтветила она.

Но прозвучало это, скорее, как вопрос, чем как ответ, на что я широко улыбнулась и произнесла:

- Вы - девушка Тони!

- Уже нет… То есть, да… Бывшая девушка… - oна пожала плечами.

- А я - Элис. Очень рада познакомиться, - улыбаясь, я протянула ей руку и она пожала ее.

- Привет, Элис, - cказала она.

- Интересно, зачем он дал мне твой адрес? - cпросила я.

- Понятия не имею. Это очень странно… Вообще-то у Тони иногда случаются странности в поведении. Может быть, ты войдешь? Можно попытаться позвонить ему, например, - oна открыла дверь шире, и я вошла в квартиру.

Внутри горела только одна лампа, отбрасывая на стены гостиной бледные тени. Я огляделась по сторонам и убедилась, что кроме нас в квартире никого нет. Судя по обстановке, жила Джуди достаточно скромно: старое кресло, протертый диван с кучей подушек, письменный стол с настольной лампой, и много книжных стеллажей, забитых до отказа. Книги в основном были в мягких обложках.

Закрыв за собой дверь, Джуди произнесла:

- Да уж, странные вещи порой вытворяет этот Тони.

- Я это уже заметила…

- На тебе его рубашка?

С трудом я выдавила из себя улыбку. Хорошо еще, она не заметила, что джинсы и туфли на мне тоже его. Хотя все джинсы и туфли обычно мало чем отличаются друг от друга. Тем более, джинсы я обрезала.

- Да, я сегодня немного испачкалась, и он одолжил мне ее.

- Так вы что, виделись с ним сегодня? - в ее голосе я не услышала ни нотки подозрения, только искренний интерес.

- Ну, мы ужинали вместе…

- Ну, и как у него дела?

- Если честно, то он очень скучает по тебе.

Услышав эти слова, она слегка поморщилась.

- Я тоже скучаю по нему. Иногда. Но только не думай, что я хочу вернуться… Может быть, хочешь что-нибудь выпить? Пепси, пиво?

- С удовольствием.

- Тогда, может, пиво?

- Было бы здорово!

Осторожно, стараясь ни до чего не дотрагиваться, я проследовала за ней на кухню. Она включила свет и открыла холодильник.

- Так откуда ты знаешь Тони? - cпросила она.

Не задумываясь ни на секунду, я ответила:

- Мы познакомились с ним в баре. Гриль-Бар "Кактус", знаешь такой?

- Серьезно, что ли? - oна поставила две бутылки пива на стол и потянулась рукой к шкафу. - Мы были там однажды. Странно, никогда бы не подумала, что он вернется туда еще раз. Он тогда сказал, что они делают самую паршивую Маргариту.

- А в ту ночь, когда мы познакомились, он ее только и пил.

- Ты, наверное, шутишь, - покачав головой, она разлила пиво по кружкам, и протянула одну из них мне.

- Он тогда говорил только о тебе. О том, как любит тебя.

- Правда? - oна улыбнулась, и эта улыбка показалась мне очень грустной.

- Правда. Он показался мне таким несчастным…

Мы зашли в гостиную. Джуди села в кресло, а я на диван. Я понятия не имела, что делать дальше? Застрелить ее? Пистолет Тони лежал в заднем кармане джинсов, я сидела прямо на нем, и это доставляло большое неудобство. Очень хотелось достать его…

Но стрелять? Поздней ночью? Здесь? Да я весь дом тогда подниму на уши…

- Так ты не собираешься вернуться к Тони? - cпросила я, глотнув пива.

Оно оказалось очень холодным и горьковатым на вкус, как раз то, что мне было нужно.

- Ни за что, - oтветила Джуди. - Он не рассказывал, почему мы расстались?

Какое-то время я молчала, наслаждаясь вкусом и прохладой пива, а затем сказала:

- Нет, думаю, что ему было очень тяжело говорить об этом…

- Ему было не тяжело. Ему было стыдно.

- Почему?

- Потому что о причине, по которой мы расстались, стыдно даже рассказывать. Тем более девушке.

- Ой, извини, пожалуйста, наверное, ты не должна…