Ричард Лаймон - После полуночи

УПРАВДОМ

Я увидела табличку с этой надписью возле квартиры номер один.

Уж менеджер то точно должен знать номер квартиры Тони, а возможно даже и иметь от нее ключи.

Я подошла к двери и позвонила в звонок.

Кулаком.

Чтобы не оставлять отпечатка пальца.

Ничего не произошло, тогда я позвонила снова и услышала мужской голос:

- Подождите! Уже иду!

Буквально через несколько секунд основная дверь распахнулась, но тонкая сетчатая оставалась закрытой, и через нее я едва различала человека, стоящего внутри.

- Ну, здравствуйте, - сказал он.

- Доброе утро, - ответила я.

- Отойдите на шаг назад, и я раскрою эту штуку. Вы же не хотите, чтобы она ударила вас по лбу?

Я отошла, и он открыл дверь в мою сторону, держась за нее вытянутой рукой. На вид ему было около тридцати. Копна темно коричневых волос и очки - было первым, что бросилось мне в глаза, а потом я увидела на нем футболку с изображением медведя гризли, мочащегося в лесной ручей. Шорты больше походили на плавки, хотя плавательных бассейнов, насколько я знала, в жилых домах не бывает. Он был босым.

В общем, смотреть было особо не на что, но, надо отдать должное, улыбка у него была достаточно приятной, и еще меня просто заворожил блеск в его глазах.

- Я - Фрэн Джонсон, - cказала я и протянула руку.

- Мерфи Скотт, - назвавшись, он пожал мою руку так, будто мы были старыми друзьями. - Рад с вами познакомиться, Фрэн. Позвольте поинтересоваться, что привело вас сюда таким замечательным ранним утром?

- Я ищу своего друга, Тони. Тони Романо.

- Ах, Тони!

- Ведь он же здесь живет, не так ли?

- Все верно. Я помог ему переехать сюда в прошлую субботу. Квартира шесть, прямо через дорогу.

Кивнув, я пробормотала:

- Да, точно, шестая, - я посмотрела в том направлении. Это оказался один из трех блоков на другой стороне лужайки. А затем снова повернулась к Мерфи. - Все дело в том, что он не… Я боюсь, что с ним что-то не так. Мы должны были завтракать с ним вместе, но он не явился… Я прождала больше часа…

Мерфи нахмурился и покачал головой.

- А вы видели его сегодня утром? - cпросила я.

- Нет, я только проснулся.

- Я звонила ему пару минут назад, но услышала только автоответчик.

- Может, он просто не хотел снимать трубку?

- Я сказала ему, что это я, но он все равно не подошел к телефону.

- Ну, мало ли что… Возможно, когда вы звонили, он был в душе.

- Да, возможно, но…

- Понимаете… - c явной неохотой произнес Мерфи, - В жизни многих парней бывают такие ситуации… - oн пожал плечами. - У вас в отношениях все было в порядке в последнее время?

- Ну да, конечно. По крайней мере, на мой взгляд. И сегодня утром, мы как раз собирались позавтракать вместе.

Чуть нахмурившись, Мерфи коснулся моего плеча и таинственно произнес:

- Он еще даже не доставал газету из почтового ящика. Может быть, он просто все проспал?

- Но на телефон-то он почему не отвечает?

- Почему бы вам не попробовать позвонить в его дверь? - предложил Мерфи.

- Да я уже пыталась… Ладно, попробую еще разок.

Я пошла через лужайку, а Мерфи наблюдал за мной. Подойдя к квартире номер шесть, я нажала на кнопку звонка. Кулаком. В груди у меня все сжалось от страха.

Что, если сейчас он подойдет к двери?

Ага, конечно. Расчлененный.

Но ведь открыть может и кто-нибудь другой.

Коп. Друг. Близнец.

Главное - быть готовой ко всему и сохранять спокойствие.

Но дверь так и оставалась закрытой.

Я позвонила еще несколько раз, а затем развернулась и пошла обратно к Мерфи. Пока я шла, он разглядывал меня.

Обычно я не люблю, когда парни занимаются этим.

Большинство парней свиньи.

Но то, как смотрел на меня Мерфи, мне нравилось. Пусть я и познакомилась с ним только что, но я была уверена, что он не из числа тех мудаков. И еще, мне казалось, что я ему действительно нравлюсь, потому он и смотрел на меня таким взглядом.

Я уже говорила вам, что в тот момент на мне был красный парик, яркая помада и огромные серьги. Прибавьте к этому еще желтую кофточку цвета лимона (сначала я хотела одеть коротенький топ, но вспомнила о своей травме на животе), с расстегнутыми верхними пуговицами. Поскольку ноги мои были все исцарапаны, я не смогла позволить себе одеть короткие шорты, поэтому одела длинную зеленую юбку с боковым разрезом, которая, надо сказать немного просвечивала, если смотреть под определенным углом.

Весь мой внешний вид приковывал к себе внимание мужчин, и это служило единственной цели - не просто привлечь, а отвлечь их. Мне надо было, чтобы они видели огненно-рыжую длинноногую красотку, а не меня.

Обуть бы еще ко всему этому какие-нибудь золотистые туфельки или сапоги из змеиной кожи… Но для большего комфорта и скорости я предпочла обыкновенные белые кроссовки.

Глядя на меня, Мерфи покачал головой и улыбнулся.

- Что? - cпросила я.

- Либо Тони просто умер, либо он полный идиот, что не пришел на завтрак с вами.

Мне кажется, что в этот миг я покраснела. По крайней мере, почувствовался резкий жар на щеках.

- Дело в том, что он диабетик. Он говорил вам об этом?

Улыбка сошла с лица Мерфи.

- О, Боже, - сказал он. - Нет, он ничего такого не рассказывал. Диабетик, говорите? Может быть, нам лучше пойти посмотреть? Подождите, я только схожу за ключами.

С этими словами он скрылся из виду, но буквально через несколько секунд вернулся и направился к шестой квартире. Я последовала за ним, на всякий случай оглядевшись по сторонам. Вокруг не было никого.

Он открыл сетчатую дверь и постучался несколько раз в основную. Но ответа дожидаться не стал, а засунул ключ в замок, повернул его и толкнул дверь.

- Тони? - cпросил он.

Мы оба прислушались, но ответа не последовало.

- Тони? Это Мерфи. Управдом. Тони, ты здесь?

Ответа так и не было, поэтому Мерфи вошел внутрь. Я присела и подняла газету, скрученную резинкой, а затем прошла в дом вслед за ним. Мы оказались в аккуратной гостиной.

Я увидела телефон с автоответчиком. Он стоял на журнальном столике рядом с кушеткой.

- Можно, я подожду здесь, - прошептала я. - Вдруг он…

- Без проблем, - ответил Мерфи и углубился в квартиру.

Стоило только ему войти в спальню, как я бросилась вперед, кинув газету на диван, и, резким движением закинув сумочку за спину, схватилась за телефон.

Услышав в трубке гудок, я принялась набирать номер. Сначала местный трехзначный код, а затем четыре совершенно случайных числа. Наконец, я услышала в трубке тихий, тонкий звук.

ДА!

Тем временем Мерфи вышел из спальни, и, посмотрев на меня, покачал головой.

Улыбнувшись ему, я сделала вид, будто говорю по телефону:

- Барб? Это я, Фрэн.

Мерфи в это время пошел искать на кухню.

- Я нашла управдома и сейчас мы в квартире Тони. Но, кажется, его здесь нет, - потом я крикнула: - Мерфи, ну как, есть какие-то признаки?